Qué está impulsando realmente la mayor demanda del mercado de plata en 2025

La plata sigue siendo uno de los metales preciosos más codiciados en múltiples sectores, con aplicaciones que abarcan desde tecnología de vanguardia hasta artesanía tradicional. El mercado mundial de la plata cuenta una historia interesante a través de su rendimiento en 2024: la demanda física total alcanzó 1.16 mil millones de onzas, según la Encuesta Mundial de Plata de abril de 2025 del Silver Institute. Aunque esto quedó por debajo del récord de 2022 de 1.28 mil millones de onzas, el mercado muestra resistencia con expectativas de mantener niveles históricamente elevados durante todo 2025.

El instituto pronostica una disminución modesta del 1 por ciento hasta 1.15 mil millones de onzas en 2025, sin embargo, varias tendencias emergentes sugieren focos de fuerte crecimiento en sectores específicos. Analicemos las principales fuerzas que están remodelando los patrones de consumo de plata.

Aplicaciones industriales: el motor de crecimiento

La demanda industrial sigue siendo la categoría más importante, con el Silver Institute proyectando un consumo de 677.4 millones de onzas en 2025. Este sector ha demostrado una expansión constante en la última década, pasando de 491 millones de onzas en 2016 a un pico de 680.5 millones en 2024.

Electrónica y revolución solar

El sector de la electrónica se presenta como el principal catalizador, con un consumo esperado de 456.6 millones de onzas en 2025. La capacidad inigualable de la plata para conducir electricidad la hace indispensable en componentes como capacitores cerámicos multicapa, adhesivos conductores y interruptores de membrana utilizados en vehículos y electrodomésticos.

La tecnología fotovoltaica representa el uso de más rápido crecimiento. Las células solares utilizan plata como tinta conductora para convertir la luz solar en electricidad, y esta aplicación por sí sola representó 197.6 millones de onzas en 2024. Según SolarPower Europe, las instalaciones globales aumentaron a 2.2 teravatios a finales de 2024, con proyecciones que superan los 7 teravatios para 2030. Esta trayectoria de expansión se correlaciona directamente con el aumento del consumo de plata en infraestructura de energía renovable.

Vehículos eléctricos y sector automotriz

La electrificación del transporte está remodelando los fundamentos de la demanda de plata. Los vehículos modernos dependen de contactos recubiertos de plata para casi todas las funciones eléctricas—desde el encendido del motor hasta las ventanas eléctricas y los ajustes de asientos. Los vehículos eléctricos con batería contienen entre 25 y 50 gramos de plata por unidad, en comparación con 18-34 gramos en híbridos y 15-28 gramos en motores de combustión tradicionales. Con la inversión en infraestructura y la expansión de estaciones de carga acelerándose, se proyecta que el consumo de plata en la industria automotriz alcance las 90 millones de onzas en 2025.

Soldadura, soldadura fuerte e infraestructura

Las aleaciones de soldadura y braze basadas en plata crean uniones herméticas y resistentes a la corrosión, críticas para sistemas de refrigeración, unidades de aire acondicionado y redes de distribución eléctrica. Se anticipa que la demanda de este segmento alcance las 52.9 millones de onzas en 2025.

Demanda de inversión: la jugada de volatilidad

Las barras, monedas y lingotes de plata generaron una demanda de 204.4 millones de onzas en 2025 (pronóstico), marcando un cambio significativo respecto a las recientes caídas. Esta categoría abarca tanto compras físicas de lingotes como transacciones minoristas de barras. La demanda de inversión física experimentó un aumento dramático de 338.3 millones de onzas en 2022 antes de contraerse a 244.3 millones en 2023 y 190.9 millones en 2024. La recuperación proyectada del 7 por ciento en 2025 refleja que los inversores buscan activos refugio en medio de la incertidumbre financiera global.

Los productos cotizados en bolsa (ETPs) y los ETFs de plata muestran patrones particularmente volátiles. Estos vehículos alcanzaron picos de 331.1 millones de onzas en entradas netas durante la turbulencia de la pandemia en 2020, para luego experimentar salidas significativas en años posteriores a medida que los inversores reequilibraban sus carteras. Sin embargo, en 2024 se vio un renovado interés con 61.6 millones de onzas que volvieron a fluir hacia los ETPs. El Silver Institute espera un crecimiento del 14 por ciento hasta 70 millones de onzas en 2025, impulsado por recortes en las tasas de la Reserva Federal, preocupaciones crecientes por la deuda en EE. UU. y la inestabilidad geopolítica en Oriente Medio.

Joyería: el rendimiento estable

La demanda de joyería totalizó 208.7 millones de onzas en 2024, representando un modesto aumento del 3 por ciento, aunque se espera que el sector contraiga un 6 por ciento hasta 196.2 millones de onzas en 2025. La reflectividad superior y la maleabilidad de la plata en comparación con otros metales preciosos la hacen ideal para uso ornamental. Su apariencia brillante, durabilidad y requisitos mínimos de mantenimiento han sostenido la demanda de joyería durante siglos, aunque este segmento muestra históricamente menos volatilidad en su crecimiento que las categorías industriales o de inversión.

Vajilla de plata: patrimonio en declive

La vajilla y objetos decorativos de plata esterlina, una tradición que data del siglo XIV, representan el segmento de menor demanda con 46 millones de onzas pronosticadas para 2025. Esto refleja una caída del 15 por ciento respecto a los niveles de 2024 de 54.2 millones de onzas, continuando una tendencia a la baja de varios años desde el pico de 73.5 millones en 2022. Aunque la resistencia a la oxidación y la durabilidad generacional de la plata mantienen su atractivo en hogares patrimoniales, las preferencias de los consumidores en general se han desplazado de los utensilios tradicionales y piezas de comedor formales.

El panorama general

El mercado de plata de 2025 opera dentro de una dinámica compleja: demanda industrial impulsada por transiciones hacia energías renovables y avances tecnológicos, flujos de inversión que responden a la ansiedad macroeconómica, y segmentos de consumo tradicionales que se ajustan a estilos de vida cambiantes. Como un excelente conductor de electricidad, la plata sigue siendo parte integral del cambio de la humanidad hacia energías más limpias y tecnologías avanzadas, asegurando que su relevancia continúe a lo largo de múltiples ciclos de mercado.