La cantidad de validadores de Ethereum supera el millón, el problema de la centralización del stake genera seguir

La red de Ethereum ha alcanzado un hito importante recientemente, con el número de validadores activos superando el millón. Como núcleo del mecanismo de prueba de participación (PoS) de Ethereum, el desarrollo de los validadores es crucial. Este aumento significativo en la cantidad, especialmente después de la actualización de Shapella, ha causado emoción y atención en el mercado. Sin embargo, la rápida expansión del número de validadores también ha traído desafíos técnicos y de centralización, generando algunas preocupaciones.

Según las estadísticas de la plataforma de datos, el número de validadores de Ethereum superó el millón el 28 de marzo. El enfoque de la discusión en la comunidad se centra en el crecimiento del conjunto de validadores, especialmente después de que la actualización de Shapella permitió la retirada flexible del staking de Ethereum, lo que se considera un paso clave en el desarrollo de Ethereum hacia una red más escalable y eficiente en energía. Sin embargo, a medida que aumenta el número de validadores, cada validador necesita descargar independientemente los datos más recientes y verificar los cambios de estado dentro de un tiempo limitado, lo que significa que se requiere una mayor capacidad de cálculo para procesar bloques de datos más grandes.

Las estadísticas muestran que actualmente al menos 850,000 validadores pertenecen a usuarios que delegan ETH a plataformas centralizadas para su staking. Esto se debe principalmente a que la mayoría de los tenedores de ETH no tienen más de 32 ETH o no pueden manejar por sí mismos las complejas operaciones de staking. Esta situación ha provocado otra preocupación: el riesgo de centralización puede intensificarse. Si el ancho de banda de la red sigue creciendo, permitiendo que los validadores con grandes recursos computacionales participen de manera eficiente en la validación, podría llevar a que los centros de datos de las instituciones supriman los nodos auto-alojados, empujando la red Ethereum hacia la centralización, lo que va en contra de su filosofía básica.

Cabe destacar que los validadores no representan una única entidad. Ejecutar un validador requiere 32 ETH, pero un solo servidor puede ejecutar múltiples validadores. La transición de Ethereum al mecanismo de validación PoS es crucial para mejorar la eficiencia, pero mantener el equilibrio entre el aumento en el número de validadores y los principios fundamentales de descentralización y disponibilidad de la red sigue siendo un desafío importante.

Propuesta de "incentivos inversos"

El cofundador de Ethereum propuso un innovador plan de "incentivos inversos" con el objetivo de abordar el problema de la centralización de validadores, aumentar las sanciones por fallos de grandes validadores y mejorar la descentralización y equidad del mecanismo de staking de Ethereum.

Las fallas de correlación en la red Ethereum pueden comprometer la naturaleza descentralizada del sistema al controlar múltiples validadores desde una única ubicación. El plan de "incentivos anti-correlación" penalizará las fallas de correlación de los validadores, incentivándolos a ampliar su rango de actividad como validadores.

La propuesta sugiere que si múltiples validadores controlados por la misma entidad fallan juntos, recibirán una multa más alta que en el caso de que un validador fallara individualmente, ya que los errores de un gran validador se replican en todas las identidades que controla. Por ejemplo, los validadores en el mismo clúster (como un pool de stake) tienen más probabilidades de experimentar fallos relacionados, posiblemente debido a la infraestructura compartida.

La propuesta sugiere imponer sanciones a los validadores que se desvíen de la tasa de fallos promedio. Si muchos validadores fallan en un período de tiempo determinado, la multa por cada fallo será mayor.

Los resultados de la simulación indican que este método puede reducir la ventaja de las grandes plataformas de staking de Ethereum, ya que las grandes entidades son más propensas a provocar un aumento en la tasa de fallos debido a fallos relacionados. Los beneficios potenciales de esta propuesta incluyen hacer que el staking independiente sea más competitivo económicamente en comparación con los pools de staking, al establecer una infraestructura separada para cada validador, incentivando así la descentralización.

Además, se propusieron otras opciones, como diferentes esquemas de penalización, para minimizar la ventaja de los grandes validadores y examinar el impacto en la descentralización geográfica y de clientes.

A pesar de que Ethereum ya cuenta con mecanismos de penalización como el slashing para abordar infracciones graves, estos mecanismos suelen emplearse para tratar comportamientos extremadamente maliciosos o severos. La nueva propuesta incorpora las penalizaciones en la operación regular de la red, enfatizando la promoción de una verdadera diversidad entre los validadores. Esta estrategia tiene como objetivo asegurar un esfuerzo por aumentar la descentralización y promover un cambio sustantivo, no solo un cumplimiento superficial.

Rainbow staking

En la conferencia de Ethereum en Taipei de 2024, el cofundador de Ethereum también analizó el concepto de "Rainbow staking", un enfoque que fomenta la diversidad de proveedores de servicios y puede servir como un medio para abordar el problema de la centralización que enfrenta Ethereum. Subrayó la importancia de seguir las plataformas de staking que poseen una gran cantidad de activos de Ethereum, especialmente una plataforma de staking líquido que tiene dos tercios del Ethereum en staking líquido, representando el 7% del suministro total de ETH.

Actualmente, no hay suficientes validadores independientes en la red de Ethereum, siendo las principales razones los desafíos técnicos (como ejecutar su propio nodo) y las limitaciones financieras (tener menos de 32 ETH). Por lo tanto, muchos de los que desean hacer stake con ETH solo pueden obtener beneficios a través de soluciones de staking líquido.

El staking de Rainbow se puede dividir en staking pesado y staking ligero. El staking pesado es confiscable y tiene firmas en cada período de tiempo. En cambio, el staking ligero no es confiscable y se firma a través de un sistema de lotería. Ahora se intenta separar claramente ambos, y posiblemente requerir que ambos firmen en un bloque para que el bloque se considere finalizado, es decir, se intenta combinar la seguridad de ambos métodos.

Un socio de un proveedor de servicios de staking no custodial afirmó que, en el pasado, los pequeños stakers en la red ETH básicamente estaban en una "falta de rol" en el trabajo de validación. El objetivo principal de Rainbow Staking es permitir que los pequeños stakers de ETH participen en la validación de la red de manera muy ligera. Luego, al aumentar el número de participantes, se busca contrarrestar parcialmente la influencia centralizada de las grandes instituciones y protocolos que poseen una gran cantidad de ETH en staking.

El marco de Rainbow staking puede hacer frente a la aparición de tokens de liquidez dominantes (que pueden reemplazar ETH como la principal moneda en la red Ethereum). También tiene como objetivo proporcionar una participación competitiva al aumentar el valor económico de los stakers independientes.

El cofundador de Ethereum señaló que, a largo plazo, se necesita más investigación y desarrollo antes de que el staking de Rainbow se convierta en un diseño viable para Ethereum. Él cree que el mayor problema no es incluso técnico, sino filosófico.