区块链发展中的中心化与去中心化之争

区块链技术的发展过程中呈现出中心化和去中心化的分歧。这一分歧主要体现在可信性和可用性两个方面。可用性指的是容易上手但不够全面的信息,比如常见的互联网产品和电子设备,主要解决的是用户体验问题。而可信性则更多地拓展了人类知识的边界,比如比特币这类创新就在探索如何建立对事物和数据的普遍信任。

在这一发展脉络中,由于存在这两种不同的需求,分歧始终存在。如果将比特币的诞生视为起点,那么以太坊可以看作是延续了其基本理念和精神。以太坊没有向中心化妥协,但在发展过程中也产生了分歧。

目前,包括许多公共系统在内的普通大众对区块链的理解多停留在这个层面。某些联盟链在可用性方面做出了一定的妥协,这是因为以太坊本身确实存在使用上的困难。当我们将简单的转账功能扩展到复杂的智能合约时,链上会发生更为复杂的逻辑运算。相比之下,联盟链在计算、存储和通信效果方面表现更为出色,因此这种分歧的出现是有其现实需求的。

在整个区块链行业中,最重要也最具挑战性的问题是验证。验证主要有三种方式:担保、可累加博弈(逼近)和内置有效市场假设。比特币采用的是对账验证方式,Layer2 使用零知识证明进行验证,而某些自称去中心化的系统实际上并未真正实现验证。值得注意的是,比特币也没有完全解决验证激励的问题,这个问题会影响到后续的许多方面。

分歧其实可以看作是一种良性的选择。开放式金融模式模糊了国家间的界限,最典型的例子就是某些稳定币,但这种模式inevitably存在中心化风险。越是向传统金融靠拢,就越容易被普通人理解;反之,越是远离传统模式,就越显得晦涩难懂。

在研究比特币的过程中,真正吸引并说服人的是去中心化资产的概念。稍有货币理论知识的人都明白,比特币作为货币是存在问题的。现代货币理论已经脱离了金本位的思想,认为货币应该反映经济的所有动态信息,否则很难保持稳定。比特币所包含的信息相对有限,特别是其总量完全受制于算法。如果始终坚持原有的架构,就会发现更深层次的本质:它不是在设计简单的产品,而是在构建一个非合作博弈系统。

回顾社会发展史,早期多采用合作博弈的方式进行管理,如宗教和政治制度,都非常关注分配问题。这种分配机制能够评估每个人的贡献,并通过强有力的契约来约束行为,以确保不违背整体的分配原则。但是,谁来进行分配、如何验证分配与贡献的一致性,这两个问题在传统社会管理体系中一直没有得到很好的解决。以农耕文明为代表的政治机制必然会面临合作博弈的困境,难以达到最优状态。

相比之下,市场机制下的非合作博弈不需要建立互信关系,也不需要信任任何特定个体,明码标价的交换机制就是最典型的例子。用经济学的术语来解读《国富论》,它实际上在阐述非合作博弈的规则以及这种博弈可能带来的变革。

比特币构建了一个全球性的新型非合作博弈系统。在这个系统中,矿工基于自身立场和资源(算力)参与挖矿,他们是否参与以及投入多少算力都会影响到每一个参与者。系统通过随机算法方式对矿工进行奖励,当这种机制被广泛接受,所有人都能自由进出时,就会在某个点上达到稳定,形成一般均衡。区块链从一开始就将所有信息向全世界开放,这使得它能够达成一般均衡的目标。

相比之下,信用在某种程度上可以看作是局部均衡,类似于两个个体对彼此资质的评估。你可以发行一种加密货币,让市场对其进行定价,这时它就转变为一种资产,而链上大多采用抵押的方式进行借贷。

一些主流的加密货币都在尝试构建非合作博弈系统,并通过这个系统沉淀出去中心化资产。去中心化资产并非可以简单复制,其风险收益结构与传统大类资产完全不同。从信息论的角度来看,这种去中心化资产在消除不确定性方面表现得更为突出。

虽然某些加密货币的波动较大,但其算力数据和交易数据完全公开,这一点相较于传统的信用资产或上市公司股票,其不确定性要小得多。我们不能用传统的视角来评判它。引入二级市场后,机构增持可能导致价格大幅上涨,但矿工挖矿分配在博弈核心中仍相对稳定和可预测,任何数据变化都能实时获取。

相比之下,传统权益类资产中,公司内部事件通常不会在市场上公开。至于某些加密货币是否应被视为证券、是否有分红就构成证券,这些都涉及法律主体认定的问题。限制证券参与者购买的主要原因在于可能存在利用内幕信息获取优势策略的情况,但如果达到了真正的分布式,就很难将其认定为证券类资产。

某些加密货币在交易所上与法币兑换的过程,其影响甚至超过了加密货币本身的博弈机制。最初并非如此定位,而是希望在链上形成闭环,为链上资产提供类似传统金融的服务。但在实践过程中发现存在诸多问题,核心问题在于如何解决复制问题。仅仅编写一份智能合约,要将其完全去中心化地提供金融服务,如何实现、有何优势,这些都需要考虑。相应地,就是要有人愿意付出价值、实现价值、捕获价值并最终沉淀价值。最后发现,去中心化交易所的交易难以沉淀价值。

区块链不是简单的线性服务系统,它缺乏自动通信等功能。链上服务最终收敛到去中心化金融服务,关于如何捕获价值和如何竞争,这两个问题应该在设计之初就考虑周全。