Cómo el multimillonario más rico de Australia está apostando fuerte por el dominio de Estados Unidos en tierras raras

Hancock Prospecting, el vehículo minero privado de la persona más rica de Australia, Gina Rinehart, ha consolidado su posición como el principal inversor en MP Materials (NYSE:MP), adquiriendo una participación del 8,4 por ciento. Durante el tercer trimestre, Hancock amplió sus participaciones en MP añadiendo 1 millón de acciones, una estrategia que coincidió con un aumento en el precio de las acciones de la compañía, elevando a MP a la primera posición en la cartera de inversiones de Hancock.

Por qué importan las tierras raras: La jugada estratégica

MP Materials opera Mountain Pass, la única instalación activa de extracción de tierras raras en California, y se ha convertido en un elemento cada vez más central en los esfuerzos estadounidenses por reducir la dependencia de los suministros chinos de tierras raras. La mina alcanzó un hito en 2024, produciendo 45.455 toneladas métricas de concentrado de óxido de tierras raras junto con un récord de 1.294 toneladas métricas de óxido de neodimio-praseodimio (NdPr)—materiales esenciales para aplicaciones de defensa, tecnología y energía limpia.

El Departamento de Defensa de EE. UU. subrayó la importancia estratégica de la mina comprometiéndose $400 millón a adquirir acciones preferentes en MP Materials, enmarcando el acuerdo como una “alianza público-privada transformadora”. Más recientemente, MP Materials anunció una empresa conjunta con Maaden de Arabia Saudita para construir una refinería de tierras raras en Arabia Saudita, consolidando aún más el papel de EE. UU. en la configuración de las cadenas de suministro globales más allá de las fuentes tradicionales.

“Este acuerdo fortalece los intereses de EE. UU. y Arabia Saudita y posiciona a MP Materials como un campeón industrial estadounidense capaz de extender la capacidad estadounidense internacionalmente”, declaró James Litinsky, fundador y CEO de MP, respecto a la asociación.

Un portafolio diversificado de tierras raras

La estrategia de Rinehart en tierras raras va mucho más allá de MP Materials. A través de Hancock Prospecting, mantiene una participación mayoritaria del 15,7 por ciento en Arafura Rare Earths (ASX:ARU), habiendo comprometido AU$125 millón en una ronda de financiación de AU$475 millón en octubre de 2024. Arafura está avanzando en su proyecto Nolans, que se proyecta suministrar aproximadamente el 4 por ciento de la producción mundial de óxido de NdPr.

Además, Rinehart elevó su participación en Lynas Rare Earths (ASX:LYC) al 8,21 por ciento mediante la compra de aproximadamente 10 millones de acciones en enero de 2025. Inversiones anteriores incluyen una participación del 5,85 por ciento en Brazilian Rare Earths (ASX:BRE), adquirida antes de la cotización en ASX en diciembre de 2023.

El imperio minero más amplio

Más allá de las tierras raras, la cartera de Hancock Prospecting abarca litio, cobre y numerosas otras materias primas críticas para la producción industrial y la transición energética, posicionando a la empresa de Rinehart como una apuesta integral por el superciclo de las materias primas y el nacionalismo de recursos en todo el mundo.

Con un patrimonio neto estimado de US$23.900 millones, lo que la convierte en la persona más rica de Australia y en la 61ª a nivel mundial entre los multimillonarios en marzo de 2025, la inversión concentrada de Rinehart en tierras raras señala confianza tanto en la importancia estratégica como en el potencial de beneficios de asegurar cadenas de suministro no chinas para estos materiales críticos.