Construir una casa acaba de ser más caro: cómo los aranceles están redefiniendo los costos de construcción

Cuando calculas cuánto cuesta construir un pie cuadrado hoy en día, los aranceles son ahora una variable importante en la ecuación. Las crecientes tarifas comerciales del gobierno de EE. UU. han puesto a los constructores en una situación difícil. Después de aumentar las tasas arancelarias sobre el acero y aluminio importados del 25% al 50% en junio, las autoridades federales continuaron extendiendo esas tarifas a 407 categorías adicionales de productos, incluyendo componentes estructurales de acero, piezas de electrodomésticos y equipos de construcción, creando un efecto dominó en toda la cadena de suministro de la construcción.

Los números cuentan una historia clara. Según la Asociación Nacional de Constructores de Viviendas (NAHB), estas nuevas medidas arancelarias podrían añadir aproximadamente $10,900 a los costos de construcción de una vivienda unifamiliar típica. Eso representa un aumento significativo en un momento en que los constructores ya enfrentan escasez de mano de obra, tasas de préstamo elevadas y una inflación persistente en los precios de los materiales.

Desglose de costos: dónde los aranceles afectan más

Entender cuánto cuesta construir un pie cuadrado ahora requiere analizar dónde realmente impactan los aranceles. Albert Bou Fadel, CEO de SmartBarrel, explica que los contratistas absorben los impactos de los aranceles de inmediato, a menudo antes de que se determine un precio final de venta. “Para materiales como el acero y el aluminio, los aumentos arancelarios se traducen directamente en ofertas de construcción más altas”, señala. “Estos metales están integrados en los marcos estructurales, barras de refuerzo y sistemas de construcción en toda una vivienda.”

La madera presenta otra vulnerabilidad. EE. UU. importa aproximadamente el 80-85% de su madera blanda desde Canadá, por lo que cualquier ajuste arancelario allí puede ser muy costoso para los constructores de viviendas.

Los electrodomésticos y componentes eléctricos siguen la misma trayectoria. Más del 60% de los electrodomésticos principales vendidos en el país contienen piezas importadas o están parcialmente ensamblados en el extranjero. Cuando los aranceles suben, el costo de cableado, sistemas HVAC, accesorios y paquetes completos de cocina aumenta en consecuencia. Incluso el concreto, que es principalmente un producto nacional, experimenta un aumento de costos a través de aditivos químicos importados y equipos necesarios para la producción.

El verdadero punto de presión, según los constructores, no son solo los precios más altos de los materiales. Una vez que los costos se disparan, los contratistas pierden su colchón financiero. Los retrasos en los cronogramas, retrabajos o complicaciones imprevistas se vuelven propuestas mucho más caras. El margen para ajustes en el proyecto prácticamente desaparece.

Entendiendo la estimación de $10,900

La proyección de la NAHB considera aproximadamente el 7% de todos los materiales de construcción que cruzan las fronteras internacionales, combinado con la reciente tarifa elevada del 50% en importaciones clave. Sin embargo, esta cifra varía significativamente según el tipo de vivienda y la ubicación. Bou Fadel advierte que la estimación sirve como promedio nacional: las viviendas cargadas con electrodomésticos importados y componentes metálicos podrían experimentar aumentos de costos mucho mayores, mientras que las viviendas iniciales construidas principalmente con materiales nacionales podrían situarse más cerca o por debajo del umbral de $10,900.

La pregunta del precio de la vivienda: ¿los compradores pagarán más?

Si los aumentos en los costos de construcción se trasladan directamente a los precios de las viviendas sigue siendo realmente incierto. Las respuestas del mercado parecen variar considerablemente.

Investigaciones de Brookings sugieren que el aumento en los gastos de materiales podría suprimir la producción general de viviendas, ya que los desarrolladores posponen proyectos o reducen el alcance. Esta desaceleración podría eventualmente impulsar los precios al alza a través de restricciones en la oferta, especialmente en regiones que ya enfrentan escasez de viviendas.

Mientras tanto, el mayor constructor de viviendas del país, D.R. Horton, reveló recientemente en su llamada de resultados que los desafíos de asequibilidad han llevado a la compañía a ampliar los incentivos para los compradores—reducciones en las tasas hipotecarias, asistencia con los costos de cierre y paquetes de características mejoradas—en lugar de simplemente aumentar los precios de venta.

En mercados donde la demanda de los compradores sigue siendo sólida, sin embargo, la historia es diferente. Los costos de construcción más altos podrían traducirse en precios de vivienda más altos en un plazo de 30 a 90 días, según análisis inmobiliarios. Después de ese aumento inicial en el precio, generalmente sigue una reducción en la demanda y una actividad de construcción más reducida en los siguientes cuatro a seis meses.

La conclusión práctica: los aumentos en los costos de construcción impulsados por aranceles no elevarán uniformemente los precios de las viviendas en todas partes. Algunas regiones responderán con mayores incentivos para los constructores y plazos de construcción extendidos. Otras, donde la demanda se mantiene fuerte, podrían experimentar una escalada de precios sencilla. Las condiciones del mercado local finalmente determinan si los consumidores experimentan aumentos de precios, incentivos adicionales o una combinación de ambos.