Ты думаешь, что инопланетяне вторгаются на Землю на летающих тарелках, чтобы нас уничтожить? Так уж наивно, это самое большое оскорбление для высокоразвитой цивилизации.

Настоящая цивилизация с уровнем семь не нуждается даже в том, чтобы знать о нашем существовании, чтобы уничтожить человечество; им достаточно просто изменить одну физическую закономерность, и вся галактика испарится, как мыльный пузырь, а мы даже не узнаем, что произошло. Это похоже на то, как если бы ты случайно зашагал по муравью — нужно ли тебе опускаться и объявлять ему войну? Нужно ли тебе чувствовать вину хотя бы на секунду? Нет, потому что тебе всё равно.

Теперь скажу тебе жестокую правду: в системе уровней космических цивилизаций человечество даже не считается муравьем. У нас сейчас уровень всего 0,73, мы даже не достигли порога первого уровня, а высшая цивилизация с уровнем семь может создавать целые вселенные, как лепить из глины. Более того, человечество, возможно, уже было раскрыто. За последние 100 лет мы послали в космос бесчисленное количество радиосигналов, охватив все звездные системы в радиусе 100 световых лет. Мы как зажжённый факел в тёмном лесу, кричащий, но при этом у нас нет даже возможности сбежать.

Многие задаются вопросом: как вообще считается уровень цивилизации? В 1964 году советский учёный сделал нечто, что заставило замолчать всех физиков мира — его звали Кардашьев. Он сказал, что для оценки уровня цивилизации не важны политика, культура или мораль — важна одна вещь: сколько энергии она способна потреблять. Этот критерий настолько прост, что почти жесток. Например, светлячок и звезда светят, но ты не считаешь их одного уровня. Сейчас человеческая цивилизация — это тот светлячок, который ещё радуется, что может немного светить. Мы изо всех сил работаем целый год, а всего расходуем энергии меньше, чем солнечный чих. А уровень один — это когда вся энергия планеты полностью исчерпана.

Человечество ещё примерно в 300 раз отстаёт от этой цели. По текущим темпам развития технологий нам потребуется ещё сотни лет, чтобы приблизиться к порогу первого уровня. Но это не самое страшное. Самое ужасное — большинство цивилизаций, скорее всего, не доживут до этого.

Астрономы создали статистическую модель и обнаружили странное явление: по вероятности в нашей галактике должно быть десятки тысяч разумных цивилизаций, но мы ни одной не нашли. Куда они делись? Есть теория, что все они погибли — на пути от нулевого к первому уровню. Подумай, с чем сейчас сталкивается человечество: ядерное оружие способно уничтожить Землю десятки раз, климат выходит из-под контроля, развитие ИИ идёт с пугающей скоростью, а астероиды могут в любой момент столкнуться с планетой. Всё, что пойдёт не так — и цивилизация исчезнет. Это похоже на экзамен, где все задания — смертельные, и шанса переправиться нет. Учёные называют это «цивилизационным кризисом». Сейчас человечество застряло в самом узком месте этого кризиса. Но если вдруг нам повезёт и мы пройдём через него и достигнем уровня один, что тогда произойдёт?

Цивилизация уровня один обладает абсолютным контролем над своей планетой — и что важно, абсолютным. Что такое абсолют? Например, если у них образовался ураган, они могут разместить энергетическую матрицу в атмосфере и напрямую преобразовать энергию бури в электричество. Или, например, при цунами они могут заранее снять напряжение с морских плит, чтобы цунами не образовалось, и не было вулканических извержений или экстремальных погодных явлений. Для нас это — катастрофа, а для уровня один — это как бесплатная зарядка от природы.

Кроме того, уровень один уже расширил свою сферу влияния на всю звездную систему: есть города на Луне, фермы на Марсе, в поясе астероидов — шахты. Космические путешествия уже такие же обыденные, как поездка на высокоскоростном поезде: утром ты работаешь на Земле, вечером — в спа на спутнике Юпитера. Звучит почти фантастически, правда? Но для цивилизации уровня два всё ещё кажется нищей, потому что даже при полном использовании энергии планеты уровень один — это максимум, что можно сделать.

Цивилизация уровня два мечтает поглотить всю звезду. Как? Представьте, что вокруг Солнца построена огромная оболочка, которая полностью его окружает. Всё энергию, которую излучает Солнце, она поглощает — ничего не тратится впустую. Размер этой оболочки примерно в 5,5 миллиарда раз больше поверхности Земли. У этой конструкции есть специальное название, но я скажу проще: насколько она безумна? Собрать за одну секунду солнечную энергию — это хватит человечеству на 20 тысяч лет.

Что можно делать с такой энергией? Например, перемещать планеты, как тесто для лепешек, куда угодно. Строить гигантские космические корабли, которые могут пересекать галактики, каждый — как небольшой астероид. Или использовать черные дыры как мусорные ямы — выбрасывать туда отходы и одновременно получать энергию.

Но у цивилизации уровня два есть смертельная слабость — скорость света. Даже если их корабли достигнут 99,99% скорости света, чтобы пересечь галактику, потребуется около 100 тысяч лет. А галактика огромна — и даже для них это вызывает отчаяние.

Цивилизация уровня три — это уже решение этой проблемы. Они преодолевают ограничение скорости света — как? С помощью кротовых дыр. Можно представить вселенную как лист бумаги: чтобы пройти с одной стороны на другую, нужно долго идти. Но если сложить бумагу пополам, то левый и правый края окажутся рядом. И достаточно сделать дырку — и ты мгновенно окажешься с другой стороны.

Цивилизация уровня три овладела технологией «складывания» вселенной. Расстояние в 10 тысяч световых лет для них — как моргание глазом. Они могут прев