Introducción

DePIN, o Redes de Infraestructura Física Descentralizadas, ha sido una de las tendencias al alza durante el último año [1]. La promesa principal de DePIN es llevar los principios de las aplicaciones de blockchain, como propiedad de la comunidad, verificables públicamente y alineadas con incentivos, al mundo de las "cosas" físicas y la infraestructura, ya sean estaciones WiFi, cámaras de seguridad o servidores informáticos. En este artículo, veremos algunos de los principios básicos de DePIN, antes de explorar algunos de los proyectos DePIN más representativos y, finalmente, discutir algunas de las implicaciones más amplias de DePIN en el espacio blockchain.

Conceptualizando DePI

DePIN abarca una amplia variedad de proyectos. Desde redes de almacenamiento descentralizado como Arweave y Filecoin hasta conectividad WiFi descentralizada como Helium, pasando por aplicaciones de software de origen comunitario como Hivemapper, todos estos han sido caracterizados como "DePIN". Messari hace esta observación en su informe seminal DePIN en enero de 2023, que categoriza DePIN en 4 sectores principales: redes descentralizadas de servidores, inalámbricas, de sensores y energéticas.

Fuente: Messari [2]. Recuperado el 11 de noviembre de 2023.

De los proyectos y sectores que Messari delinea, podemos ver que la definición original de DePIN se inclina en gran medida hacia la naturaleza "física" de los proyectos: el uso físico de sensores, servidores y enrutadores para crear una pila de Internet descentralizada desde la capa de hardware hacia arriba. Sin embargo, desde entonces, esta noción común de DePIN se ha ampliado gradualmente para incluir más aplicaciones dirigidas al consumidor, como TRIP, que tiene como objetivo construir un "Uber descentralizado" [3]. Esto plantea la pregunta: ¿cómo empezamos a conceptualizar a qué se refiere "DePIN"?

Por lo tanto, nuestra primera tarea es notar las similitudes conceptuales entre esta amplia gama de proyectos, tanto en el informe original de Messari como en cómo este término ha evolucionado gradualmente. Muchos de estos proyectos comparten varias similitudes, incluyendo la propiedad colectiva, el costo de infraestructura distribuida, la expansión gradual de las economías de escala a medida que más usuarios ingresan al ecosistema. De hecho, esto se puede resumir en la rueda de inercia DePIN de Messari, explicando cómo esto se facilita a través de incentivos de tokens.

Fuente: Messari [2]. Recuperado el 11 de noviembre de 2023.

El volante DePÍN anteriormente concebido sólo para abarcar redes de “infraestructura física”, como Filecoin y Helium, donde los usuarios proporcionan recursos a la red (espacio en disco o conectividad WiFi), a cambio reciben recompensas en tokens, y a su vez permiten que la red tenga más capacidad y atraiga más usuarios.

Sin embargo, este volante no se limita a la infraestructura de hardware; también existe un argumento análogo para la infraestructura de datos. Esto abarcaría proyectos cuyo enfoque central es la recopilación y coordinación de datos de consumidores, utilizando la cadena de bloques y tokens como una interfaz común para coordinar una nueva economía basada en datos. Ejemplos de esto incluirían tanto aplicaciones orientadas al consumidor, como los 'proyectos de red de sensores' que menciona Messari y proyectos como un 'Uber descentralizado', así como posiblemente casos de uso orientados a empresas de la cadena de bloques en la gestión de la cadena de suministro o logística (aunque aquí habría mucho menos enfoque en la financiarización del token).

Así, una posible manera de conceptualizar DePIN como una tendencia puede ser la fusión de una capa de hardware descentralizada con una nueva economía de datos de propiedad comunitaria.

Estudios de caso en DePIN

Dada esta caracterización general de DePIN, ahora podemos explorar algunos de los proyectos más característicos dentro de este sector [7].

Helio

Helioes uno de los proyectos DePI más antiguos y prominentes, que comenzó en 2013 como una empresa con el objetivo de expandir la infraestructura de banda ancha a través de que los usuarios desplieguen gateways LoRa de forma descentralizada [8]. En 2017, la red decidió aprovechar el impulso en torno a las criptomonedas y comenzar a ofrecer pagos con criptomonedas a través de su propia red blockchain L1 [8].

A lo largo de los años, este enfoque ha convertido a Helium no solo en uno de los ejemplos destacados de DePIN, sino más ampliamente de la industria criptográfica. Muchos lo han llamado la 'Red del Pueblo', ya que era un proyecto importante donde se podía ver claramente cómo un token podía utilizarse para incentivar un comportamiento socialmente beneficioso. Sin embargo, con el tiempo, tanto la red de Helium como el protocolo han sufrido problemas de liquidez y adopción, y los ingresos semanales de la red han estado experimentando un declive constante. Los críticos también han señalado que el caso de uso de la red ha sido exagerado y que los incentivos no son sostenibles.

Datos recuperados de Coinmarketcap para Feb 2022-Marzo 2023, Accedido Nov 2023. [7]

En abril de 2023, Helium completó su transición desde su propia cadena de bloques L1 para convertirse en una aplicación en Solana [12], un movimiento que espera mejorar la cobertura y liquidez de sus usuarios, así como aprovechar la alta velocidad de transacción de Solana para escalar [13].

Este ejemplo de Helium destaca tanto algunas de las oportunidades clave como los riesgos en el espacio DePIN. Los tokens pueden ser extremadamente efectivos para impulsar el comportamiento en casos de uso del mundo real, pero es bastante difícil mantener justificaciones suficientes y niveles de interés durante períodos prolongados. Además, a medida que L1s y L2s se consolidan gradualmente, es más difícil justificar la ejecución de una cadena independiente en lugar de aprovechar la escalabilidad, la infraestructura y la liquidez de otra cadena más ampliamente adoptada.

Hivemapper

Hivemapperes otro proyecto destacado DePI en la red Solana que busca crear un "Google Maps" descentralizado [14]. Básicamente, los usuarios del proyecto instalan cámaras en sus autos y comparten imágenes en vivo con Hivemapper para recibir tokens HONEY a cambio [14]. La empresa luego utiliza todos estos datos distribuidos para construir un mapa descentralizado con una interfaz API para aplicaciones [15].

Fuente: Panel de control de Hivemapper, a partir del 11 de noviembre de 2023: https://hivemapper.com/explorer

La principal ventaja que Hivemapper tiene sobre Google Maps es que, al ser una red descentralizada con incentivos de tokens, puede completar el proceso de asignación de tokens de una manera mucho más barata y rápida. A su vez, Hivemapper puede ofrecer APIs más baratas como una forma de "romper" el monopolio de Google Maps [15].

Hivemapper destaca el principio central de "volante de inercia" de DePIN, donde usamos un token para llevar a cabo una tarea distribuida y descentralizada de manera eficiente. Curiosamente, en el informe original de Messari (enero de 2023), Messari caracteriza a Hivemapper como un excelente ejemplo de una "red de sensores" [2]. Sin embargo, se podría argumentar que esto no capta adecuadamente la verdadera innovación de Hivemapper.

De hecho, la competitividad central de Hivemapper radica en la infraestructura de datos que recopila, datos descentralizados de su red de usuarios, para luego monetizar esa infraestructura de datos mediante la provisión de acceso a una API. Es cierto que el proyecto utiliza sensores y cámaras en el tablero para recopilar esos datos; pero esto es solo una contingencia. Podemos imaginar que el mismo modelo general podría ser válido incluso si estos datos no fueran generados por una 'red de sensores', sino a través de otras actividades, como la navegación (como el Navegador Brave), o incluso generados por usuarios que interactúan con inteligencia artificial. DePIN utiliza incentivos de tokens para generar datos masivos de manera descentralizada (como a través de una red de hardware descentralizada), creando así una nueva economía de datos.

Teletransporte

La importancia de una nueva economía de datos es más evidente en el caso de Teletransporte, un rival descentralizado de Uber en Solana [3]. Con su reciente lanzamiento de la aplicación (octubre de 2023) y participación en la conferencia Breakpoint de Solana [16], Teleport es una parte crucial del “Protocolo de Viajes Compartidos” (TRIP) que busca crear un mercado justo e independiente sin intermediarios o una interfaz centralizada que tome una parte significativa (a menudo más del 40%) de los ingresos de un viaje [17].

Aunque aún está por ver la adopción y la permanencia de Teleport y TRIP, Teleport es un estudio de caso importante que muestra la importancia de un 'mercado de datos' abierto y descentralizado como parte central de las propuestas de valor de los proyectos de DePI.

IoTeX

IoTeXes otro jugador clave dentro del espacio de DePI que resalta una dimensión diferente de cómo las tecnologías blockchain junto con dispositivos de hardware descentralizados pueden tener beneficios sociales, es decir, la dimensión de seguridad y privacidad [18]. La oferta estrella de IoTeX ha sido la Ucam, que es una cámara de seguridad para el hogar a la que solo el usuario puede acceder, con datos seguros a través de las propiedades criptográficas e inmutables de la cadena de bloques [19].

A medida que la tendencia general de DePIN ha crecido en el último año, IoTeX tiene como objetivo ir más allá de la construcción de dispositivos inteligentes particulares para construir una "red abierta" de dispositivos IoT y popularizar el concepto de "MachineFi" [20]. Sin embargo, como ha demostrado la historia de Helium, en el contexto general de una escena L1 en consolidación, es cada vez más difícil defender una red independiente y especializada y arrancar la liquidez en un ecosistema de este tipo, incluso si DePIN presenta un fuerte caso de uso para el consumidor y una capa de aplicación para la cadena de bloques.

Impacto más amplio en el ecosistema

El crecimiento de DePI en el último año ha tenido un impacto considerable e implicaciones en el ecosistema general de blockchain. Una de las razones más importantes para esto es que DePI es una capa de aplicación orientada al consumidor, al igual que DeFi, juegos y redes sociales, que tiene el potencial de ser adoptada masivamente y de impulsar la demanda del consumidor para una cadena o ecosistema subyacente.

Como se muestra a través de los ejemplos anteriores, Solana parece ser una cadena con una actividad significativa en el espacio DePI, y hay otros actores como IoTeX que buscan construir soluciones novedosas y alternativas personalizadas para DePI. Como una capa de aplicación que interactúa con usuarios masivos y dispositivos IoT, es probable que exista una demanda de cadenas altamente eficientes y componibles, que puedan soportar la demanda de usuarios masivos, así como aquellas que sean componibles en lenguajes de propósito general como Rust y WebAssembly, que pueden ejecutarse fácilmente en dispositivos IoT.

Además, el crecimiento de la tendencia DePI también tiene un efecto descendente en la gobernanza descentralizada. Como es bastante habitual lanzar una organización autónoma descentralizada (DAO) coordinada por votación basada en tokens después de lanzar un token, muchos proyectos DePI prominentes parecen tener la gobernanza DAO en sus hojas de ruta [21].

Sin embargo, la mayoría de las DAO más notables en este momento, como Uniswap, Compound y MakerDAO, se ocupan casi exclusivamente de activos digitales o financiarizados. Pero a medida que los proyectos DePIN maduren y transfieran gradualmente su gobernanza a las DAO, habrá una creciente demanda de DAO para coordinar la compra, el uso y el mantenimiento de dispositivos físicos, ya sean servidores, sensores o discos duros. Por lo tanto, DePIN podría ser una tendencia que amplíe los mandatos de gobernanza de las DAO de los activos digitales a los físicos, creando en última instancia tareas que pueden requerir que las DAO operen y se comporten de manera mucho más parecida a las corporaciones tradicionales. Y a largo plazo, esto podría ser un punto de inflexión que marque la adopción de la "web3" en "el mundo real" [1].

• Paul Veradittakit

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