El Spread Bid-Ask es el corazón del trading: la oferta y la demanda explicadas claramente

¿Por qué es importante entender Bid y Offer antes de operar?

Cuando abres una aplicación de trading, verás dos números que cambian constantemente: ese es el precio Bid (precio de compra) y el precio Offer (precio de venta). Estos pares de números no son aleatorios, sino que resultan de las decisiones reales de compra y venta de millones de inversores en todo el mundo. Entender cómo funciona esto marca la diferencia entre un trader profesional y uno novato.

Bid es el precio que el comprador está dispuesto a pagar realmente

Bid significa el precio máximo que un inversor está dispuesto a pagar en este momento. Este número refleja la demanda en el mercado: cuanto mayor sea la cantidad de compradores, más alto será el Bid, porque compiten por obtener lo que desean.

Cuando tú eres el vendedor, recibirás según el precio Bid más alto en el mercado en ese momento. Por eso, el precio Bid de hoy suele ser menor que el Offer — los compradores suelen ofrecer precios más bajos inicialmente para negociar con el vendedor.

Offer es el precio que el vendedor realmente desea

Offer es el precio mínimo que un vendedor está dispuesto a aceptar. Si quieres comprar una acción o cualquier activo ahora mismo, debes pagar según este precio Offer. Este precio indica la existencia (supply) del activo que el vendedor está dispuesto a entregar.

El Offer se usa en casi todos los mercados financieros — desde acciones ordinarias, instrumentos de deuda, opciones, hasta divisas. La cantidad de Offers indica si hay vendedores en el mercado o no.

La diferencia entre Bid y Offer (Spread) es un costo oculto

La diferencia entre el precio Bid y el precio Offer se llama spread. Por ejemplo, si el Bid está en 100 unidades monetarias y el Offer en 101, el spread es de 1 unidad. Este spread es el dinero que el intermediario (broker) o el mercado retiene para facilitar la operación.

Un spread estrecho indica que el activo se negocia con mucha frecuencia (alta liquidez), como en el caso de acciones grandes. Un spread amplio significa que hay menos compradores y vendedores (baja liquidez), como en startups o ciertos bonos.

Entender esto es importante porque, al comprar y vender activos, la diferencia en el spread representa un costo que puede reducir tus ganancias si no eliges bien el momento.

La oferta y la demanda impulsan Bid y Offer

Los precios Bid y Offer no permanecen estáticos. Cuando la demanda (los compradores) supera a la oferta (los vendedores), tanto el Bid como el Offer suben, porque los compradores están dispuestos a pagar más para adquirir el activo.

Por el contrario, si la oferta supera a la demanda, los precios Bid y Offer bajan, ya que los vendedores bajan sus precios para atraer compradores. Este mecanismo de oferta y demanda ocurre en cada segundo en el mercado, haciendo que Bid y Offer sean indicadores que reflejan la situación real del mercado.

Cómo leer y entender la situación de Bid-Offer

Al analizar Bid y Offer, observa estos 4 patrones:

Caso 1: Bid estrecho, Offer estrecho — El mercado tiene tendencia, pero el volumen aún es bajo. No hay mucho trading todavía. Es recomendable vigilar, porque cuando el volumen aumente, puede ser una buena oportunidad para operar.

Caso 2: Bid estrecho, Offer amplio — Es una señal interesante: hay compradores entrando de forma continua, pero pocos vendedores. Es un escenario en el que los grandes inversores pueden luchar para subir el Offer, haciendo que el precio suba.

Caso 3: Bid amplio, Offer estrecho — Suele ocurrir al final de una tendencia, cuando hay compras constantes, pero la situación Bid-Offer aún se mantiene. Es mejor dejar pasar, ya que el precio probablemente no se moverá mucho en ese momento.

Caso 4: Bid amplio, Offer amplio — El volumen está en su nivel máximo. Si esto sucede al inicio de una tendencia o en un punto suficiente para atravesar el precio, el precio puede dispararse. Pero si es al final de la tendencia, es mejor evitar.

Comparación entre Bid y Offer

Ejemplo real: ¿Por qué desaparecen las ganancias?

Phramchai es un inversor minorista que quiere comprar acciones. Observa en la pantalla que el precio actual de la acción A es 173 dólares. Decide comprar 10 acciones, pensando que pagará 1,730 dólares.

Pero al final, el costo real resulta ser 1,731 dólares. Phramchai se sorprende: ¿por qué? Luego descubre que el precio de 173 dólares mostrado es el último precio de transacción, pero la orden de compra se ejecutó a un Offer de 173.10 dólares. Ese es el precio real que pagó. Otros inversores estaban ofreciendo a 172.90 dólares (Bid), pero él vio un promedio de 173 dólares y se confundió.

Este ejemplo muestra cómo el spread (diferencia de 0.20 dólares) afecta las ganancias o pérdidas.

Beneficios y limitaciones del Bid-Offer

Beneficios:

• Facilita decisiones rápidas de entrada y salida
• Indica la liquidez del mercado
• Proporciona información sobre el sentimiento del mercado (muchos o pocos compradores)
• Permite establecer órdenes limit y stop loss de forma más inteligente

Limitaciones:

• Un spread amplio aumenta los costos ocultos
• Los principiantes pueden ser “tentados” a comprar a precios Offer más caros
• No se puede determinar el valor real con certeza, ya que el mercado cambia cada segundo
• En días con bajo volumen, el spread puede ser muy amplio, dificultando las transacciones

Tipos de órdenes y su relación con Bid y Offer

Market order — Aceptas el Offer (si compras) o el Bid (si vendes) inmediatamente, sin escoger.

Limit order — Estableces un precio deseado, y la orden se ejecutará cuando el mercado alcance ese Bid o Offer.

Stop loss — Fijas un nivel de pérdida máxima, pero en mercados muy volátiles, puede que ejecutes a un Bid menor del que esperabas.

Resumen: No es tan difícil

Bid y Offer no son solo números para traders profesionales, sino que son mecanismos básicos del mercado. Quien entienda cómo funciona el spread Bid-Offer podrá:

• Elegir mejores momentos para entrar y salir
• Evaluar la liquidez del mercado
• Evitar costos innecesarios por decisiones poco inteligentes
• Comprender por qué sus ganancias son menores a las esperadas

Ya seas inversor a largo plazo o trader a corto plazo, entender el sistema Bid-Offer del mercado es una base que debes aprender para que tus decisiones de inversión sean más rentables.