植物可能是下一个稀土挖矿前沿

中国刚刚证明了一件疯狂的事：一种谦逊的蕨类植物可以在其自身组织内产生稀土矿物——这是科学家们认为只有在地下几英里深处才会发生的事情。

来自中国广州地球化学研究所的研究人员发现，纳米级的磷钇矿晶体在一种超富集稀土元素的常绿蕨类植物Blechnum orientale内部自然形成。更令人惊讶的是？这种矿物在正常的表面条件下结晶，而不是通常需要的极端高温和高压。研究结果本月发表于环境科学与技术。

为什么这实际上很重要

独居石在高科技设备中无处不在——激光器、半导体、耐辐射材料、军事应用。美国目前大部分稀土依赖进口，这… 是一个问题。

上周，美国内政部在其2025年关注名单上标出了60种关键矿物。稀土元素位列名单首位，钕、钪和铽被标记为最高风险商品。这些矿物中的任何一个供应中断都将对美国经济造成最严重的影响。

这个蕨类植物的突破？这是一个概念验证，表明你不需要大规模的采矿作业来提取这些金属。

地缘政治角度

北京拥有全球约70%的稀土加工能力。华盛顿对此心知肚明。财政部长斯科特·贝森特刚表示，与中国达成新的稀土协议应该在感恩节之前“希望”能完成——这表明华盛顿对多元化供应链是认真的。

美国已经与澳大利亚、日本、马来西亚和泰国建立了合作关系，以减少依赖。现在将生物技术加入工具包中。

真正的讨论：这个准备好生产了吗？

还没有。研究人员承认植物采矿不会在一夜之间取代传统采矿。但变化在于：如果你能将其规模化，你将看到一种影响较小的提取方法，它可以提供补充供应，而不会像传统采矿那样对环境造成负担。

对于那些急于确保稀土资源的国家——特别是在芯片战争和国防建设的背景下——拥有多条供应渠道突然变得具有战略价值。

资源主导权的争夺变得更加奇怪。这可能对当前供应链垄断之外的每个人来说都是好消息。