现实检查 | ‘风险投资并不适合伟大的公司，而是适合优秀的公司’ – 来自MarketForce CEO的教训

肯尼亚初创公司MarketForce已关闭其B2B电子商务平台RejaReja，因未能在全球‘资金费用寒冬’中充分扩展，而转向专注于社交商务，推出了名为Chpter的新合资企业。

MarketForce成立于2018年，由Tesh Mbaabu和Mesongo Sibuti创立，最初专注于开发销售自动化软件。然而，该公司很快转向推出RejaReja，一个面向非正式商户的B2B零售市场，服务于非洲。通过RejaReja，商户可以方便地采购、下单，并以数字方式支付库存费用，以及其它服务。

在这一发展之后，肯尼亚成功的创始人之一Mbaabu承认自己学到了一些重要的教训，尤其是在筹集风险投资方面。

“风险投资并不是为了优秀，甚至伟大的公司。它是为了那些优秀到能够在合适的时间和合适的市场中产生超额收益的公司。我们对这一点完全理解错误，这在承诺的资金没有完全到位时伤害了我们，” Mbaabu 说。

Rejareja 产品在获得来自朋友、家人和天使投资者的 20 万美元种子资金注入后，开局非常顺利，并在 2020 年夏季获得了全球最负盛名的创业加速器 Y Combinator 的名额。

继YC之后，Rejareja快速增长，使得这家初创公司在2021年为产品开发和地理扩张筹集了额外的200万美元，随后在2022年进行了重要的A轮投资。

“仅仅在三年内，我们的足迹扩展到五个国家的21个城市——肯尼亚、尼日利亚、乌干达、坦桑尼亚和卢旺达——创造了超过800个就业机会，并为超过270,000个商户提供服务。在此期间，我们在RejaReja平台上交付的订单接近一百万，交易总额超过1.6亿美元，” Mbaabu说。

话虽如此，尽管MarketForce有着激进扩张的雄心，但正如Mbaabu所指出的，它发现自己在没有预见到“资金费用寒冬”来临的情况下，正在航行于陌生的领域。这一意想不到的挑战对公司的计划产生了重大影响，预计的A轮资金中有相当一部分未能实现。

投资者撤回了他们的支持，指出全球经济状况是主要原因。

“但在我们迅速扩张的过程中，我们没有意识到自己正在踏入新的领域，也没有预料到那年晚些时候会来临的‘资金费用寒冬’。”

现在我们知道，创业公司每筹集到的一美元都是一种恩赐。它绝不能是业务的命脉。当前科技生态系统向盈利转变的趋势是对这一教训的美好提醒。这意味着要专注于客户的资金，并将投资者的资金作为额外的燃料。我们曾经忽视了这一点，这是我们永远不会再犯的错误。”

根据Tesh的说法，RejaReja的B2B分销业务因几个原因变得不可持续：

• 首先，零售快速消费品市场的利润极其微薄，这意味着在单个单位层面上，他们在盈利方面面临困难
• 该细分市场的价格弹性很高，这意味着价格战是持续的。这总是一场恶性竞争。

经过巨大的努力和“尝试所有可能的调整”以使商业模式可持续，包括缩减业务以尽可能延长运营时间，他们得出结论，继续运营RejaReja已经不再可行。

“我们一直知道，建立一个高速增长的初创公司是困难的。”

我们的生态系统仍然非常年轻，我们需要更多的失败，而不是更少，因为这就是我们学习、成长和变得更强大的方式。

失败意味着我们在不断突破界限，学习教训，这帮助我们发现什么在非洲背景下真正有效。我们需要更好地承认商业失败，接受它，分析它，并将所学的教训应用到未来的努力中。梅松戈和我即将进入下一个阶段，已经从为这个大陆建设的数百万美元课程毕业——我们所支付的学费。

谈论这一点是一个疗愈的过程，但我们始终坚信，唯一失败的方式就是不再站起来再试一次。”

从个人的角度来看，Tesh说：

“我们绝不低估在建设过程中所犯的错误，以及我们本可以以不同方式思考、更加迅速和清晰地沟通那些不奏效的事情。”

那些错误对那些曾经购买梦想并为给企业争取生存机会而作出牺牲的人来说，付出了如此高的资金费用和情感成本，这让我感到痛心。

那些现实使得这样的结局变得极其困难。”