Muitas famílias, os pais não deixam de amar os filhos nem são negligentes, os seus problemas geralmente têm apenas uma causa — dificuldade em expressar emoções na relação. Por falta de respostas físicas, emocionais e de uma ligação contínua e estável, as crianças tendem a desenvolver uma perceção profunda de que “expressar necessidades pode tornar a relação tensa”, dificultando o desenvolvimento de um sistema de apego estável. Como adultos, podem manifestar-se por excesso de independência, repressão emocional ou ansiedade elevada em relação às relações, medo de separação. Estas duas condições aparentemente opostas têm na sua essência a mesma origem: emoções que nunca foram realmente acolhidas. O que realmente precisa de ajuste não são as crianças, mas sim a evitação dos pais em relação à intimidade — não recuando quando a criança se aproxima, expressando emoções com palavras em vez de julgar comportamentos, e reconhecendo as suas próprias limitações, porque o que as crianças realmente precisam não são pais perfeitos, mas um adulto disposto a entrar na relação, de modo a que o amor possa ser sentido.