Коли світ мовчить: як Bitchat став цифровим Ноєвим ковчегом

Коли збої в інтернет-зв’язку — будь то через цензуру уряду, природні катастрофи або збої інфраструктури — мільярди людей раптово опиняються відрізаними від зовнішнього світу. Традиційні месенджери, такі як WhatsApp і WeChat, стають миттєво безкорисними. Але відносно нова зашифрована платформа для комунікацій під назвою Bitchat довела свою унікальність: сучасний Ноєвий Ковчег для цифрової зв’язку, що пливе крізь шторми відключень, які залишають мільйони без зв’язку.

Ідеальний шторм: коли глобальні комунікації зазнають збою

Шаблон стає все більш знайомим. У жовтні 2025 року ураган Мелісса зруйнував Ямайку, знищивши енергетичну інфраструктуру та мережі зв’язку по всьому острову. За кілька годин майже 70% країни втратили зв’язок. Жителі країни з населенням 2,8 мільйона стикнулися не лише з відключеннями електроенергії, а й з інформаційними чорними дірами — не могли знайти близьких, координувати рятувальні роботи або отримувати екстрену допомогу.

Подібні сценарії розгорталися й в інших місцях. Коли уряд Уганди обмежив доступ до інтернету напередодні недавніх виборів, щоб боротися з, за словами чиновників, дезінформацією, сотні тисяч опинилися у вакуумі інформації. В Ірані, Непалі та Індонезії політичні протести та пошкодження інфраструктури знову й знову викликали один і той самий кризовий стан: коли традиційні мережі виходять з ладу, люди втрачають голос.

Проте під час цих періодів глибокої цифрової тиші сталося щось надзвичайне. Одна програма — Bitchat — послідовно піднімалася на вершини рейтингів у магазинах додатків. У Ямайці вона стала другим за популярністю додатком у цілому. В Уганді вона стала найпопулярнішим додатком країни за одну ніч. Цифри розповідають свою історію: 438 000 щотижневих завантажень під час інтернет-блокади в Ірані 2025 року; 48 000 інсталяцій під час протестів у Непалі у вересні 2025; понад 21 000 завантажень за 10 годин під час передвиборчого періоду в Уганді після підтримки опозиційного лідера.

Від проекту на вихідні до глобального життєвого лінії

Історія виникнення така сама незвичайна, як і сама технологія. Влітку 2025 року Джек Дорсі — співзасновник X (раніше Twitter) — опублікував пост про особистий проект, який він розробляв у вихідні. Він хотів дослідити Bluetooth-мережі, протоколи шифрування та обмін повідомленнями peer-to-peer. Ще як хобі-експеримент у розумінні децентралізованої комунікації, цей проект згодом перетворився на інструмент із справжнім гуманітарним значенням.

На відміну від традиційних платформ для обміну повідомленнями, що залежать від централізованих серверів і постійного інтернет-зв’язку, Bitchat працює на технології Bluetooth Mesh (BLE Mesh). Ця фундаментальна різниця змінює спосіб функціонування додатку. Кожний смартфон з Bitchat стає активним ретранслятором. Коли двоє людей хочуть спілкуватися, сигнал не йде безпосередньо між ними — він перескакує з телефону на телефон, знаходячи оптимальні маршрути через сусідні пристрої. Ця система багатоперехідного ретрансляції значно розширює покриття. Навіть коли користувач виходить за межі прямого Bluetooth-діапазону, мережа перераховує маршрути і підтримує з’єднання.

Наслідки глибокі: Bitchat працює без будь-якого інтернет-зв’язку. Користувачам не потрібні номери телефонів, електронні адреси або облікові дані. Вони не потребують мобільної мережі або WiFi. У Ямайці під час урагану, в Уганді під час відключень інтернету, у Непалі під час руйнування інфраструктури — Bitchat просто продовжував працювати там, де інше здавалося неможливим.

Конфіденційність і присутність: архітектура довіри

Технічна інновація виходить за межі офлайн-здатності. Bitchat ставить приватність на перше місце через шифрування від кінця до кінця, забезпечуючи, що розмови залишаються видимими лише учасникам. Додаток не зберігає централізованих записів — ні профілі користувачів, ні метадані, ні списки друзів у хмарних серверах. Оскільки немає центрального органу, що веде бази даних, технічно стежити за користувачами неможливо у масштабі.

Крім текстових повідомлень, платформа включає функцію нотаток на основі місцезнаходження. Користувачі можуть закріплювати інформацію на географічних координатах у додатку. Під час надзвичайних ситуацій це стає спільною дошкою оголошень: позначення зон небезпеки, визначення безпечних укриттів, координація взаємодопомоги. Кожен, хто входить у визначену зону, отримує автоматичні сповіщення. Під час реагування на катастрофи або кризових ситуацій ця функція перетворює додаток у інструмент для координації спільноти.

Комбінація архітектури, орієнтованої на офлайн, шифрування та децентралізованого дизайну створює щось принципово інше від звичайних соціальних додатків. Його не створено для максимізації залученості або збору даних користувачів. Його мета — зберегти людський зв’язок, коли системи зазнають збоїв.

Свідчення: мільйон історій

Показники впливу демонструють значущість додатку. Завантаження перевищили мільйон, зосереджені переважно у регіонах, що переживають кризи зв’язку. За даними AppFigures, під час урагану в Ямайці Bitchat посів друге місце у рейтингах безкоштовних додатків для iOS і Android — вражаюче досягнення для додатку з однією метою під час конкретної надзвичайної ситуації.

Але цифри — лише частина історії. Справжні свідчення — у відгуках з Уганди, де опозиційні лідери просували додаток; у Непалі, де протестувальники використовували його для координації дій; в Ірані, де громадяни знайшли канал зв’язку під час блокад. Кожен сплеск завантажень — це момент, коли люди зрозуміли, що зв’язок не вимагає інфраструктури — достатньо близькості та спільного програмного забезпечення.

Переформатування цифрової стійкості

Зростання Bitchat кидає виклик традиційним уявленням про інфраструктуру зв’язку. Десятиліттями зв’язок вважався централізованою послугою, яку надають телекомунікаційні компанії та провайдери інтернету. Перерви у цих системах вважалися тимчасовими незручностями — дратівливими, але неминучими наслідками сучасного життя.

Bitchat демонструє альтернативну модель. Розподіляючи комунікацію між окремими пристроями та усуваючи залежність від централізованих серверів, додаток зберігає зв’язок саме у тих сценаріях, що руйнують традиційні мережі. Він працює не тому, що інфраструктура залишилася цілісною, а тому, що вона ніколи й не була необхідною.

Ця архітектурна філософія поширює актуальність Bitchat за межі політичної цензури та природних катастроф. У віддалених гірських районах без мобільного зв’язку, у країнах із слабкою інфраструктурою або просто під час звичайних збоїв, що трапляються навіть у багатих країнах, Bitchat пропонує зв’язок, який не можуть забезпечити традиційні додатки.

Ноєвий Ковчег для відрізаного світу

Метафора, закладена у популярному описі Bitchat — «ноєвий ковчег комунікацій» — передає щось суттєве щодо його функції. Під час повеней відключень він зберігає найважливіше: людський зв’язок. Йому не потрібна попередня підготовка або корпоративна інфраструктура. Він вимагає лише, щоб люди встановили додаток і залишалися у зоні зв’язку один з одним.

Оскільки доступ до інтернету стає одночасно більш критичним для сучасного життя і більш вразливим до збоїв, інструменти на кшталт Bitchat уособлюють фундаментальне переосмислення того, як люди підтримують зв’язок. Вихідні експерименти Джек Дорсі переросли у щось із справжніми наслідками для стійкості — не лише для криптоспільнот, а й для будь-яких, чиє спілкування залежить від мереж, які можуть збоїти.

З понад мільйоном користувачів і моделлю стрімкого зростання під час саме тих обставин, коли людям найбільше потрібен зв’язок, Bitchat доводить, що децентралізація, застосована до фундаментальних людських потреб, таких як комунікація, може створювати системи більш стійкі, ніж централізовані альтернативи. Коли світ навколо темніє, цей Ноєвий Ковчег залишається на плаву.