El salario mínimo nacional en EE. UU.: estructura descentralizada y realidades regionales en 2025

2025-12-24 21:12:20

Los brasileños que planean mudarse para trabajar en Estados Unidos suelen sorprenderse al descubrir cómo funciona el sistema de salario mínimo estadounidense — y la razón es sencilla: funciona de manera completamente diferente al modelo brasileño. Mientras que Brasil establece un valor único a nivel nacional, EE. UU. adoptan un sistema híbrido donde el piso federal coexiste con regulaciones estatales y municipales, generando una gran disparidad de ingresos según la ubicación geográfica.

La estructura del piso mínimo estadounidense: federal, estatal y local

El salario mínimo federal de Estados Unidos permanece congelado en US$ 7,25 por hora desde 2009. Este valor sirve como base nacional — sin embargo, es solo el comienzo de la historia. Cada estado tiene autonomía para establecer su propio piso, frecuentemente mucho más alto. Ciudades con un costo de vida elevado, como Los Ángeles, Seattle, Nueva York y Washington D.C., han aprobado salarios mínimos propios que superan significativamente el valor federal.

En consecuencia, un trabajador puede recibir desde US$ 7,25 hasta US$ 17,50 por hora, dependiendo completamente de dónde ejerza sus funciones.

¿Cuánto gana efectivamente un trabajador que recibe el mínimo?

El ingreso mensual en EE. UU. se basa en el cálculo por hora. Considerando el piso federal y una jornada estándar de 40 horas semanales:

US$ 7,25 × 40 horas × 4 semanas = US$ 1.160 mensuales

Este valor, sin embargo, varía sustancialmente según la región. Washington D.C., que tiene el piso más alto del país (US$ 17,50/h), proporciona un ingreso mensual aproximado de US$ 2.800. Ya California y Nueva York ofrecen valores intermedios, situándose entre US$ 2.640 y US$ 2.720 mensualmente.

¿A quién se aplica el salario mínimo?

La Ley de Normas Laborales Justas estadounidense aplica el salario mínimo a:

Trabajadores a partir de 14 años
Profesionales contratados en régimen de horario regular
Individuos que no actúan como aprendices o pasantes
Aquellos cuya remuneración no dependa principalmente de propinas

Los sectores que más emplean trabajadores en el piso mínimo incluyen: atención en restaurantes, operación de caja, inventario, limpieza, supermercados y posiciones operativas iniciales. Una nota importante: profesionales que reciben propinas (como camareros) pueden recibir un salario base reducido, con la expectativa de que las propinas completen la renta.

Panorama estatal: ¿Cuál es el salario mínimo en cada región?

Los pisos más bajos

Georgia y Wyoming mantienen valores de US$ 5,15 por hora, pero el piso federal de US$ 7,25 prevalece en la práctica para la mayoría de los empleadores.

Los pisos más altos

Washington D.C. lidera con US$ 17,50/h — el mayor del país.

Estado de Washington( ofrece US$ 16,66/h, reflejando su alto costo de vida.

California estableció US$ 16,50/h, con reglas específicas para horas extras: +1,5x para períodos superiores a 8 horas diarias; +2x para períodos superiores a 12 horas.

Nueva York varía según la región: US$ 15,50/h en el estado en general, pero US$ 16,50/h en la ciudad de Nueva York y condados cercanos con alto costo de vida.

Conversión a reales y comparación con Brasil

Utilizando la cotización aproximada de US$ 1 = R$ 5,20 en 2025:

Localización	Valor/Hora	Renta Mensual )USD(	Renta Mensual )BRL(
Piso Federal	US$ 7,25	US$ 1.160	~R$ 6.032
Washington D.C.	US$ 17,50	US$ 2.800	~R$ 14.560
California	US$ 16,50	US$ 2.640	~R$ 13.728

Numéricamente, el valor estadounidense convertido a reales parece mucho mayor que el salario mínimo brasileño )R$ 1.518 en 2025(. Sin embargo, esta comparación directa ignora un elemento crucial: el poder de compra local.

El factor decisivo: poder de compra vs. conversión directa

Un dólar en Estados Unidos adquiere menos bienes y servicios que su equivalente en reales en Brasil. Además, el costo de vida estadounidense es considerablemente más alto. Un alquiler medio en EE. UU. cuesta aproximadamente US$ 1.626 por mes, mientras que los gastos básicos suman cerca de US$ 1.185 mensuales, totalizando US$ 2.811.

Con un salario mínimo federal de solo US$ 1.160, el déficit es evidente. Incluso en estados con pisos mayores, los alquileres acompañan la elevación salarial, perpetuando la dificultad.

¿Es posible vivir con salario mínimo en EE. UU.?

La respuesta práctica es: no, en la mayoría de los escenarios. Incluso trabajando 40 horas semanales con el piso federal, las cuentas no cierran. Estados como California, Nueva York y Washington D.C., aunque ofrecen salarios superiores, también presentan los costos de alquiler más prohibitivos del país.

Los brasileños que consideren mudarse a EE. UU. deben investigar no solo el piso estatal, sino también analizar detalladamente el costo de vida, opciones de vivienda y perspectivas salariales a medio plazo en la profesión deseada. El salario mínimo es solo un punto de partida — la sostenibilidad financiera depende de un análisis holístico regional.

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