比尔盖茨支持的公司获准在怀俄明州建造钠冷却核反应堆

美国核管理委员会（NRC）周三批准了八年来首个商业核反应堆的建设许可证，这将允许一家由比尔·盖茨支持的公司在怀俄明州西部建造一座钠冷却反应堆。

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TerraPower于2024年提交了许可证申请，建设工作现在预计将在数周内开始。据TerraPower称，价值高达40亿美元的工厂计划于2030年完工。微软联合创始人盖茨正将核能作为满足人工智能背后数据中心用电需求的能源来源，他是TerraPower的创始人及主要投资者。

“我们花费了数千人小时的努力，才实现了这一重要的成就，”TerraPower总裁兼首席执行官Chris Levesque在一份声明中表示。

TerraPower的工厂计划建在一座正在改造为天然气燃烧的煤电厂附近，地点在Kemmerer，一座约有2,500人口的城镇，距离盐湖城东北约130英里（210公里）。

盖茨及其能源公司正寻求开发下一代核电站，旨在“彻底改变”发电方式。这座345兆瓦的反应堆预计在峰值时能产生多达500兆瓦的电力，足以供给约40万户家庭。

虽然反应堆本身尚未开始建设，但TerraPower工厂的建设已于2024年启动。

NRC在一份声明中表示，TerraPower子公司获得的反应堆建设许可证是40多年来美国首次批准非轻水商业反应堆。

几乎所有的商业核反应堆都使用水来控制反应和传递热量，以驱动涡轮机并发电。

NRC上一次为佛罗里达电力公司（Florida Power & Light）在迈阿密南部的一个电厂发放传统轻水反应堆的建设许可证是在2018年。该项目尚未建成。

TerraPower的反应堆将使用熔融钠作为冷却剂，而非水。

美国最后一座商业非轻水反应堆是科罗拉多北部的Fort St. Vrain核电站。这个问题频发、用氦气冷却的工厂从1970年代中期开始发电，直到1989年关闭。

去年十月，盖茨告诉记者，他认为核能将成为“巨大的贡献者”，为数据中心供电。他最近与能源部长Chris Wray、内政部长Doug Burgum以及国会多位成员会面，并表示政府“非常参与”TerraPower的反应堆项目。

“我希望我能比现在提前三年实现核裂变的商业化，因为那样我们就能完美匹配这些数据中心的当前需求模式，”他说。

该工厂将使用一种高度浓缩的铀，近年来这种铀只从俄罗斯获得。TerraPower正与其他来源合作，计划在国内和南非生产该燃料。

尽管特朗普政府推动核能发展，但联邦政府尚未解决数十年来在全国核电站堆积的数千吨乏燃料的问题。新墨西哥州和德克萨斯州坚决反对成为永久性废料倾倒场，除非有永久解决方案。

今年一月，美国能源部宣布迈出第一步，寻求与各州合作，现代化燃料循环，包括再处理乏燃料和废物处置。该机构给各州截止到4月1日表达兴趣的时间。

据公司介绍，TerraPower的反应堆产生的核废料相较于传统反应堆较少。

本报道由罗德岛普罗维登斯的Jennifer McDermott和新墨西哥阿尔伯克基的Susan Montoya Bryan共同贡献。

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