Я останнім часом занурювався у цікаві економічні дані, і є щось, що справді кидає виклик поширеній уяві про те, які країни насправді є найбагатшими у світі.

Коли більшість людей думає про багатство та процвітання, вони одразу уявляють Сполучені Штати. Це цілком логічно — у них найбільша економіка за номінальним ВВП. Але ось де стає цікаво: якщо дивитися на ВВП на душу населення, який фактично вимірює середнє багатство кожної людини, картина змінюється кардинально. США посідає 10-те місце з приблизно $89,680 на душу, тоді як кілька менших країн абсолютно переважають її у реальному добробуті кожного громадянина.

Я маю на увазі такі місця, як Люксембург, Сінгапур, Ірландія та Катар — це справжні найбагатші країни, якщо рахувати правильно. Люксембург посідає перше місце з вражаючими $154,910 на душу, а слідом йде Сінгапур з $153,610. Обидві країни зробили щось неймовірне: вони побудували економіки, що значно перевищують їхній розмір.

Цікаво, як ці найбагатші країни досягли такого статусу. Деякі, як Катар і Норвегія, фактично виграли джекпот завдяки величезним запасам нафти і газу. Їхні природні ресурси стали двигуном багатства. Але є й країни, такі як Швейцарія, Сінгапур і Люксембург, які обрали зовсім інший шлях — вони створили складні фінансові та банківські системи. Ніякої нафти не потрібно. Лише розумне управління, політика, дружня до бізнесу, і висококваліфіковані працівники.

Історія Люксембургу особливо дивовижна. До 1800-х років це була просто сільська глушина. Потім країна різко переключилася на фінанси та банківську справу, і тепер має одну з найміцніших систем соціального забезпечення у світі. Сінгапур зробив щось подібне за ще коротший час — перетворився з країни, що розвивається, у глобальну економічну силу всього за кілька десятиліть. У країни другий за величиною контейнерний порт у світі, низька корупція, політична стабільність і податкові ставки, що приваблюють серйозні іноземні інвестиції.

Макао SAR завершує трійку лідерів з $140,250 на душу, його економіка здебільшого базується на геймінгу та туризмі. Ірландія посідає четверте місце з $131,550, і вона зрозуміла на власному досвіді, що протекціонізм не працює — вони змінили курс, відкрилися світу, приєдналися до ЄС і тепер процвітають завдяки бурхливому сектору фармацевтики та технологій.

Але ось що мене турбує щодо ситуації в США: так, це найбільша економіка у світі загалом, і вона домінує у глобальних фінансах з Уолл-стріт, Нью-Йоркською фондовою біржею та Nasdaq. Долар досі є світовою резервною валютою. Країна витрачає більше на дослідження і розробки, ніж майже будь-хто інший. Але під усім цим — жорстока нерівність доходів. Багатство все більше розподіляється нерівномірно, а державний борг перевищив $36 трильйонів — приблизно 125% ВВП. Тож, хоча Америка залишається економічно могутньою, це не та сама історія, що у цих інших найбагатших країнах, які змогли побудувати більш справедливе процвітання.

Найбагатша країна за сирими показниками може відрізнятися від найзаможнішої за рівнем розподілу цього багатства. Це нюанс, який усі, здається, пропускають.