Пам’ятаєте, коли Джеральд Коттен був фактично обличчям криптовалюти в Канаді? Вся ця сага з QuadrigaCX досі викликає у мене мурашки щоразу, коли я про неї думаю.

Отже, ще у 2013 році, коли Біткоїн був ще досить маргінальним, Коттен співзаснував те, що стало найбільшою криптобіржею Канади. Здавалося, у нього все було під контролем — харизматичний, технічно обізнаний, жив у розкоші з яхтами та приватними островами. Люди довіряли йому, бо він зробив криптовалюту доступною, коли більшість світу ще її не розуміла.

Ось тут стає цікаво. На відміну від інших бірж, Коттен не ділився контролем над приватними ключами. Він сам мав доступ до холодних гаманців, що містили все. Уявіть собі — одна людина, один набір ключів, мільярди активів.

Тоді трапився грудень 2018 року. Коттен і його дружина поїхали до Індії на медовий місяць. Через кілька днів він помер. За чутками, через ускладнення хвороби Крона. Тіло швидко було посмертно бальзамоване. Оновлення статусу — за кілька днів до цього. І раптом, QuadrigaCX зникла. 215 мільйонів доларів у Біткоїнах та інших активах просто зникли. Інвестори нічого не можуть зробити.

Криптоспільнота почала божеволіти з теоріями. Чи він організував усе і втік з коштами? Чи QuadrigaCX був пірамідою з самого початку? Деякі слідчі знайшли мільйони прихованих транзакцій перед його смертю, що точно підсилювало спекуляції.

Минуло багато років. Канадські власті розслідують. Нічого. У 2021 році люди вимагали ексгумації його тіла, щоб підтвердити, що він справді помер. Це так і не сталося. Тисячі людей втратили всі свої заощадження без можливості повернення.

Справу Джеральда Коттена назвали нерозгаданою загадкою, яка фактично визначила ризики ранніх криптовалютних бірж. Це нагадування про те, чому важливі зберігання та прозорість. Чи то недбалість, шахрайство, чи щось зовсім інше — результат був один — багато людей зазнали фінансових руйнувань, і ніхто так і не знає, що сталося з усіма цими грошима.