Las devoluciones de impuestos de 2024 siguen reduciéndose: esto es lo que realmente está ocurriendo

¿Las devoluciones de impuestos son tan bajas este año? Absolutamente. Y si esperas un cheque sustancial del IRS en 2024, quizás deberías moderar esa esperanza.

Los números cuentan una historia clara. A principios de febrero de 2024, la devolución promedio se sitúa en solo $1,395—una caída del 29% respecto al año anterior. Para contextualizar, en 2023 la media alcanzó los $1,963, y el promedio estacional durante todo el año fiscal 2023 fue de $3,252. Esta disminución interanual del 13% indica un cambio real en la cantidad de dinero que los estadounidenses recuperan.

El IRS procesó más de 2.6 millones de declaraciones por un total de $3.65 mil millones en esos primeros días de presentación. Pero aquí está el truco: los que presentan temprano no representan toda la imagen. Aquellos que reclaman créditos fiscales por hijos y créditos por ingreso ganado tienen sus devoluciones legalmente retrasadas hasta al menos el 27 de febrero. Por lo tanto, estos números deprimidos podrían cambiar a medida que más personas presenten sus declaraciones.

Por qué las devoluciones de impuestos son más pequeñas

Varias fuerzas convergentes están comprimiendo los cheques de devolución en todo el país.

Cambios en los salarios sin ajustes en la retención encabezan la lista. Los trabajadores que recibieron aumentos pero nunca actualizaron sus formularios W-4 (el papeleo que controla cuánto impuesto se retira de cada cheque) están pagando de más durante todo el año—pero menos que antes. Eso en realidad no es terrible, pero sí significa devoluciones más pequeñas.

El efecto de la economía gig es otra causa. Los freelancers, conductores de Uber y contratistas generalmente no tienen impuestos retenidos automáticamente. Muchos mantienen sus pagos estimados trimestrales iguales, lo que lleva a devoluciones menores o incluso a pagar dinero en abril. A medida que este segmento de la fuerza laboral crece, redefine el panorama de las devoluciones.

Las ganancias de inversión también influyen. La fortaleza del mercado bursátil en 2023 significó ganancias de capital para muchos declarantes. Más ingresos = mayor obligación fiscal = devoluciones más pequeñas (o potencialmente impuestos a pagar). Algunos contribuyentes no ajustaron su retención para tener en cuenta los ingresos por inversiones que ingresaron durante el año.

Las fluctuaciones en los ingresos que empujan a las personas a tramos impositivos superiores, cambios en las reclamaciones de dependientes, transiciones laborales y eventos de vida como ventas de propiedades o matrimonios generan volatilidad en las devoluciones que es difícil de predecir.

Las devoluciones más bajas no son necesariamente malas noticias

Aquí está la parte contraintuitiva: una devolución menor en realidad significa que el IRS retuvo menos de tu dinero durante el año. Esa $600 diferencia entre los $1,963 promedio del año pasado y los $1,395 de este año$23 permaneció en tu cuenta bancaria durante 2023—aproximadamente por cheque.

Este cambio sugiere que los estadounidenses están mejorando en la retención de impuestos, o al menos tomando decisiones intencionales al respecto. Menos personas reteniendo de más significa más flujo de efectivo para gastos de vida, pago de deudas o inversiones en tiempo real.

El verdadero problema surge cuando las personas dependen de las devoluciones como su plan de ahorro anual o como forma de cubrir facturas esenciales. Si has contado con una devolución de $2,000 para pagar impuestos atrasados o deudas de tarjeta de crédito, una realidad de $1,400 duele.

El factor inflación y ajustes en los tramos impositivos

Los cambios impulsados por la inflación en las deducciones estándar y los tramos impositivos en 2024 podrían en realidad aumentar las devoluciones para algunos hogares. El IRS ajusta estos umbrales anualmente, por lo que los trabajadores con ingresos estables podrían ver devoluciones ligeramente mayores gracias a los ajustes por escalada de tramos—aunque esto varía mucho según la situación individual.

¿Qué pasa con los cambios fiscales pendientes?

El Congreso ha discutido mejoras retroactivas en el crédito fiscal por hijos para los declarantes de 2023, lo que podría aumentar las devoluciones en el futuro. Pero no contes con ello—estos cambios legislativos aún están pendientes y son inciertos.

La conclusión

Las devoluciones de impuestos en 2024 están siendo menores, pero no todo es pesimismo. Para quienes son lo suficientemente disciplinados para gestionar su flujo de efectivo, devoluciones más pequeñas significan más margen de maniobra durante el año. Para otros que dependen de esa ganancia anual, es una llamada de atención para ajustar la retención o crear un fondo de emergencia.

Para que tu devolución se procese más rápido, presenta electrónicamente, usa depósito directo y revisa cuidadosamente la precisión. Cuanto antes envíes, antes cerrarás el libro del año fiscal 2023 y evitarás complicaciones innecesarias con el IRS en el futuro.