O preço do gás nos EUA ultrapassa os 4 $ pela primeira vez desde 2022

Há 19 horas

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Shanaz Musafer, repórter de negócios e

Natalie Sherman, repórter de negócios

«É preciso fazer algo» — os americanos enfrentam a escalada dos preços dos combustíveis

O preço médio da gasolina no posto ultrapassou os 4 $ nos EUA pela primeira vez em quase quatro anos, à medida que a guerra no Irão continua a impulsionar os preços dos combustíveis para cima.

A média nacional por galão de gasolina regular é agora de 4,02 $, mais de um dólar acima do valor registado no início da guerra, segundo a organização automóvel AAA. O preço do gasóleo também está cerca de 1,70 $ mais alto.

O encerramento efetivo do Estreito de Ormuz, uma via marítima fundamental, durante o último mês fez com que a produção e o transporte de energia no Médio Oriente desacelerassem ou parassem completamente.

O custo do petróleo bruto, um ingrediente vital na gasolina e no gasóleo, disparou como consequência.

Los Angeles Times via Getty Images

O presidente dos EUA, Donald Trump, fez da redução dos preços nos postos uma parte central da sua plataforma eleitoral durante a campanha presidencial de 2024.

O presidente descreveu o aumento atual como uma perturbação temporária que deve ter pouco impacto significativo.

Mas analistas alertam cada vez mais que preços elevados do gás podem levar os agregados familiares a reduzir os gastos, aumentando os riscos de danos económicos.

«Se o conflito for contido em breve, o impacto na confiança pode ser temporário», escreveram analistas da Moody’s Ratings Agency numa nota recente. «Mas uma crise prolongada pode levar a uma maior poupança cautelosa e a cortes adicionais na despesa discricionária.»

Antes de o conflito começar, em 28 de fevereiro, o preço do gás nos EUA rondava os 2,98 $ por galão.

O gasóleo, que é fundamental para o transporte de bens, custava cerca de 3,76 $. O preço médio atual é de 5,45 $, um aumento que se espera que se reflita em custos mais elevados dos alimentos.

Além dos preços elevados do petróleo bruto, na semana passada a AAA também apontou para a elevada procura de gás na época das férias da primavera como outro fator na subida dos preços nos postos.

O preço de 4,02 $ é o mais alto desde agosto de 2022. Como se trata de uma média nacional, os condutores em alguns estados já estarão a pagar mais de 4 $ por galão.

As médias continuam abaixo dos máximos recorde de 5,01 $ para a gasolina e de 5,81 $ para o gasóleo, fixados em junho de 2022, após a invasão da Ucrânia pela Rússia.

Mas o aumento dos preços pode ter um impacto maior nos orçamentos familiares desta vez, alertou Christopher Hodge, economista-chefe para os EUA na Natixis CIB.

«Os consumidores estão numa posição muito mais fraca agora do que em 2022», disse, salientando que o crescimento do emprego e dos salários era mais forte então e que muitas famílias tinham acumulado poupanças durante a pandemia.

Os preços do petróleo estão a caminho da maior subida mensal de sempre, com o benchmark global do petróleo Brent a negociar perto dos 120 $ por barril. O benchmark dos EUA, o West Texas Intermediate, também está acima dos 100 $ por barril pela primeira vez desde 2022.

Se o petróleo subir para 140 $ por barril por um período prolongado, isso poderá desencadear uma recessão económica, escreveu Matthew Martin, economista sénior para os EUA na Oxford Economics, num relatório da semana passada.

«A duração da guerra é a variável-chave: quanto mais se prolongar, mais provável é que algo se parta», afirmou.

Preços mais altos da energia no mercado grossista aparecem muitas vezes primeiro no posto de combustível e isso está a acontecer, não só nos EUA, mas em todo o mundo.

No Reino Unido, as médias dos preços da gasolina subiram 14% e do gasóleo 27% desde o início da guerra.

Alguns países, como Sri Lanka e Bangladesh, introduziram o racionamento de combustíveis e, na semana passada, a Eslovénia tornou-se no primeiro país da UE a fazê-lo.

Na Austrália, o imposto sobre as vendas de combustíveis foi reduzido à metade durante três meses para ajudar os automobilistas com preços elevados, enquanto dois estados oferecem transporte público temporariamente gratuito para incentivar as pessoas a não conduzirem.

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