La obsesión de EE. UU. por la madera: La verdadera historia detrás de esas casas inflamables

Siempre me he preguntado por qué los estadounidenses son tan obstinados en construir sus casas con madera glorificada. Después de visitar EE. UU. y ver barrio tras barrio de estructuras de madera que parecen arder si alguien enciende un cigarrillo demasiado cerca, tuve que investigar este extraño fenómeno cultural.

La verdad es que los estadounidenses no solo están siendo imprudentes, sino que están siendo prácticos de esa manera tan estadounidense que prioriza la velocidad y el costo sobre todo lo demás. La madera es muy barata aquí en comparación con Europa o Asia, y con los enormes bosques que cubren gran parte del país, la madera siempre ha sido el material preferido.

Cuando vi a los equipos de construcción levantar un armazón de madera en días en lugar de semanas, me di cuenta. Estos tipos no están construyendo para la eternidad, están construyendo para ahora, rápido y barato. ¿Por qué gastar meses en construcción de ladrillo cuando puedes armar una casa de madera en una fracción del tiempo? Los ahorros en mano de obra por sí solos son enormes.

Sin embargo, el factor de aislamiento me sorprendió. La madera realmente mantiene estos lugares razonablemente cálidos en invierno y frescos en verano. Me quedé en una casa de madera en Nueva Inglaterra el invierno pasado y no me congelé hasta morir como esperaba.

Pero seamos honestos: hay algo casi arrogante en la negativa de EE. UU. a evolucionar más allá de la madera. La nación más rica del mundo construye casas que pueden arder en pocas horas, mientras que países mucho más pobres construyen estructuras de concreto sólido diseñadas para durar generaciones. Es una metáfora perfecta del consumismo americano: casas desechables para una cultura desechable.

El ángulo histórico es solo una excusa. "Siempre lo hemos hecho así" es el grito de guerra de aquellos que se resisten al cambio. Mientras tanto, el cambio climático intensifica las temporadas de incendios forestales, y los vecindarios de madera continúan ardiendo anualmente.

Para los comerciantes que observan las tendencias del mercado, esta terquedad cultural crea oportunidades. Los materiales de construcción, la producción de madera y las compañías de seguros aprovechan estas olas de prácticas de construcción en EE. UU.. Cuando ocurren desastres, siguen los booms de reconstrucción.

Las señales del mercado indican volatilidad en el horizonte. El dinero inteligente se está diversificando, estableciendo stop-losses y manteniéndose ágil; simplemente no esperes que los estadounidenses dejen de construir con madera en el corto plazo. Su identidad nacional parece extrañamente ligada a estas viviendas inflamables, a la lógica que le pese.