Містерія на мільярд доларів: Хто насправді винайшов криптовалюту і чому творець Біткоїна залишається прихованим

Більше 17 років після запуску Bitcoin питання про те, хто насправді винайшов криптовалюту, залишається одним із найбільших нерозв’язаних таємниць технології. 31 жовтня 2008 року особа (або група), яка використовувала псевдонім Satoshi Nakamoto, опублікувала дев’ятисторінковий білий документ під назвою “Bitcoin: A Peer-to-Peer Electronic Cash System”, що кардинально змінило наше уявлення про гроші. Проте й досі справжня особистість Satoshi Nakamoto залишається невідомою, а приблизно 1 мільйон Bitcoin (вартістю понад 100 мільярдів доларів за поточними цінами), які належать цьому загадковому винахіднику криптовалюти, залишаються незмінними — живою загадкою на блокчейні.

Народження криптовалюти: як фінансова криза 2008 року спричинила революцію

Історія про те, хто винайшов криптовалюту, не може бути відокремлена від її історичного моменту. У 2008 році глобальна фінансова система обвалилися. Lehman Brothers збанкрутували, уряди поспішали рятувати провальні банки, а довіра громадськості до централізованих фінансових інституцій зникла. Цей час був не випадковим.

Satoshi Nakamoto явно посилався на цей момент у Genesis Block Bitcoin, вставляючи повідомлення із газети The Times: “Chancellor on brink of second bailout for banks.” Це не було випадковістю — це був свідомий меседж про те, чому криптовалюта має існувати.

До Bitcoin спроби створити децентралізовану цифрову валюту зазнавали невдачі. DigiCash Дейві Чауму (1989) обіцяв анонімність, але залежав від централізованої інфраструктури. B-money Вей Дая (1998) був суто теоретичним концептом. Жоден із них не став успішним, бо не міг вирішити фундаментальну проблему: у системі без довіреної посередницької сторони, як запобігти тому, щоб одна й та сама цифрова монета не була витрачена двічі?

Саме цю проблему вирішив білий документ Satoshi.

Революційний білий документ: блокчейн і доказ роботи

Прорив винахідника криптовалюти полягав у двох ключових інноваціях: блокчейні та Proof of Work (PoW).

Блокчейн — це не складно зрозуміти. Кожна транзакція групується у “блок”, що містить часовий штамп і криптографічний хеш попереднього блоку. Ці блоки з’єднуються у хронологічну ланцюг, створюючи незламний запис. Підробка будь-якої минулої транзакції порушить усі наступні блоки — і це одразу стане очевидним.

Але як децентралізована мережа погоджується щодо валідності транзакцій? Тут і приходить Proof of Work. Майнеры змагаються у розв’язанні складних математичних задач. Перший, хто її розв’яже, додає наступний блок до блокчейну і отримує Bitcoin у нагороду. Ця елегантна система перетворила процес захисту мережі на економічний стимул. Майнеры отримують прибуток, будучи чесними; атака на мережу коштує дорожче, ніж вигода.

Нік Szabo у 2005 році запропонував схожу ідею під назвою “bit gold”, але вона так і не запрацювала. Adam Back створив “Hashcash” у 1997 році — концепцію Proof of Work, розроблену для боротьби зі спамом. Satoshi синтезував ці ідеї і створив щось, що справді працювало.

3 січня 2009 року було знайдено Genesis Block. Bitcoin існував. Винахідник криптовалюти запустив першу у світі справді децентралізовану валюту.

Чому засновник Bitcoin обрав зникнення: філософія за анонімністю

Розуміння того, хто винайшов криптовалюту, вимагає розуміння причин їх приховування. Satoshi Nakamoto був не звичайним програмістом — рішення залишитися невідомим було свідомим і ідеологічним.

По-перше, були практичні причини. Bitcoin загрожував існуючій фінансовій системі. Створення валюти поза контролем уряду могло привернути увагу регуляторів, банків і політиків. Залишаючись анонімним, Satoshi не міг бути заарештований або під тиском змінити систему.

Але глибша причина була філософською. Bitcoin мав бути децентралізованим — без єдиного керівного органу, без культів особистості. Якщо б особистість Satoshi стала публічною, Bitcoin міг би отримати слабкість, що руйнує багато спільнот: залежність від харизматичного лідера. Satoshi це розумів і обрав зникнення, щоб цього не сталося.

До квітня 2011 року, передаючи технічний контроль Гевіну Андресену, Satoshi надіслав останній лист: “I’ve moved on to other things.” І більше нічого. Ніяких оголошень. Ніяких повернень. Ніяких розкриттів. Винахідник криптовалюти просто зник, залишивши лише код.

Цей акт був найбільшою силою Bitcoin. Він довів, що система може існувати без свого творця.

Технічні підказки: що відкриває код Satoshi

Дослідники роками аналізували код Bitcoin і листи Satoshi Nakamoto, шукаючи підказки щодо його особистості.

Його стиль програмування мінімалістичний і ефективний — написаний на C++ майже без зайвих коментарів. Це натякає на людину з десятками років професійного досвіду, можливо, у системному програмуванні або розробці операційних систем. Код ставить безпеку вище за все.

Листи Satoshi були написані бездоганною британською англійською, з орфографією “whilst” і “colour” — не американською стандартною. Він публікувався у часи, що співпадають з часовим поясом GMT+0, ймовірно, у Великій Британії або Європі. Лінгвістичний аналіз свідчить про людину з університетською освітою, можливо, у математиці або комп’ютерних науках.

Сам код демонструє глибоку експертизу у криптографії, розподілених системах і мережевій інженерії. Це не був хобі-проект. Той, хто створив Bitcoin, роками думав про ці проблеми.

Проте всі ці підказки не привели до однозначної відповіді. Існує тисячі блискучих криптографів і інженерів. Підказки могли підходити до десятків людей.

Дев’ять кандидатів: хто може бути Satoshi?

За роки з’явилися дев’ять основних підозрюваних. Кожен має свої сильні і слабкі сторони як потенційний винахідник криптовалюти.

Hal Finney був першим користувачем Bitcoin і отримав першу транзакцію 12 січня 2009 року. Піонер криптографії, розробник PGP (Pretty Good Privacy), Finney мав технічні навички. Він був частиною спільноти Cypherpunk — групи, що виступала за децентралізацію і приватність. Коли у 2011 році у нього діагностували ALS і він втратив здатність друкувати, зник і сам творець Bitcoin. Випадковість? Багато так не вважають. Finney завжди заперечував, що він Satoshi, але помер у 2014 році, забравши будь-які таємниці з собою.

Nick Szabo запропонував “bit gold” — фактично Bitcoin без механізму proof-of-work. Його концепція дуже схожа на Bitcoin. Szabo має глибокі знання у смарт-контрактах і криптовалютах. Лінгвістичний аналіз показує, що його стиль письма збігається з Satoshi. Проте Szabo неодноразово заперечував свою причетність і тримає низький профіль, що робить його підозрюваним.

Dorian Nakamoto здобув небажану славу, коли Newsweek у березні 2014 року заявила, що “знайшла” Satoshi. Стаття вказувала на цього літнього японсько-американського інженера у Каліфорнії, чия ім’я буквально “Satoshi Nakamoto”. Dorian був шокований і наляканий. Він заперечував усе. Пізніше докази довели, що Newsweek помилився. Випадок Dorian став доказом того, що люди бачать те, що хочуть бачити, шукаючи винахідника криптовалюти.

Adam Back створив Hashcash, концепцію Proof of Work, яку запозичив Bitcoin. Він був глибоко залучений у криптовалюту і філософію децентралізації. У ранньому коді Bitcoin прямо згадувався Hashcash. Проте Back стверджує, що він ніколи не створював Bitcoin і підтримував його лише як концепцію. Його заперечення залишаються послідовними, хоча й не зупиняють спекуляцій.

Wei Dai запропонував B-money у 1998 році. Як Szabo, його концепція передувала і нагадувала Bitcoin. Але на відміну від Szabo, Dai майже повністю непомітний — рідко дає інтерв’ю, ніколи не шукає уваги. Його мовчання глибоке. Деякі вважають, що це доказ того, що він щось приховує. Інші — що він не Satoshi: навіщо винахіднику Bitcoin бути ще більш невідомим, ніж засновник?

З решти кандидатів — Gavin Andresen (який взяв на себе роль після Satoshi), Craig Wright (австралійський бізнесмен, що хибно заявляв, що він Satoshi у 2016 році), Dave Kleiman (експерт з криптографії, сім’я якого судилася з Крейгом Врайтом), і Peter Todd (експерт з безпеки Bitcoin) — кожен має зв’язки з Bitcoin, але жодних переконливих доказів немає.

Інцидент з Dorian Nakamoto: як медіа помилково ідентифікувало і розкрила силу анонімності Bitcoin

Коли Newsweek заявила, що ідентифікувала Satoshi у 2014 році, здавалося, що загадка розгадана. Але те, що сталося далі, показало, чому творець Bitcoin обрав анонімність спершу.

Dorian Nakamoto, пенсіонер-інженер, опинився під прицілом камер, журналістів і поліції. Його життя було зруйноване. Його змусили вийти на публіку проти його волі. Він багато разів заперечував свою причетність. Спільнота Bitcoin об’єдналася навколо нього, збираючи десятки тисяч доларів на його захист. Зрештою, Dorian був виправданий, оскільки статтю Newsweek повністю дискредитували.

Але цей випадок довів важливу річ: Bitcoin не потребує засновника. Система вижила попри медіа-хаос, фальшиві звинувачення і безліч спекуляцій. Мережа продовжувала працювати. Транзакції оброблялися нормально. Той факт, що ніхто не зміг остаточно довести, хто його створив, і що це не має значення, підтвердив основну філософію Satoshi Nakamoto: справжня децентралізація означає незалежність від будь-якої однієї особи.

Більше ніж таємниця: 1 мільйон Bitcoin і нерухомий гаманець Satoshi

Одна з головних загадок — 1 мільйон Bitcoin.

Дослідники виявили приблизно 1 мільйон Bitcoin (близько 4.76% від загального обсягу Bitcoin), які були здобуті Satoshi у перші дні і ніколи не переміщалися. За поточними цінами понад $100 000 за Bitcoin, це понад $100 мільярдів у статках.

Ці Bitcoin зберігаються у бездіяльних гаманцях, розкиданих приблизно по 20 000 адресах. Вони залишаються незмінними з 2009-2010 років. Це важливо, бо:

Якщо Satoshi Nakamoto живий: чому він їх не перемістив? Ця стаття могла б бути конвертована у готівку або хоча б переведена. Їхня мовчанка щодо цих монет натякає або на смерть, або на абсолютну прихильність до анонімності.

Якщо Satoshi Nakamoto помер: ці монети можуть бути назавжди втрачені, заблоковані у недосяжних гаманцях. Це фактично зніме з обігу понад $100 мільярдів — назавжди.

Обидва варіанти роблять ці нерухомі Bitcoin своєрідним пам’ятником загадковості винахідника криптовалюти.

Чому Satoshi Nakamoto ймовірно залишається анонімним: принцип децентралізації в дії

Питання, яке важливіше за особистість Satoshi: чи було б краще або гірше, якби він був відомий?

Якщо б Satoshi розкрив себе сьогодні, на нього одразу б націлилися сильні люди. Уряди могли б пред’явити йому звинувачення (створення нелегальної валюти). Банки і фінансові інституції могли б переслідувати його. Хакери намагалися б викрасти приватні ключі Bitcoin. Безпека стала б неможливою.

Ще гірше, ця ідентичність зіпсувала б філософію системи. Bitcoin має бути децентралізованим — керованим кодом і консенсусом, а не однією особою. Якби Satoshi став відомий, люди почали б лобіювати його, обговорювати його, і Bitcoin став би “проєктом Satoshi”, а не спільнотою.

Успіх Bitcoin довів, що Satoshi був правий. Після зникнення у 2011 році мережа не зламалася. Навпаки, вона еволюціонувала через систему BIP (Bitcoin Improvement Proposals), де розробники пропонують зміни, а вся мережа голосує за них. В 2017 році відбувся форк Bitcoin Cash через розбіжності щодо розміру блоку. Ці розколи показали, що Bitcoin належить нікому і всім одночасно.

Винахідник криптовалюти зрозумів щось сучасні засновники не усвідомлюють: найкраща система — це та, що переживає свого творця.

Спадщина: як одна таємниця створила нову еру

Bitcoin не просто створив нову форму грошей. Він створив новий спосіб мислення про організації, управління і довіру.

До Bitcoin створення монетарної системи вимагало державної підтримки або централізованої влади. Satoshi Nakamoto довів, що можна побудувати монетарний консенсус через криптографію і економічні стимули. Цей прорив започаткував всю революцію криптовалют.

Сьогодні існує тисячі криптовалют і блокчейн-проектів, більшість з яких прагнуть покращити модель Bitcoin. Але Bitcoin залишається оригіналом, найціннішим і стандартом, за яким порівнюють усіх інших. І він залишається загадкою саме тому, що його творець відмовився від особистого визнання.

Історія про те, хто справді винайшов криптовалюту, у підсумку говорить щось глибоке: найбільші інновації іноді приходять від людей, готових зникнути у своїй роботі. Satoshi Nakamoto створив щось більше за себе і пішов, щоб це жило.

Чи живий Satoshi, померлий або він завжди був колективним псевдонімом — з кожним роком має менше значення. Система, яку вони побудували, перевищила свого творця — і це, в кінцевому рахунку, і було головною метою.