Introduction

DePIN, ou réseaux d'infrastructure physique décentralisée, a été l'une des tendances émergentes de l'année écoulée [1]. La promesse fondamentale de DePIN est d'apporter les principes des applications blockchain – en tant que propriété communautaire, vérifiable publiquement et alignée sur les incitations – au monde des objets physiques et des infrastructures, que ce soient des stations WiFi, des caméras de sécurité ou des serveurs de calcul. Dans cet article, nous examinerons certains des principes fondamentaux de DePIN, avant d'explorer certains des projets DePIN les plus représentatifs, et enfin de discuter de certaines implications plus larges de DePIN sur l'espace blockchain.

Conceptualisation de PI

DePIN englobe une grande variété de projets. Des réseaux de stockage décentralisés tels que Arweave et Filecoin, en passant par la connectivité WiFi décentralisée telle que Helium, jusqu'aux applications logicielles à source communautaire telles que Hivemapper, tous ont été caractérisés comme « DePIN ». Messari fait cette observation dans son rapport sémantique DePIN en janvier 2023, qui catégorise DePIN en 4 secteurs principaux : serveurs décentralisés, réseaux sans fil, capteurs et réseaux énergétiques [2].

Source : Messari [2]. Consulté le 11 nov. 2023.

Parmi les projets et les secteurs que Messari délimite, nous pouvons voir que la définition originale de DePIN se penche fortement sur la nature “physique” des projets - l'utilisation physique de capteurs, de serveurs et de routeurs pour créer une pile Internet décentralisée à partir de la couche matérielle vers le haut. Depuis lors, cependant, cette notion commune de DePIN s'est progressivement élargie pour inclure des applications plus orientées vers le consommateur, telles que TRIP qui vise à construire un “Uber décentralisé” [3]. Cela soulève donc la question : comment commençons-nous à conceptualiser ce à quoi “DePIN” fait référence?

Notre première tâche est donc de remarquer les similitudes conceptuelles entre cette large gamme de projets, à la fois dans le rapport original de Messari et dans l'évolution progressive de ce terme. Beaucoup de ces projets partagent plusieurs similitudes, y compris la propriété collective, le coût de l'infrastructure distribuée, l'expansion graduelle des économies d'échelle à mesure que de plus en plus d'utilisateurs entrent dans l'écosystème. En effet, cela peut être résumé dans le volant DePIN de Messari, expliquant comment cela est facilité par le biais d'incitations token.

Source : Messari [2]. Retrieved Nov 11, 2023.

Le volant DePI ci-dessus a été initialement conçu uniquement pour englober les réseaux d'infrastructure physique, tels que Filecoin et Helium, où les utilisateurs fournissent des ressources au réseau (espace disque ou connectivité WiFi), en retour reçoivent des récompenses en jetons, et permettent ainsi au réseau d'avoir plus de capacité et d'attirer plus d'utilisateurs [5] [6].

Cependant, ce volant d'inertie n'est pas limité à l'infrastructure matérielle ; il existe également un argument analogue pour l'infrastructure des données. Cela engloberait des projets dont le centre d'intérêt est la collecte et la coordination des données des consommateurs, en utilisant la blockchain et les jetons comme interface commune pour coordonner une nouvelle économie basée sur les données. Des exemples incluraient à la fois des applications orientées vers les consommateurs, telles que les « projets de réseau de capteurs » notés par Messari et des projets comme un « Uber décentralisé », ainsi que potentiellement des cas d'utilisation orientés vers les entreprises de la blockchain dans la gestion de la chaîne d'approvisionnement ou de la logistique (bien qu'ici, il y aurait beaucoup moins d'accent sur la financiarisation du jeton).

Ainsi, une façon possible de conceptualiser DePIN en tant que tendance pourrait être la fusion d'une couche matérielle décentralisée avec une nouvelle économie des données appartenant à la communauté.

Études de cas en PI

Compte tenu de cette caractérisation générale de DePIN, nous pouvons maintenant explorer certains des projets les plus caractéristiques de ce secteur [7].

Hélium

Héliumest l'un des projets DePI les plus anciens et les plus importants, démarrant en 2013 en tant qu'entreprise visant à étendre l'infrastructure à large bande en faisant déployer des passerelles LoRa par les utilisateurs de manière décentralisée [8]. En 2017, le réseau a décidé de saisir l'élan autour des cryptomonnaies et de commencer à proposer des paiements en cryptomonnaie via son propre réseau blockchain L1 [8].

Au fil des ans, cette approche a non seulement fait de Helium l'un des piliers de DePIN, mais plus largement de l'industrie de la cryptographie [9]. Beaucoup l'ont surnommé le “Réseau des Gens”, car c'était un projet majeur où l'on pouvait clairement voir comment un jeton pouvait être utilisé pour inciter un comportement socialement bénéfique [10]. Cependant, avec le temps, le réseau Helium et le protocole ont souffert de problèmes de liquidité et d'adoption, et les revenus hebdomadaires du réseau ont connu une baisse constante [7]. Les critiques ont également souligné que le cas d'utilisation du réseau a été exagéré et que les incitations ne sont pas durables [11].

Données extraites de Coinmarketcap pour février 2022-mars 2023, consultées en novembre 2023. [7]

En avril 2023, Helium a achevé sa transition de sa propre blockchain L1 pour devenir une application sur Solana [12], un mouvement qu'il espère améliorer la couverture et la liquidité de ses utilisateurs, tout en tirant parti du débit de transactions élevé de Solana pour se développer [13].

Cet exemple d'Hélium met ainsi en évidence certaines des principales opportunités et risques au sein de l'espace DePIN. Les jetons peuvent être extrêmement efficaces pour stimuler le comportement dans des cas d'utilisation du monde réel, mais il est assez difficile de maintenir une justification suffisante et des niveaux d'intérêt sur des périodes prolongées. De plus, à mesure que les L1 et L2 se consolident progressivement, il est plus difficile de justifier le fonctionnement d'une chaîne indépendante plutôt que de tirer parti de la scalabilité, de l'infrastructure et de la liquidité d'une autre chaîne adoptée de manière plus large.

Hivemapper

Hivemapper est un autre projet DePIGate de premier plan sur le réseau Solana qui cherche à créer un "Google Maps" décentralisé [14]. Essentiellement, les utilisateurs du projet installent des caméras de tableau de bord dans leurs voitures et partagent des images en direct avec Hivemapper pour recevoir en retour des jetons HONEY [14]. La société utilise ensuite toutes ces données distribuées pour construire une carte décentralisée avec une interface API pour les applications [15].

Source : Tableau de bord Hivemapper, au 11 nov. 2023 : https://hivemapper.com/explorer

L'avantage clé qu'Hivemapper détient sur Google Maps est qu'en tant que réseau décentralisé, incité par des jetons, il est capable de compléter le processus de cartographie de jetons de manière beaucoup moins chère et plus rapide. En retour, Hivemapper est capable d'offrir des APIs moins chères comme moyen de "casser" le monopole de Google Maps.

Hivemapper met en évidence le principe de base du « volant d’inertie » de DePIN, où nous utilisons un jeton pour effectuer une tâche distribuée et décentralisée de manière efficace. Il est intéressant de noter que dans le rapport original de Messari (janvier 2023), Messari caractérise Hivemapper comme un excellent exemple de « réseau de capteurs » [2]. Cependant, on pourrait dire que cela ne reflète pas de manière adéquate la véritable innovation de Hivemapper.

En effet, la compétitivité principale de Hivemapper réside dans l'infrastructure de données qu'elle rassemble - des données décentralisées de son réseau d'utilisateurs - puis monétise cette infrastructure de données en fournissant un accès API. Certes, le projet utilise des capteurs et des dashcams pour recueillir ces données; mais il s'agit simplement d'une mesure de précaution. Nous pouvons imaginer que le même modèle global pourrait être vrai même si ces données n'étaient pas générées par un 'réseau de capteurs', mais par d'autres activités, telles que la navigation (comme le navigateur Brave), ou même générées par des utilisateurs interagissant avec l'intelligence artificielle. DePIN utilise des incitations token pour générer des données massives de manière décentralisée (comme par le biais d'un réseau matériel décentralisé), créant ainsi une nouvelle économie des données.

Téléport

L'importance d'une nouvelle économie des données est plus évidente dans le cas de Téléport, un concurrent décentralisé d’Uber sur Solana [3]. Avec son récent lancement d’application (octobre 2023) et sa participation à la conférence Breakpoint de Solana [16], Teleport est un élément crucial du « protocole de covoiturage » (TRIP) qui vise à créer un marché équitable et indépendant sans qu’un intermédiaire ou une interface centralisée ne prenne une part importante (souvent supérieure à 40 %) des revenus d’un trajet [17].

Bien que l’adoption et la pérennité de Teleport et de TRIP restent à voir, Teleport est une étude de cas importante pour montrer l’importance d’un « marché de données » ouvert et décentralisé en tant qu’élément central des propositions de valeur des projets DePIN.

IoTeX

IoTeXest un autre acteur clé de l'espace DePI qui met en lumière une dimension différente de la manière dont les technologies blockchain associées à des appareils matériels décentralisés peuvent avoir des avantages sociaux, à savoir la dimension de la sécurité et de la confidentialité [18]. L'offre phare d'IoTeX a été la Ucam, qui est une caméra de sécurité à domicile à laquelle seul l'utilisateur lui-même peut accéder, les données étant sécurisées par les propriétés cryptographiques et immuables de la blockchain [19].

Comme la tendance globale de DePI a augmenté au cours de l'année écoulée, IoTeX vise à aller au-delà de la construction de dispositifs intelligents particuliers pour construire un « réseau ouvert » de dispositifs IoT et populariser le concept de « MachineFi » [20]. Cependant, comme l'histoire d'Helium l'a montré, dans le contexte global d'une scène L1 en consolidation, il est de plus en plus difficile de plaider en faveur d'un réseau indépendant et spécialisé et de dynamiser la liquidité dans un tel écosystème, même si DePIN présente un solide cas d'utilisation pour les consommateurs et une couche d'application pour la blockchain.

Impact plus large sur l'écosystème

La croissance de DePIN au cours de l'année écoulée a un impact et des implications considérables sur l'écosystème global de la blockchain. L'une des raisons les plus importantes à cela est que DePIN est une couche d'application orientée vers les consommateurs, tout comme DeFi, les jeux et les réseaux sociaux, qui a le potentiel pour une adoption de masse et la capacité de stimuler la demande des consommateurs pour une chaîne ou un écosystème sous-jacent.

Comme le montrent les exemples ci-dessus, Solana semble être une chaîne avec une activité significative dans l'espace PI, et il existe d'autres acteurs tels que IoTeX qui cherchent à construire des solutions novatrices et alternatives personnalisées pour le PI. En tant que couche d'application qui interagit avec les utilisateurs en masse et les appareils IoT, il y aura probablement une demande de chaînes hautement performantes et composables - celles qui peuvent supporter la demande des consommateurs en masse, ainsi que celles qui sont composables dans des langages polyvalents tels que Rust et WebAssembly qui peuvent facilement être exécutés sur des appareils IoT.

De plus, la croissance de la tendance DePIN a également un effet en aval sur la gouvernance décentralisée. Comme il est assez habituel de lancer une organisation autonome décentralisée (DAO) coordonnée par un vote basé sur des tokens après le lancement d’un token, de nombreux projets DePIN de premier plan semblent avoir la gouvernance DAO sur leurs feuilles de route [21].

Cependant, la plupart des DAO les plus notables à l’heure actuelle, telles que Uniswap, Compound et MakerDAO, traitent presque exclusivement d’actifs numériques ou financiarisés. Mais au fur et à mesure que les projets DePIN mûrissent et transfèrent progressivement leur gouvernance aux DAO, il y aura une demande croissante de DAO pour coordonner l’achat, l’utilisation et la maintenance des appareils physiques, qu’il s’agisse de serveurs, de capteurs ou de disques durs. Ainsi, DePIN pourrait potentiellement être une tendance qui élargit les mandats de gouvernance des DAO des actifs numériques aux actifs physiques, créant finalement des tâches qui pourraient obliger les DAO à fonctionner et à se comporter beaucoup plus comme des sociétés traditionnelles. Et à long terme, cela pourrait être un tournant marquant l’adoption du « web3 » dans le « monde réel » [1].

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