El secretario del Tesoro de EE. UU., Beasant, dijo: "La Reserva Federal ha formado a miles de doctores en economía, les paga salarios muy altos y les ofrece empleos de por vida, no sé qué están haciendo exactamente, parecen nunca haber predicho correctamente nada, si los controladores aéreos hicieran lo mismo, nadie se atrevería a volar."

La ira del secretario esta vez rompió el velo de lo que parece ser un enigma inalcanzable en Wall Street. Mantener a miles de doctores en economía suena como mantener un templo capaz de predecir el futuro, pero ¿qué pasa? Las predicciones del templo siempre se rompen en la bofetada del mercado. Esta metáfora es bastante dura y bastante visual.
Pero no se puede culpar completamente a los economistas. La predicción económica en sí misma es una disciplina que intenta trazar mapas en medio de la niebla. Comercio global, conflictos geopolíticos, explosiones tecnológicas, emociones de los votantes, innumerables variables que bailan como locos. Esperar predicciones precisas es tan absurdo como exigir que el pronóstico del tiempo sea exacto hasta la cantidad de gotas de cada nube.
La verdadera incomodidad de la Reserva Federal radica en que su caja de herramientas de política parece estar fallando. Frente a este monstruo de "inflación pegajosa" y "crecimiento débil" coexistentes, subir tasas de interés puede estrangular la economía, bajar tasas puede reactivar la inflación. Los modelos basados en la hipótesis de mercados perfectos parecen impotentes ante los ciclos políticos y las mareas populistas de la realidad.
La ira de Beasant puede tener una causa más profunda: la lucha oculta por el poder entre el Departamento del Tesoro y la Reserva Federal. El Tesoro controla el gasto, la Fed controla la emisión de dinero y las tasas de interés. Cuando la economía se complica, lo normal es que ambos se culpen mutuamente. Acusarse mutuamente de "predicciones incorrectas" o de "herramientas que fallan" implica implícitamente que "esto no es culpa mía".
Lo más interesante es que esta crítica ocurrió durante una sesión del Congreso sobre la...