A Guerra no Oriente Médio transforma o oleoduto saudita em uma tábua de salvação económica

(MENAFN - Jordan Times) RIAD, Arábia Saudita - Enfrentando uma crise sem precedentes no transporte de petróleo para clientes no exterior, a Arábia Saudita está a agir rapidamente para ativar um plano de contingência com décadas de existência — bombeando milhões de galões através de vastas extensões de deserto para alcançar os navios-tanque no Mar Vermelho.

Com o vital Estreito de Ormuz quase fechado, as monarquias exportadoras de petróleo da região enfrentam uma situação potencialmente desastrosa, à medida que o Irã mira instalações energéticas, a capacidade de armazenamento se enche e a produção é reduzida devido à paralisia do transporte causada pela guerra no Oriente Médio.

O Golfo tem sido atingido por ataques iranianos em retaliação aos ataques dos EUA e de Israel que desencadearam o conflito, com Teerã mirando tanto ativos dos EUA na região quanto infraestruturas civis.

Para ajudar a gerir o caos, a Arábia Saudita está a intensificar o uso do Petroline, seu oleoduto leste-oeste que atravessa o reino, disse a gigante estatal de energia Aramco durante uma teleconferência de resultados esta semana.

“Embora tenhamos enfrentado interrupções no passado, esta é de longe a maior crise que a indústria de petróleo e gás da região já enfrentou”, afirmou o CEO e presidente da Aramco, Amin H. Nasser, alertando para “consequências catastróficas para os mercados mundiais de petróleo quanto mais durar a interrupção”.

O CEO disse que a empresa está a trabalhar arduamente para aumentar os fluxos pelo Petroline nos próximos dias, com a capacidade da infraestrutura estimada em sete milhões de barris por dia.

A rede de 1.200 km de oleodutos conecta duas vias navegáveis cruciais para o comércio global — o Golfo a leste e o Mar Vermelho a oeste.

“Isso não vai ‘resolver’ o problema do Estreito de Ormuz”, advertiu Jim Bianco, presidente e fundador da Bianco Research, numa nota publicada no X.

Segundo Bianco, o Petroline transportava cerca de um milhão de barris por dia antes da guerra — o que significa que apenas mais seis milhões podem ser adicionados.

Esse total é uma fração dos aproximadamente 21 milhões de barris de petróleo que passavam pelo Golfo antes do conflito.

‘Sem Plano’

A situação em que o Golfo se encontra era impensável há apenas algumas semanas.

Apesar da presença de um arquipélago de bases militares dos EUA na região, o Irã conseguiu fechar efetivamente o Estreito de Ormuz e causar interrupções generalizadas em poucos dias.

Com uma combinação de ataques de mísseis e barragens de drones, o Irã causou estragos na produção de energia do Golfo e na aviação comercial — dois pilares econômicos — enquanto resistia a intensos bombardeios dos EUA e de Israel.

Num trecho que vai de Kuwait City a Abu Dhabi, o Irã tem desativado refinarias importantes e forçado o Qatar a fechar instalações de GNL que fornecem cerca de um quinto do gás natural liquefeito mundial.

O estrangulamento parece estar a aprofundar-se, com os EUA a reconhecerem esta semana que o Irã começou a minerar o Estreito de Ormuz — um ponto de estrangulamento por onde passa cerca de 20% da energia global.

“O Estreito de Ormuz será ou um Estreito de paz e prosperidade para todos ou um Estreito de derrota e sofrimento para os belicistas”, escreveu Ali Larijani, chefe de segurança nacional do Irã, em várias línguas numa publicação no X na terça-feira.

Sussurros de Washington sugerem que uma solução imediata para os problemas do estreito não está a chegar em breve.

“Na questão do Estreito de Ormuz, eles NÃO TINHAM PLANO”, escreveu o senador democrata dos EUA, Chris Murphy, numa rede social após uma reunião classificada esta semana.

“Não posso entrar em detalhes sobre como o Irã bloqueia o Estreito, mas basta dizer que, neste momento, eles não sabem como reabri-lo de forma segura. O que é imperdoável, porque esta parte do desastre era 100% previsível.”

Na Arábia Saudita, o plano de contornar o Estreito de Ormuz não está isento de riscos.

Concluído na década de 1980, quando o Golfo foi abalado pela guerra Irã-Iraque, o Petroline foi construído como uma contingência estratégica para contornar qualquer bloqueio do Estreito.

Mas o conduto transfere petróleo para terminais de exportação na costa do Mar Vermelho, que está na mira dos rebeldes Houthis.

Por quase dois anos, os Houthis apoiados pelo Irã mantiveram o Mar Vermelho como refém e interromperam grande parte do tráfego marítimo ali, usando táticas semelhantes às que agora estão a ser adotadas pelos seus patrocinadores em Teerã.

Os Houthis ainda não entraram na guerra, mas a sua decisão pode ser significativa.

“Quão cedo o Irã/Houthis atingirão os terminais e oleodutos de exportação alternativos?”, questionou o analista Michael Knights no X.