Marissa Mayer's Dazzle garante $8M em financiamento seed enquanto ex-líder do Yahoo aposta forte em IA para consumidores

Após seis anos a liderar a Sunshine—uma plataforma de partilha de fotos e gestão de contactos que não conseguiu ganhar tração significativa—Marissa Mayer fez uma mudança decisiva. A célebre empresária de tecnologia encerrou o projeto em dificuldades e está agora a canalizar a sua energia para a Dazzle, uma nova e ambiciosa empresa que desenvolve assistentes pessoais de IA de próxima geração para utilizadores comuns.

A transição sinaliza o compromisso de Mayer em captar a vaga emergente de inteligência artificial voltada para o consumidor. Apesar de manter os detalhes do produto em sigilo, a empresa já atraiu apoios sérios: um investimento seed de $8 milhões a uma avaliação pré-money de $35 milhões, com a proeminente capitalista de risco Kirsten Green, da Forerunner Ventures, a liderar a ronda. Outros apoiantes incluem a Kleiner Perkins, Greycroft, Offline Ventures, Slow Ventures e Bling Capital, enquanto Mayer própria contribuiu com capital pessoal para o projeto.

Porque Isto Importa para o Futuro do Consumidor na IA

A liderança de Green na ronda de financiamento da Dazzle tem peso significativo. O seu historial inclui identificar e apoiar marcas de consumo de sucesso como Warby Parker, Chime e Dollar Shave Club—empresas que disruptaram categorias estabelecidas com sucesso. A capitalista de risco já destacou que, embora a IA empresarial tenha capturado atenção inicial, as aplicações de IA orientadas ao consumidor representam o “tardio a florescer”, prontas para um crescimento explosivo.

“Acho que ela tem uma grande sensibilidade para onde as pessoas e as plataformas estão a ir,” refletiu Mayer sobre trabalhar com Green. Para uma fundadora do calibre de Mayer, a confiança de Green na Dazzle serve como um marcador de credibilidade crucial, especialmente considerando as dificuldades bem documentadas da Sunshine no mercado.

Aprender com as Deficiências da Sunshine

A trajetória da Sunshine oferece lições valiosas. Originalmente lançada como Lumi Labs em 2018, a empresa inicialmente focou na gestão de contactos antes de expandir para funcionalidades de gestão de eventos e partilha de fotos. Os produtos enfrentaram múltiplos obstáculos: preocupações iniciais com privacidade devido à prática do app de extrair endereços de casa de bases de dados públicas, e ofertas subsequentes foram marcadas por design desatualizado e adoção limitada pelos utilizadores.

Ao longo do seu percurso, a Sunshine acumulou $20 milhões em financiamento de Felicis, Norwest Venture Partners e Unusual Ventures. Quando a empresa foi encerrada, esses investidores receberam participações de 10% na Dazzle. Mayer reconheceu que o principal desafio da Sunshine era o âmbito da ambição—os problemas que a empresa abordava pareciam demasiado “mundanos” e sem escala suficiente.

“Não acho que conseguimos atingir um estado de polimento geral e acessibilidade que realmente queria que tivesse,” admitiu, mas enquadrou a experiência como fundamental para uma base mais sólida da Dazzle.

Um Histórico de Transformação

A trajetória de Mayer confere credibilidade ao seu mais recente empreendimento. Antes de liderar a Yahoo, ela foi a 20ª funcionária do Google, tendo sido fundamental na criação da interface do Google Search e liderado o desenvolvimento do Google Maps e do AdWords—produtos que mudaram fundamentalmente a forma como as pessoas acedem à informação e aos serviços digitais.

“Tenho tido o privilégio raro de estar em duas empresas que realmente mudaram a forma como as pessoas fazem as coisas,” disse Mayer ao TechCrunch. “A Yahoo, para muitos, definiu a internet. O Google, em termos de Search e Maps, mudou tudo. Aspiro realmente a construir um produto que tenha esse tipo de impacto novamente.”

A equipa da Dazzle começou a prototipar a nova plataforma no verão passado, um processo que rapidamente eclipsou o trabalho da Sunshine em escopo e potencial. “Percebemos que isto era algo pelo qual estávamos muito mais entusiasmados,” explicou Mayer, notando a capacidade da Dazzle de gerar “um impacto muito maior” em comparação com o seu antecessor.

O Que Vem a Seguir

A Dazzle está agendada para sair do modo stealth no início de 2025. O seu website em dazzle.ai permanece protegido por palavra-passe, com o acesso público ainda restrito enquanto a empresa se prepara para uma introdução mais ampla no mercado.