Como é que os EUA poderiam tentar apreender a Ilha de Kharg do Irão

Há 2 dias

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Frank GardnerCorrespondente de segurança

EPA

Cerca de 90% das exportações de petróleo do Irão passam pela Ilha de Kharg

O Presidente dos EUA, Donald Trump, indicou que poderá enviar tropas para tomar o controlo do principal terminal de exportação de petróleo do Irão, na Ilha de Kharg, no Golfo Norte. Então, o que está por trás disso, como é que funcionaria e quais são os riscos?

A Ilha de Kharg é há muito tempo a principal saída do Irão para as exportações de petróleo. A ilha fica ao largo, com águas suficientemente profundas para carregar o produto em petroleiros conhecidos como Very Large Crude Carriers (VLCCs), que conseguem transportar cerca de dois milhões de barris. Cerca de 90% das exportações de petróleo do Irão passam pela Kharg.

Durante a guerra Irão-Iraque, nos anos 1980, foi frequentemente bombardeada pela Força Aérea iraquiana e, a 13 de março deste ano, os EUA atingiram o que disse serem 90 alvos militares na ilha. No entanto, pouparam a infraestrutura petrolífera.

Se os EUA decidirem de facto invadir a Ilha de Kharg, então seria muito provavelmente uma medida temporária destinada a pressionar o Irão, cortando as suas exportações de combustível até este abdicar da sua preponderância sobre o Estreito de Ormuz — uma das rotas marítimas de transporte de petróleo mais movimentadas do mundo — e ceder às exigências de Washington.

Dada a resiliência e a atitude de desafio do regime iraniano, é altamente questionável que isso funcionasse.

O presidente do parlamento do Irão, Mohammad Bagher Ghalibaf, alertou que as forças do seu país fariam chover «fogo» sobre quaisquer forças dos EUA que avancem. Acredita-se que o Irão reforçou as suas defesas na ilha, incluindo baterias de mísseis terra-ar.

O Irão também acusou os EUA de duplicidade por proporem conversações de paz ao mesmo tempo que enviavam tropas para a região. Estas forças são compostas por quase 5.000 Marines dos EUA e por cerca de 2.000 pára-quedistas da 82.ª Divisão Aerotransportada.

Isso levou a especulações generalizadas de que qualquer uma das forças — ou ambas — poderia ser usada para tomar e manter Kharg.

Em teoria, os pára-quedistas poderiam fazer um assalto aerotransportado, provavelmente de noite, para tomar posições-chave nesta ilha pequena, que mede apenas 20 km² (7,7 milhas quadradas).

Os Marines dos EUA seriam destacados a partir de navios equipados com aeronaves Osprey de rotor basculante e Landing Craft Air Cushioned (LCAC) para desembarques anfíbios. Mas, primeiro, esses navios teriam de atravessar o corredor de risco ao conseguir passar pelo Estreito de Ormuz, controlado pelo Irão, e depois navegar até ao fundo do Golfo, passando por um número indeterminado de locais ocultos de lançamento de drones e mísseis iranianos.

Qualquer desembarque, por ar ou por mar, esperaria ser recebido com minas antipessoal e enxames de drones. É tal o poder de combate impressionante destas Unidades Expedicionárias de Fuzileiros Navais (MEUs) que a força dos EUA quase certamente venceria, mas isso poderia acontecer ao custo de um número severo de baixas.

Os EUA enfrentariam então o problema de manter o terreno, por um período indeterminado, enquanto ficariam sujeitos a bombardeamentos a partir do território iraniano continental.

Um cenário comparável seria a Ilha Cobra da Ucrânia, no Mar Negro, que a Rússia tomou logo no início após a sua invasão em grande escala em fevereiro de 2022, apenas para ser expulsa por fogo constante de assédio vindo do continente ucraniano.

Qualquer ocupação prolongada do território iraniano por parte dos EUA também seria impopular no país de origem, nos próprios EUA, incluindo com alguns dos apoiantes do Presidente Trump que o elegeram em parte com a promessa de nunca mais se envolverem em conflitos deste tipo.

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Por fim, vale a pena notar que tem havido tanta agitação em torno de um possível assalto terrestre dos EUA a Kharg que pode fazer parte de algum plano de engano.

Não há dúvidas do seu valor estratégico para o Irão e para os Guardas Revolucionários Islâmicos.

Mas há outras ilhas no Golfo que também poderiam estar nos alvos dos EUA. Estas incluem a Ilha de Larak, mesmo ao largo da principal porta de Bandar Abbas, e situada mesmo ao lado do Estreito de Ormuz. O Irão está atualmente a fazer com que todo o tráfego de petroleiros passe por esta ilha para fiscalização e, segundo consta, está a obrigar os navios a pagar 2 milhões de dólares (1,5 milhões de libras) para atravessar.

Depois há Qeshm, a maior ilha do Golfo e 75 vezes maior do que Kharg, onde se suspeita que o Irão abriga instalações subterrâneas de mísseis e drones.

E há três ilhas — Abu Musa e as Tunbs Maior e Menor — cuja posse é contestada entre o Irão e os EAU, mas que estão todas ocupadas pelo Irão.

Somadas a outras ilhas iranianas, estas ilhas no Golfo formam um escudo protetor para o Irão, que pode ameaçar a navegação e dar-lhe uma vantagem geográfica que vai muito para compensar o poder militar superior da América.

Então, existe a possibilidade de que nada do que precede aconteça.

Ao mesmo tempo que enviava mais tropas para a região e sinalizava a possibilidade de uma operação terrestre, Trump disse novamente na segunda-feira que os EUA estão em «discussões sérias» com o Irão, que poderiam «terminar as nossas operações militares».

À medida que avançamos para a quinta semana da guerra, as declarações públicas de Trump não deixam quase nenhuma pista sobre qual será o seu próximo grande movimento.

Mas um «acordo», pelo qual muitos suspeitam que o Presidente Trump está mais desesperado do que os iranianos, exigirá ultrapassar a enorme distância atualmente existente entre as posições dos EUA e do Irão.

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