El Banco Central de Nigeria Reversa la prohibición de transacciones de Cripto

El Banco Central de Nigeria (CBN) ha levantado oficialmente su prohibición previa sobre las transacciones de criptomonedas, marcando un cambio significativo en la postura de Nigeria hacia el creciente mercado de criptomonedas. Esta reversión de política fue anunciada a través de un circular oficial con fecha del 22 de diciembre de 2023, firmada por Haruna Mustafa, Director del Departamento de Política Financiera y Regulación del CBN.

Nuevo Marco Regulatorio para Activos Cripto

El circular esboza directrices procedimentales para bancos e instituciones financieras para facilitar las transacciones de criptomonedas, centrándose específicamente en la apertura de cuentas, los flujos de divisas y las operaciones de trading para negocios que manejan activos cripto. Este cambio regulatorio se alinea con la actualización de Nigeria de 2018 a la Recomendación 15 del Grupo de Acción Financiera, que pedía la regulación de los Proveedores de Servicios de Activos Virtuales (VASPs) para contrarrestar el posible uso indebido para el lavado de dinero y la financiación del terrorismo.

Como resultado de estos desarrollos, la Ley de Prevención y Prohibición de Lavado de Dinero ( de 2022 ahora reconoce formalmente a los VASPs como instituciones financieras dentro del marco regulatorio de Nigeria. Este reconocimiento se solidificó aún más en mayo de 2022 cuando la Comisión de Valores y Cambio de Nigeria emitió reglas exhaustivas sobre Activos Digitales y VASPs, estableciendo un marco regulatorio estructurado para sus operaciones dentro del país.

Contexto Histórico de la Prohibición

La prohibición inicial del comercio de criptomonedas se implementó en febrero de 2021, principalmente debido a preocupaciones sobre los posibles riesgos de lavado de dinero y financiamiento del terrorismo asociados con las criptomonedas. Esta prohibición representó un obstáculo significativo para la comunidad de criptomonedas en rápido crecimiento de Nigeria, que anteriormente había disfrutado de la capacidad de depositar y retirar entre cripto y fiat a través de canales bancarios.

Tras la implementación de esta política restrictiva, numerosas empresas nigerianas enfrentaron desafíos operativos, con informes que sugieren que algunas se vieron obligadas a trasladar sus operaciones al extranjero o a cerrar completamente.

Impacto en el Mercado Cripto de Nigeria

A pesar de la prohibición, la adopción de criptomonedas en Nigeria demostró una notable resiliencia. Según los datos de Chainalysis, los volúmenes de transacciones de criptomonedas en Nigeria aumentaron en realidad un 9% interanual, alcanzando $56.7 mil millones entre julio de 2022 y junio de 2023. Este crecimiento se produjo a medida que los usuarios de criptomonedas en Nigeria recurrieron al comercio entre pares para eludir las restricciones dentro del sector financiero tradicional.

La nueva directiva regulatoria representa un desarrollo prometedor para la población tecnológicamente avanzada de Nigeria, que ha mostrado constantemente un gran interés en adoptar monedas digitales. Los inversores nigerianos ahora pueden manejar transacciones centradas en criptomonedas a través de sus cuentas bancarias, simplificando su capacidad para comerciar e interactuar con activos digitales en varias plataformas de intercambio y servicios de pago.

Restricciones en Curso para Instituciones Financieras

A pesar de este cambio de política significativo, las nuevas directrices—que reemplazan a las de enero de 2017 y febrero de 2021—siguen prohibiendo a los bancos y a las instituciones financieras comerciar o realizar transacciones de manera independiente en monedas virtuales. El Banco Central ha enfatizado que el cumplimiento de estas nuevas directrices es obligatorio y entra en vigor de inmediato.

La compleja relación de Nigeria con los activos digitales

Nigeria ha navegado una relación complicada con las criptomonedas en los últimos años. El 9 de agosto, la Asociación de Operadores de Bureaux De Change de Nigeria )ABCON(, un actor clave en el marco de intercambio naira-dólar, pidió una prohibición de las principales plataformas de intercambio de criptomonedas, citando su supuesto papel en ejercer una presión indebida sobre la moneda local naira. Estos sentimientos resonaron con una declaración emitida por la Comisión de Valores y Cambio de Nigeria en junio, que señaló ciertas plataformas de intercambio por operar ilegalmente en el país.

Curiosamente, incluso mientras prohibía las transacciones de criptomonedas, Nigeria fue pionera en una moneda digital del banco central )CBDC( conocida como eNaira. Nigeria fue uno de los pocos economías emergentes que aprovecharon su tamaño compacto y sistemas financieros menos complejos para lograr tasas de adopción más rápidas de las monedas digitales respaldadas por el gobierno.

Sin embargo, un estudio de CoinGecko reveló que la adopción de eNaira había sido lenta, con solo aproximadamente el 6% de la población adoptándolo en los primeros tres meses de 2023. Algunos críticos sugirieron que el proyecto eNaira podría amenazar la estabilidad financiera de Nigeria, afirmaciones que el Banco Central refutó oficialmente en un comunicado del 9 de octubre.

El Banco Central aclaró aún más la distinción entre criptomonedas como Bitcoin y el eNaira en un libro completo de 300 páginas titulado 'Economía de las Monedas Digitales: Un Libro de Lecturas.' Esta publicación exploró aspectos como los posibles impactos en las obligaciones de depósito, preocupaciones regulatorias, bienestar social y opinión pública con respecto a las CBDC.

Esta reversión de política representa un desarrollo significativo en la economía más grande de África y podría señalar un enfoque más acomodaticio hacia la innovación de activos digitales mientras se mantiene la supervisión regulatoria.