Há anos, me deparei com a história de Alexandre Cazes e não consigo parar de pensar em como tudo foi louco. Esse canadense de 25 anos conseguiu construir o que se tornou o maior mercado negro da internet antes de cair em 2017. Literalmente, ele comandava um império criminoso de Tailandia.

O que é interessante é como tudo funcionava. AlphaBay não era apenas um lugar para vender drogas, embora isso fosse parte. Alexandre Cazes criou uma plataforma de comércio eletrônico ilegal completa: documentos falsificados, malware, identidades roubadas, armas, lavagem de dinheiro. Tudo. Mais de 40.000 vendedores e 200.000 usuários operando na plataforma. O volume de transações era de milhões de dólares por dia.

E o que mais surpreende é que Cazes vivia abertamente em Bangkok. Carros de luxo, mansões, criptomoedas de milhões. Sua família nem sequer sabia no que ele realmente estava envolvido. Ele ganhava centenas de milhões por ano em comissões, mas ninguém o conectava a nada.

A queda foi quase cômica, em retrospecto. Os investigadores passaram meses sem conseguir rastrear Alexandre Cazes. A plataforma usava Tor, múltiplos servidores ao redor do mundo, criptomoedas para pagamentos. Era praticamente impossível. Mas então alguém cometeu um erro inicial: nos primeiros dias do AlphaBay, enviaram e-mails de boas-vindas com seu endereço de e-mail real. Depois, ele corrigiu, mas um denunciante anônimo guardou esse e-mail e entregou às autoridades.

Com isso, foi suficiente. Os investigadores localizaram suas redes sociais, encontraram fotos antigas, e pouco a pouco montaram o quebra-cabeça até chegar a Bangkok. Trabalhando com a polícia tailandesa, localizaram-no em suas mansões, observaram sua rotina, e finalmente o capturaram.

Agora, aqui está a parte mais sombria: Alexandre Cazes morreu na prisão em Bangkok antes de ser extraditado para os Estados Unidos. Os relatos falam de suicídio. A polícia confiscou ativos de centenas de milhões, incluindo criptomoedas, carros esportivos e propriedades.

Mas o que realmente me intriga é que, após sua queda, outros mercados simplesmente surgiram. O jogo entre a polícia e os operadores de mercados negros nunca para. Cazes foi uma geração do 'rei da dark web', mas quantos mais vieram depois? A verdade é que nunca saberemos completamente.