Os bots são retratados como vilões—exploradores de brechas, trapaceiros em um sistema construído para humanos. Mas será essa toda a história?

Na realidade, os bots são os heróis desconhecidos dos jogos, trabalhando constantemente nos bastidores para tornar os sistemas mais dinâmicos e envolventes. Eles podem não ser heróis no sentido convencional - muitas vezes são mais como alvos ou iscas - mas as suas contribuições são demasiado significativas para serem ignoradas. Além disso, quando combinados com a implantação sem permissão e disponibilidade de dados da blockchain, eles podem se tornar ainda mais interessantes.

Em sua essência, os bots são apenas automações de processos. Eles lidam com tarefas que, teoricamente, os humanos poderiam fazer por si mesmos, mas com escala e eficiência incomparáveis. A maioria dos bots está longe de serem agentes autônomos. São scripts que reagem a entradas específicas, ajustando-se a mudanças de estado ou feeds de dados. Eles são ferramentas: tão boas ou tão ruins quanto quem as utiliza.

Considere o Googlebot. Este rastreador da web onipresente não está explorando sites. É um trabalhador silencioso, indexando a internet e mantendo nossos resultados de pesquisa relevantes. Da mesma forma, os filtros de spam que escaneiam e-mails ou algoritmos de arbitragem que mantêm os mercados financeiros eficientes raramente são criticados. Mesmo que os humanos possam passar por uma caixa de entrada excluindo spam ou marcando sites em uma longa lista, não é algo que eles costumam estar ansiosos para fazer.

Nos jogos, os bots estão mais presentes do que a maioria das pessoas percebe. Por exemplo, eles podem fornecer serviços em um jogo. Personagens não jogáveis (NPCs) em jogos de um jogador são, essencialmente, bots. Sejam eles fornecedores de missões, inimigos ou aliados amigáveis, eles enriquecem o mundo do jogo e fornecem conteúdo com o qual o jogador pode interagir. Pense em jogos como Zelda ou Dark Souls—sem bots, esses mundos imersivos pareceriam ocos e vazios.

Eles também podem se disfarçar de humanos, preenchendo vagas vazias em um lobby durante o matchmaking, garantindo que um jogo possa começar rapidamente. Além disso, eles também podem ser alimento para jogadores menos habilidosos. No Fortnite, por exemplo, uma grande porcentagem de jogadores em qualquer partida são bots, colocados lá para equilibrar a dificuldade, garantindo que você tenha aquela sensação de dopamina quando superar um oponente — seja humano ou bot. Outros jogos, como Clash Royale ou Marvel Snap, fazem o mesmo em um jogo de um contra um. Eles usam o deck do humano, mas garantem que o jogo possa ser jogado de forma assíncrona para máxima conveniência.

No entanto, quando bots identificáveis deixam de ser facilitadores para direcionar concorrentes com jogadores humanos, o martelo de banimento é chamado. O problema está menos nos próprios bots e mais no contexto em que operam. A primeira é que eles são desvinculados na exploração de seus diferenciais únicos dos seres humanos, ou seja, velocidade e resistência. Eles podem reagir a uma mudança de estado de jogo em alguns milissegundos e podem prender sua atenção sem nunca dormir ou fazer qualquer outra coisa. Em segundo lugar, eles estão competindo com os humanos por alguma forma de recompensa escassa. Ninguém está reclamando dos bots sparring do Fortnite que têm reflexos artificialmente lentos ou do Googlebot hiper eficiente que não está atrás de nada que um humano se importe, está apenas fazendo uma tarefa muito chata para nosso benefício. Quando esses dois recursos coexistem, temos bots que roubam a "diversão".

Blockchain Bots

Introduza bots de MEV (Maximal Extractable Value bots) em ambientes baseados em blockchain. Estes bots operam em sistemas financeiros competitivos e descentralizados, utilizando a sua capacidade de ler o mempool e executar transações mais rapidamente do que os humanos para extrair lucro.

Mas aqui está a questão: os bots de MEV não estão quebrando as regras. Eles existem por causa das regras - a escassez de espaço de bloco, a visibilidade das transações de mempool e a priorização de transações através de taxas de gás. Eles estão simplesmente jogando o jogo como foi projetado. As pessoas podem se sentir enganadas quando um bot aparece para aproveitar uma oportunidade que um humano queria, mas o bot está apenas explorando um sistema existente de forma mais eficiente. Essa dinâmica não é diferente dos trabalhadores de fábrica que se sentem substituídos por robôs em uma linha de montagem. Os robôs são mais adequados para a tarefa - mais rápidos, mais consistentes - mas operam dentro do quadro criado pelos humanos.

Essa tensão entre humanos e bots nos jogos fica clara se olharmos para a mecânica central. Os jogos são construídos em torno de laços de Objetivo, Desafio, Recompensa, conhecidos como laços OCR na linguagem de design de jogos. Os jogadores são convidados a completar uma tarefa, superar um desafio e ganhar uma recompensa significativa. Muitas vezes, os jogadores se concentram mais na recompensa em si - a XP, o ouro, o saque - do que no desafio. Mas a diversão real vem de superar o desafio, mesmo que nem sempre pareça assim no momento.

Dependendo da forma como o desafio e as capacidades do jogador são estruturados, os bots podem facilmente contornar o desafio e ir direto para a recompensa. Isso cria um conflito com os jogadores humanos que estão lutando nos desafios do jogo. Pegue os bots de coleta de ouro em MMOs - esses bots realizam tarefas repetitivas para coletar moeda dentro do jogo que pode ser vendida para outros jogadores. Embora isso não prejudique diretamente outros jogadores, perturba a economia do jogo e contorna o ciclo de jogabilidade pretendido, tornando-se um problema para os desenvolvedores de jogos.

Bots como conteúdo

No entanto, a verdadeira oportunidade perdida aqui é que os bots, especialmente em jogos blockchain, poderiam se tornar conteúdo por si só. Ao pensar cuidadosamente sobre como projetamos jogos, podemos transformar os bots de exploradores em alvos — os jogadores poderiam lutar contra os bots por recursos, competir estrategicamente com eles, ou até mesmo colaborar com eles de maneiras novas e criativas. O problema não é que os bots sejam eficientes; é que os sistemas nos quais eles operam não se adaptaram para integrá-los como parte da diversão.

Vamos pegar um jogo hipotético semelhante a um MMO, onde recursos são coletados em algumas localizações e transformados em itens que podem ser usados para atacar outras entidades (jogadores). Este é um sistema muito genérico que vimos adaptado em diferentes formas (fantasia heroica, piratas, naves espaciais, etc) com diferentes graus de complexidade. Meu ponto é que se este sistema tiver algumas regras fundamentais elaboradas que vinculem e limitem os bots, eles podem ser conteúdo para o jogo. No final do dia, eles estão limitados pelas mesmas regras que os jogadores humanos, então o desafio é elaborar regras que deixem espaço apenas para automações vulneráveis e interessantes. Nesse sentido, estes são alguns princípios que considero fundamentais. Provavelmente existem mais, mas estes são bastante óbvios.

Vulnerabilidade e Propriedade: uma carteira (ou entidade) seria capaz de perder o que possui de um medidor de vida atingindo zero. Isso significa que qualquer bot é um alvo possível e pode ser saqueado. Carregar uma recompensa pode torná-los um desafio valioso.

Restrições geográficas: uma carteira (ou entidade) estaria vinculada a uma posição e só seria capaz de interagir com elementos em posições adjacentes. Isso cria uma enorme limitação onde os bots têm que se mover para interagir com diferentes elementos do jogo.

Limites de inventário: uma carteira (ou entidade) tem limites sobre os ativos que pode carregar. Isso também limita o impacto que um bot pode ter, forçando escolhas quando combinado com as restrições geográficas.

Consumo de energia: uma carteira (ou entidade) precisa gastar energia para realizar ações. Este é outro que cria escolhas e, mais importante, troca de prioridades. À medida que o combustível fica baixo, torna-se uma prioridade maior do que o objetivo original do bot, forçando-o a mudar de comportamento e se adaptar.

Este não é uma receita para um jogo perfeito que resolverá todos os problemas de bots e os transformará em um novo tipo de UGC. Estas são algumas ideias em torno de regras que limitam os aspectos avassaladores dos bots e os tornam outra forma de jogar o jogo. Em vez de projetar regras que visam enfraquecer ou eliminar os bots, devemos nos concentrar em criar sistemas que incentivem os jogadores humanos a interagir com eles - seja através de combate, comércio ou cooperação.

Para a pergunta eterna 'Por que um jogo na blockchain?', os bots podem se tornar uma das características definidoras, uma parte natural do mundo do jogo que adiciona complexidade, desafio e intriga. Eles podem não ser heróis no sentido tradicional, mas ainda podem desempenhar um papel vital — seja como alvos, adversários ou aliados — para tornar os jogos mais dinâmicos e envolventes para os jogadores humanos.

Bots, no final, são o que fazemos deles. Eles podem ser concorrência sem rosto, explorando brechas e frustrando jogadores humanos, ou podem ser integrados aos sistemas do jogo, fornecendo conteúdo e criando novas oportunidades de interação. Nos jogos de blockchain, especialmente, essa mudança de perspectiva poderia transformar os bots de um incômodo em uma ferramenta poderosa para inovação e diversão.

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