Tenho estado a explorar o mundo das coleções raras de videojogos e, honestamente, os números são incríveis. Acontece que o videojogo mais caro do mercado mundial explodiu nos últimos anos de uma forma que te vai deixar de boca aberta.

Então, aqui está o que chamou a minha atenção: em 2020-2021, os videojogos passaram de simples recordações nostálgicas a um território de investimento sério. Os confinamentos da pandemia fizeram as pessoas vasculharem as suas antigas coleções, e de repente, cartuchos selados dos anos 80 e 90 começaram a atingir preços insanos. Estamos a falar de seis e sete dígitos por aquilo que antes ficava no armário de alguém.

O recorde do videojogo mais caro do mundo? Uma cópia selada do Super Mario Bros. original atingiu $2 milhões em agosto de 2021. Deixa isso assentar. Dois milhões de dólares por um cartucho. O que realmente abriu o mercado foi o facto de esta cópia estar completamente selada na sua embalagem original — esse é o fator de raridade. A maioria dos jogos daquela era foi jogada até ao limite, por isso, encontrar um que nunca foi aberto é como encontrar uma agulha num palheiro. Esta venda em particular foi feita através da Rally, uma plataforma que compra colecionáveis, divide a propriedade com investidores e gere a revenda.

Mas antes disso, as coisas já estavam a ficar loucas. Apenas um mês antes, em julho de 2021, o Super Mario 64 foi vendido por 1,56 milhões de dólares. Foi o primeiro videojogo a atingir sete dígitos em leilão. Este clássico de 1996 para a Nintendo 64 foi revolucionário por introduzir o gameplay em 3D, e aparentemente, os colecionadores estavam dispostos a pagar por essa peça da história dos jogos.

Dois dias antes? The Legend of Zelda ultrapassou os 870.000 dólares. Outra cópia selada, mais um pedaço da história da Nintendo. O que tornou esta especial foi o facto de vir de uma produção limitada inicial, o que a tornou ainda mais escassa do que outras cópias por aí. Zelda foi lançado em 1986 e basicamente criou um universo de fantasia que ainda hoje continua forte.

Agora, a conversa sobre o videojogo mais caro do mundo fica interessante quando olhamos para o que veio antes destas mega-vendas. Em abril de 2021, uma cópia diferente de Super Mario Bros. selada foi vendida por 660.000 dólares. A Heritage Auctions chamou-lhe a melhor cópia conhecida da mais antiga versão com hangtab selada já avaliada. Aqui está o pormenor — quem a comprou originalmente deixou-a numa gaveta do escritório durante 35 anos, depois de a receber como presente de Natal em 1986. Falar em estar sentado em um tesouro sem saber.

Tudo isto realmente decolou em julho de 2020, quando um cartucho selado de Super Mario Bros. atingiu 114.000 dólares na Heritage Auctions. Na altura, era o recorde, e as pessoas estavam a ficar completamente loucas a fazer ofertas. A excitação vinha dos detalhes da embalagem — este tinha uma aba de papelão por baixo do plástico, o que significava que era de uma das primeiras séries de produção, após a Nintendo ter mudado para o selo de encolhimento em vez de etiquetas.

O que é incrível é ver a rapidez com que estes valores subiram. Aquele cartucho de 114.000 dólares de 2020? Passou de ser o videojogo mais caro do mundo para valer 20 vezes mais apenas um ano depois. O mercado moveu-se a uma velocidade de loucos.

Este fenómeno realmente destaca algo sobre a nostalgia da Geração X misturada com um potencial de investimento sério. Estes não são apenas jogos que as pessoas se lembram de jogar — estão a tornar-se colecionáveis legítimos, com compradores institucionais e plataformas de propriedade fracionada a envolverem-se. O estado, a embalagem, o ano de produção e os detalhes da variante são extremamente importantes. Uma cópia selada supera uma jogada por ordens de magnitude.

Se tens cartuchos antigos da Nintendo, especialmente selados, pode valer a pena verificar quanto valem realmente hoje em dia. O mercado de jogos retro transformou-se completamente. O que era lixo no teu sótão há cinco anos pode agora valer dinheiro de verdade. É uma história que te dá vontade de vasculhar todas as caixas no sótão dos teus pais.