A SpaceX está a correr para preparar o Starship para uma missão a Marte

A SpaceX está a investir pessoal e dinheiro no seu novo e poderoso foguete Starship, esperando tê-lo pronto para uma viagem a Marte já no próximo ano.

A empresa tem transferido funcionários para o trabalho no Starship há meses. A SpaceX também está investindo fundos em seu centro de lançamento e teste do Starship em Boca Chica, Texas, e tem planos de expansão semelhantes para a Flórida.

A Starship, que tem cerca de 400 pés de altura quando empilhada para o voo, ainda é experimental, mas agora está no centro do roteiro da SpaceX.

A SpaceX agora enfrenta pressão imediata para provar que o foguete pode fazer o que Elon Musk e outros líderes prometeram. A empresa já está atrasada em uma versão do Starship que os funcionários da Administração Nacional da Aeronáutica e do Espaço desejam usar para uma aterragem na lua agora agendada para 2027.

A Starship tem enfrentado dificuldades com falhas recentes.

Este ano, a Starship experienciou duas falhas de teste consecutivas. Ambos os voos terminaram em explosões, enviando destroços em direção ao Atlântico e ao Caribe, forçando desvios temporários das companhias aéreas.

A SpaceX planeia outro teste na noite de terça-feira. Numa declaração na sexta-feira, disse que os engenheiros "realizaram testes extensivos" para entender a última falha e fizeram alterações para a próxima tentativa, acrescentando que o progresso com o Starship "nem sempre virá em saltos."

“Definitivamente foi um início difícil de ano para a Starship,” escreveu Shana Diez, uma das vice-presidentes de engenharia da SpaceX, no X após a segunda explosão.

Definitivamente, o início do ano tem sido difícil para a Starship. Realmente me faz refletir sobre quantas dezenas de milhares ( ou mais ) coisas têm que correr bem em um lançamento de foguete para resultar em sucesso e como até mesmo uma coisa estar ligeiramente fora de lugar ou fora de ordem resulta em total...

— Shana Diez (@ShanaDiez) 18 de março de 2025

Um único erro pode condenar um lançamento, disse ela, e quando o custo e o tempo de cada tentativa são somados, "o problema geral pode parecer bastante assustador."

Recentemente, alguns funcionários foram transferidos para um projeto conhecido internamente na empresa como Starfall. Esse esforço liga o Starship a um plano militar dos EUA para mover cargas pesadas ao redor do planeta em menos de uma hora. Generais e planejadores da indústria estudaram há muito tempo se os foguetes poderiam levar suprimentos a bases distantes mais rapidamente do que qualquer avião ou navio.

A SpaceX afirmou em um documento judicial no ano passado que espera realizar uma demonstração para a Força Aérea, durante a qual o Starship pousaria mais de 66.000 libras de carga do governo e receberia cerca de 149 milhões de dólares para continuar desenvolvendo o conceito.

A ideia é demonstrada em uma animação que a SpaceX lançou em 2017. Esse vídeo mostrava passageiros embarcando em uma Starship na cidade de Nova York e pousando em Xangai 39 minutos depois. Os executivos raramente discutiram o serviço ponto a ponto desde então, mas a versão de carga permanece viva sob a bandeira Starfall.

A aterragem de foguetes SpaceX em Marte continua a ser o principal objetivo de Musk

Musk tem pressionado a empresa a lançar uma espaçonave para uma missão a Marte já no próximo ano. Chegar a essa data significa vencer vários obstáculos de engenharia, incluindo a necessidade de encher os tanques da Starship enquanto ela já está em órbita. Ao contrário da maioria dos foguetes, que são carregados com combustível enquanto estão na Terra, a SpaceX terá que encontrar uma maneira de abastecer Starships enquanto eles estão em órbita

Mover milhares de toneladas de combustível para o espaço nunca foi tentado. Os fluidos devem permanecer a temperaturas extremamente baixas ou evaporam, e os engenheiros devem proteger válvulas, bombas e vedantes projetados para funcionar em gravidade zero.

Num recente esboço de orçamento da Casa Branca, a administração alinhou suas prioridades com a NASA e propôs adicionar 1 bilhão de dólares para missões focadas em Marte, ao mesmo tempo que cortou muitos outros projetos. Neste momento, parece que tanto o governo quanto a SpaceX têm objetivos alinhados.

A Starship parte para Marte no final do próximo ano, transportando o Optimus.

Se esses pousos correrem bem, então os pousos humanos podem começar já em 2029, embora 2031 seja mais provável.

— Elon Musk (@elonmusk) 15 de março de 2025

Musk fundou a SpaceX há mais de vinte anos com o objetivo declarado de tornar a humanidade uma espécie multiplanetária. Ele também lidera a Tesla e outras empresas, e em março, ele publicou no X que espera carregar o robô humanoide da Tesla em uma Starship com destino a Marte em 2026. "A Starship parte para Marte no final do próximo ano, transportando o Optimus", escreveu ele.

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