Después de "graduarse" de Ant, se dirigen hacia Web3

Las dos revoluciones tecnológicas que se espera mucho en el mundo de la tecnología son, por un lado, la IA, y por el otro, Web3. Se espera que la IA redefina la productividad, mientras que Web3 se espera que redefina las relaciones de producción.

En el mundo de la tecnología de 2023, casi todos los días hay noticias impactantes, es el año del AI generativo y también el año del profundo invierno de Web3.

La financiación total de Web3 en 2023 fue de solo 3,6 mil millones de dólares, una disminución del 78% en comparación con los casi 16 mil millones de dólares de 2022. En el sector de la IA, la financiación alcanzó los 25 mil millones de dólares en la primera mitad del año. Uno de los mayores capitalistas de riesgo en criptomonedas, Paradigm, ha experimentado un cambio de paradigma, afirmando que ya no se enfocará solo en criptomonedas y el ámbito de Web3, y comenzará a ampliar su campo de atención hacia la IA.

Las personas que solían pensar que "Web3 es lo nuevo atractivo" ahora creen que "Web3 ya no es atractivo" y se han vuelto hacia la IA.

Pero también hay que reconocer que este profundo invierno de Web3 parece ser más animado que en el pasado. En el mercado bajista, todavía hay quienes hablan de cumplimiento, ZKP (pruebas de conocimiento cero) y ETF de Bitcoin. También hay quienes deciden entrar en este momento.

"Cuando estaba en Ant Group, a menudo comparaba la IA y Web3 en mis conversaciones con colegas, ya que sus trayectorias de desarrollo son muy similares." Jerry Li compara que, en los últimos sesenta años, ha habido tres oleadas de inteligencia artificial, y casi en cada una se han invertido decenas de miles de millones hasta cien mil millones de fondos, con picos y valles que aparecen continuamente, hasta que OpenAI apareció de la nada. "Esta nueva gran revolución tecnológica necesita pasar por una ronda tras otra de ciclos para realmente traer un desarrollo exponencial."

Jerry Li solía tener varias etiquetas destacadas: ex-arquitecto jefe de Ant Chain, ex-director de investigación y desarrollo de Apple en China, y el mejor estudiante de la prueba de ingreso a la universidad en la provincia de Shanxi, y ahora tiene una más: novato en Web3.

Por supuesto, estrictamente hablando, Jerry no es un novato en Web3. Después de graduarse de Tsinghua, Jerry trabajó en Silicon Valley durante más de 10 años, y luego regresó a Shanghái en 2015, donde estableció el centro de investigación y desarrollo de Apple para la región de Asia-Pacífico. En 2017, Jerry se unió a "Ant Blockchain", que aún no se había actualizado a "Ant Chain", con un nivel de P10.

"La industria aún está demasiado temprano, comparado con la IA, aún no ha alcanzado su anterior ciclo de desarrollo. Actualmente, el valor de mercado de todo el mercado de criptomonedas no llega ni a la mitad del valor de mercado de una sola empresa como Apple." Jerry compara que el pastel de Web3 parece aún demasiado pequeño.

Por supuesto, en comparación con la IA que ha pasado de los 50 años, Web3 parece estar en la adolescencia.

El concepto de Web3 se propuso por primera vez en 2014, y sus predecesores, los conceptos de "criptomoneda" y "blockchain", fueron introducidos en 2008 a través del "libro blanco de Bitcoin" de Satoshi Nakamoto, hace apenas 15 años.

Rebelde, inestable, la Web3 está atravesando un periodo de dolor, lo que hace que los "padres" sacudan la cabeza. Después de que FTX, con un valor de mercado de 32 mil millones de dólares, colapsara en noviembre pasado, las regulaciones en diferentes lugares comenzaron a imponerle un yugo a este "niño travieso".

En este punto, a finales de 2022, Jerry dejó Ant Chain y se comprometió completamente con Web3, emprendiendo el proyecto de cadena pública Artela. Él declaró que no considerará hacer otras cosas a corto plazo. Al hablar sobre las razones, Jerry citó una famosa frase de Ant: "Porque crees, por eso ves."

El equipo de Artela ha elegido el camino de la cadena pública, que pertenece a la infraestructura de Web3, también conocida como la "autopista" de Web3, donde hay caminos para transportar todo.

En la pista de cadenas públicas, primero hay proyectos fundacionales de Web3 que han estado en desarrollo durante mucho tiempo, como Ethereum, que ya ha construido su propio foso gracias al "efecto red" de su ecosistema, y también hay varios proyectos de formidables alineaciones estelares que nacieron con una llave de oro.

Hoy en día, al elegir una pista más concurrida, "WSJ." conversa con Jerry sobre su opinión acerca de la "ventaja de ser el primero."

"A pesar de que hay mucha competencia en el mercado de cadenas públicas, aún no es perfecto y hay mucho por mejorar." Recientemente, Jerry ha estado asistiendo a conferencias a nivel mundial, este es su primer paso para adaptarse a su nueva identidad. Después de recorrer el mundo, ha aprendido mucho. "Después de intercambiar ideas con numerosos proyectos, en realidad nuestra confianza ha aumentado."

La principal diferencia entre Artela y otras cadenas no radica en la "competencia interna" que existe actualmente en cuanto a la escalabilidad, sino en la extensibilidad, y además es compatible con EVM (Máquina Virtual de Ethereum), lo que permite a los desarrolladores transferir aplicaciones con un solo clic.

Esto es para prepararse para la adopción masiva en el futuro.

La adopción masiva es una palabra que los entusiastas de Web3 suelen mencionar. En otros contextos, también puede describirse como "el momento del iPhone de la industria" y "la última milla", pero en realidad, la cuestión central es clara: ¿cómo podemos permitir que las personas comunes utilicen Web3?

La "mafia" de Ant Group en la era de Internet es el modelador de la adopción masiva. En su contexto, la adopción masiva se acerca más a la creación de otro "Alipay" en Web3.

Por supuesto, está lleno de experiencia. El CTO de Artela, Qiu Honglin (nombre en clave: CP), ha trabajado en el soporte de la arquitectura subyacente de la plataforma de coleccionables digitales Whale探, que pertenece a Ant Group. Él afirma que Whale探 ya ha logrado alcanzar más de 100 millones de usuarios activos diarios gracias a la actividad de reunir los cinco bendiciones durante el Año Nuevo. "En ese momento, ya habíamos logrado realizar transacciones estables en la cadena a nivel de cientos de millones, mientras que Ethereum apenas alcanzaba unos pocos millones. Desde cierto punto de vista, se puede decir que Ant Chain ha alcanzado realmente la adopción masiva."

CP fue un OG del equipo de Ant Chain, se unió a la forma inicial de Ant Chain en 2015, cuando aún era un pequeño grupo de incubación de intereses.

"Dicen que si alguien en Ant Financial quiere hablar de blockchain, generalmente al preguntar a la segunda persona, seguro que aparece mi nombre." CP tiene el cabello ligeramente rizado, y al hablar tiene un ligero acento de Guangdong, lo que siempre da la impresión de que está charlando de manera informal, pero si se escucha con atención, el contenido que expresa es muy profesional y detallado. La cantidad de patentes de Ant Blockchain es la primera a nivel mundial, y CP tiene en sus manos cientos de patentes de blockchain.

En cuanto a la extensibilidad, CP da el siguiente ejemplo: "Los juegos, además de la entrada del jugador en el frente, también tienen un backend, como el refresco del mapa, el tiempo y el clima, o cuando un gran jefe muere, los pequeños monstruos de al lado también son eliminados, etc. En la blockchain no hay tareas de backend, porque toda la ejecución de la blockchain debe ser interactuada por los usuarios."

El futuro de ejecutar juegos completamente en cadena en Artela podría convertirse en "sin ti, la Tierra sigue girando", es decir, los jugadores diseñan las reglas y el sistema opera automáticamente.

Para los juegos de mesa en blockchain que son un poco difíciles de jugar en la actualidad, es necesario tener mayores requisitos en la capa de cálculo para lograr una interacción sin interrupciones. "Queremos alcanzar cien veces lo que hace EVM." Gracias a la experiencia acumulada en AntChain, CP agregó, "en realidad, los datos de prueba actuales indican que ya estamos cerca de dos órdenes de magnitud en la capa de cálculo."

Pero no quieren reemplazar a Ethereum, los proyectos en la cadena de Ethereum se pueden transferir a Artela con un solo clic. CP "abstracto" resume las características de Artela: "En términos simples, si comparamos el EVM con el CPU de la blockchain, nosotros estamos añadiendo una GPU a la blockchain." En términos más simples, en el futuro se podrán jugar grandes juegos en la blockchain.

"Los préstamos y pagos en la era de las finanzas por Internet, como Jiebei y Huabei, son innovaciones que van de 0 a 1. Nosotros, este grupo de personas, hemos pasado por el proceso de convertir un concepto vago en un producto comercial concreto, y entendemos la complejidad detrás de ello." CP cree que, al seguir el mismo camino en la era de las cadenas públicas, hay muchos desafíos, pero afortunadamente hay referencias de experiencia.

La mayoría de los miembros del equipo de Artela provienen de Ant Financial. "Un equipo de unas diez personas que trabaja de manera muy coordinada, el progreso es similar al de un equipo de más de veinte personas." Artela, que se fundó hace solo unos meses, ha conseguido 6 millones de dólares en una ronda de financiación semilla, liderada por Shima Capital, con la participación de A&T Capital, Big Brain Holdings, SevenX Ventures, Dispersion Capital, Amino Capital, entre otros.

La testnet de Artela se lanzó en septiembre y actualmente está utilizando un sistema de invitación selectiva para sus socios ecosistémicos. Defi y los juegos completamente en cadena podrían ser puntos de enfoque futuros. CP mencionó que Artela no tiene la intención de hacer airdrops ni combinaciones convencionales como en las cadenas públicas, sino que desea explorar innovaciones con aplicaciones del ecosistema. Están desarrollando con dedicación en los próximos meses, con una prueba pública formal hacia diciembre.

Puede mantener una actividad diaria de cientos de millones de usuarios de manera estable, sin duda, Ant Chain ya ha alcanzado el techo en ciertos campos de Web3. Pero su actividad está, de alguna manera, aislada de Web3.

Así como la descentralización que trae el Web3 debe ser "de código abierto", y no "de patente". En comparación con la dirección principal de la tecnología en el extranjero, las cadenas de bloques públicas, y las cadenas de bloques sin monedas, que son más adecuadas para el contexto nacional, también hay cierta "incompatibilidad". Ant Chain, quiere seguir un camino diferente en el Web3 nacional, una cadena de bloques de alianza abierta, Web3 industrial.

Desde 2017, Ant ya creía en el futuro de la blockchain. En ese momento, aunque la industria no estaba formada, Ant ya había considerado la blockchain como una estrategia central. "En ese momento, Ant dijo que iba a invertir fuertemente, pero en realidad no había muchas personas que entendieran, éramos un equipo muy pequeño. Después de leer muchos documentos y reportes del extranjero, sentí que esto tenía mucho potencial, especialmente en el contexto de la globalización, donde puede haber aplicaciones financieras, creo que es especialmente valioso."

Jerry, que ocupa el cargo de arquitecto jefe, comenzó a estudiar los libros blancos de Bitcoin y Ethereum. A medida que profundizaba en su investigación, se convencía cada vez más de que la blockchain es la siguiente etapa de "usar la tecnología para servir a las finanzas".

Ese mismo año, el "hermano mayor" de Ant Chain, Jiang Guofei, se unió a Ant Financial, ocupando el cargo de vicepresidente y presidente de la línea de negocios de tecnología financiera, supervisando la blockchain de Ant. El nivel estratégico de Ant Chain dentro del grupo ha ido en aumento. Ant Chain está en pleno auge, con remesas transfronterizas, financiamiento de la cadena de suministro, facturas electrónicas, pruebas judiciales... En un instante, las aplicaciones basadas en el lado industrial han florecido por completo.

En 2018, Alipay Hong Kong lanzó una función de remesas transfronterizas basada en blockchain, permitiendo que más de 180,000 trabajadores filipinos envíen sus salarios a casa sin tener que esperar varios días y pagando tarifas transfronterizas relativamente altas. Finanzas inclusivas, Ant Financial ha logrado casos de solución exitosos desde muy temprano.

CP también se convirtió en el ingeniero estrella de la empresa. Jack Ma mencionó a CP durante la segunda Conferencia Mundial de Inteligencia Artificial, junto con su famosa anécdota sobre citas.

"En Ant Financial tenemos un ingeniero que escribió en su currículum de citas que era 'ingeniero', un programador que escribe código, y como resultado nadie abrió su currículum, las chicas no estaban interesadas en él. Luego cambió su currículum a 'ingeniero de blockchain' y recibió más de doscientas cartas de amor."

En 2020, Ant Blockchain anunció una actualización de marca a Ant Chain, y los altos directivos de la empresa expresaron que esta decisión "no es menos significativa que la de establecer Alipay".

Sin embargo, han pasado 3 años y Ant Chain, que se centra en la industria de Web3, no ha visto llegar una aplicación realmente al nivel de "Alipay".

Tomando como ejemplo las remesas transfronterizas, un responsable de Ant Group dijo al "WSJ." que, técnicamente, no hay barreras para las remesas transfronterizas, pero el apoyo de las políticas y regulaciones de cada país hacia esta tecnología varía, por lo que este tipo de proyectos son más cercanos a la personalización. "En ese momento, colaboramos con un banco que ya era nuestro socio a largo plazo."

Incluso durante el Festival de Primavera, Whales探, que tiene más de mil millones de usuarios activos diarios, enfrenta problemas de inventario sin ventas y dificultades para romper barreras. Las colecciones digitales que Whales探 lanzó anteriormente eran principalmente obras de arte de tipo cultural, lo que dificulta que los jóvenes las consideren modernas. "Sin embargo, a mi papá le gusta mucho, es el único producto que ha estado usando de todos los que he hecho." El contenido del trabajo de CP es muy seguido por su familia, y Whales探 podría ser uno de los productos más fáciles de entender.

"Aunque Ant Group está muy adelantado en tecnología financiera, el marco regulatorio en el país sigue siendo principalmente de cadenas de alianza. Esto en realidad elimina la esencia de la blockchain, que es utilizar activos digitales como su representación de valor. Creo que en el futuro debemos seguir el camino de las cadenas públicas, pero actualmente no hay un terreno fértil para ellas en el país." Jerry es más optimista sobre el futuro de las cadenas públicas.

Al desvincularse del concepto de activos digitales, la cadena de alianza no puede hablar de incentivos de reconocimiento. "La cadena de alianza solo se encarga de aspectos a nivel de datos; para realmente reconstruir las relaciones de producción,