Devastated Italians reckon with ‘third apocalypse’ of World Cup failure

17 minutos atrás

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Davide Ghiglionein Roma

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Pio Esposito falhou a primeira grande penalidade na derrota da Itália nos penáltis contra a Bósnia

Apoiando-se numa parede perto de uma banca de jornais no centro de Roma, Tommaso Silvestri, 65 anos, observa as primeiras páginas da manhã, cujos títulos oscilam entre «apocalipse», «escândalo» e «catástrofe» após o mais recente colapso do futebol italiano.

«Fizemos uma verdadeira confusão com isto», diz, abanando a cabeça. «Tínhamos jogadores que nem sequer conseguiam apontar ao alvo.»

«Os tempos áureos do futebol italiano já lá vão, e bem.»

Na terça-feira à noite, em Zenica, os quatro vezes vencedores do Mundial, a Itália, falharam a qualificação para o torneio pela terceira vez consecutiva, perdendo por 4-1 nos penáltis para a Bósnia e Herzegovina depois de terem ficado reduzidos a 10 homens antes do intervalo.

Desde vencerem o Mundial em 2006, os _Azzurri _têm, em grande medida, defraudado as expectativas em competições internacionais — com a excepção do seu triunfo inesperado no Europeu em 2021, contra a Inglaterra, em Wembley.

«Nós somos aquilo que os nossos resultados dizem que somos», afirmou Silvestri. «Quando rematas e nem sequer acertar na baliza, não vais longe. Quando chega a hora de levar o jogo para casa, a Itália já não consegue mais.»

A derrota de ontem arrastou reacções rápidas e emotivas por toda a política e a sociedade italianas.

«Tudo tem um limite», lamentou Ignazio La Russa, presidente do Senado e uma figura sénior do partido de extrema-direita Irmãos de Itália, do primeiro-ministro Giorgia Meloni.

Num post no X, escreveu: «Não vamos ao Mundial. Nós apoiámo-los, esperámos, até nos insurgimos contra algumas decisões duvidosas de arbitragem… mas, no fundo, nós temíamos isso. Na verdade, sabíamos.»

O autor de «Gomorra» e escritor anti-mafia Roberto Saviano também se pronunciou, apontando para falhas estruturais mais profundas no futebol italiano, da governação ao desenvolvimento de jovens.

«Os clubes estão corrompidos e à mercê de organizações criminosas. Há “lavagens” verdadeiramente em grande escala. Sem investimento em jovens, sem cuidado com o talento da segunda geração. É mais fácil comprar jogadores estrangeiros do que desenvolver novos atletas», disse num post no Instagram.

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A Itália venceu o Europeu em Wembley, em 2021

Por toda a Itália, uma nação lendária do futebol, com uma rica história de produção de talentos de nível mundial, muitos estão a perguntar-se o que correu mal. Giovanni Colli, 71 anos, revirando os olhos enquanto bebe um espresso numa esplanada perto do Panteão, diz que se sente «traído».

«Não ir ao Mundial três vezes seguidas — como é que é que isso aconteceu? Que enorme desilusão. Toda a gente devia apresentar a demissão. Dar uma oportunidade aos jogadores mais jovens», diz.

A tragédia da Itália no Mundial cristalizou-se no rosto do treinador Rino Gattuso, marcado pelas lágrimas, que lutou para conter as emoções após a derrota da selecção.

«Nós não merecemos isto, não é justo. Desculpem-me por eu não ter conseguido fazer isto acontecer», disse Gattuso, com os olhos húmidos de lágrimas, antes de se recolher para o balneário.

O lendário médio que venceu o Mundial de 2006 só recebeu o cargo de treinador no passado mês de Junho.

Apesar da desilusão, Gattuso mostrou orgulho nos seus jogadores: «Tenho orgulho nos meus rapazes e no que deram em campo.»

O jogo, decidido por penáltis depois de a Itália ter ficado reduzida a 10 homens na sequência do primeiro cartão vermelho de Alessandro Bastoni, deu um breve momento de esperança aos italianos com o golo de Moise Kean, apenas para acabar em desânimo.

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«Desculpem-me por não ter conseguido fazer isto acontecer», disse o treinador Gattuso após a derrota de terça-feira

Gattuso reconheceu as limitações da equipa: «Quando tens oportunidades e não as aproveitas, o futebol castiga-te.»

Ao reflectir sobre a eliminação, acrescentou: «Isto dói. Demos tudo o que podíamos. É um choque mesmo.»

A jornalista desportiva Elisabetta Esposito, do La Gazzetta dello Sport, disse à BBC que o futebol italiano enfrenta um período difícil — um período que vai levar tempo a ultrapassar, durante o qual a lealdade a clubes individuais está a pesar mais do que o apoio à selecção nacional.

«O risco é que esta terceira falha consecutiva em conseguir a qualificação aprofunde o afastamento dos jovens em relação aos Azzurri», disse.

«A desilusão é profunda, mas o país não está apenas desiludido; está quase desiludido com a própria ideia. É como se uma nova geração já não soubesse o que é festejar o seu país.»

Ao reflectir sobre o jogo de terça-feira, Esposito acrescentou: «Do ponto de vista técnico, correu tudo mal. A equipa não trabalhou em conjunto o suficiente. A reconstrução vai exigir uma estratégia a longo prazo; perseguir vitórias imediatas com decisões apressadas não vai resultar.»

Numa rua movimentada no centro de Roma, Teresa, de 56 anos, passeia o seu cão entre turistas e trabalhadores que correm para ir ao trabalho.

«Ah, então não vamos ao Mundial?» pergunta. «Eu não sei muito de futebol, mas isto é um bocado de desastre, não é?»

A Itália falha o terceiro Mundial consecutivo — como é que chegaram aqui?

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