В многих случаях человек не «внезапно становится плохим», а движется по цепочке психологических механизмов: сначала — эффект разбитого окна, вызывающий нарушение порядка в окружающей среде, а также ситуации и структуры власти, раскрытые эффектом Ласлоф и экспериментом Стэнфордского заключения, тихо снижающие границы поведения человека; затем — в группе, эффект зрителя и эффект распространения ответственности размывают ответственность отдельных лиц, делая человека более склонным идти по течению, а эффект подражания дополнительно усиливает это смещение; одновременно, длительное подавление и разочарование, постоянно накапливаемые в рамках теории фрустрации — агрессии, становятся внутренней движущей силой взрыва поведения; и как только происходит нарушение границ, человек ищет оправдания своему преступлению, делая поведение «приемлемым»; в конечном итоге, под воздействием эффекта высокого порога, небольшие нарушения границ постоянно усиливаются, постепенно преодолевая изначально установленные пределы.