Inicialmente ouvi falar deste protocolo de armazenamento descentralizado, e para ser honesto, fui atraído pela notícia de um airdrop. Naquela altura, pensei que a maioria destes projectos eram apenas hype conceptual — ou eram tão lentos que se tornavam inutilizáveis, ou os custos eram ainda mais absurdos do que os discos em nuvem tradicionais. No final, era melhor usar directamente o disco em nuvem de empresa estatal. A minha atitude era apenas aproveitar um pouco, por isso coloquei alguns ficheiros de teste aleatoriamente e nunca pensei realmente que pudesse substituir a ferramenta de armazenamento que uso diariamente.

O ponto de viragem veio de uma escolha forçada. Uma noite, o disco em nuvem que usava habitualmente começou de repente a ter limites de velocidade, e não conseguia fazer o download de dezenas de GB de desenhos técnicos e materiais de projecto guardados nele. A equipa estava em pânico, e o serviço de atendimento ao cliente disse que precisaríamos de esperar 72 horas para a recuperação. Foi nesse momento que me lembrei de tentar essa solução descentralizada.

O processo de migração foi surpreendentemente suave. Eu estava inicialmente preparado para fazer ajustes durante meia dia, mas a interface de carregamento era tão simples que era quase excessivo — não era necessário fazer categorização manual nem empacotar. O sistema tratava automaticamente da adaptação de ficheiros. Para ficheiros pequenos usa o Quilt, um plano de armazenamento em lote, enquanto para ficheiros grandes usa a codificação Red Stuff para divisão. Mais tarde percebi a lógica do Red Stuff — não é simplesmente encriptação, mas sim dividir os dados em fatias principais e secundárias, espalhadas por vários nós em toda a rede. Mesmo que dois terços dos nós falhassem simultaneamente, os dados ainda poderiam ser completamente recuperados — isto é baseado num esquema de codificação XOR, muito mais rápido em codificação e descodificação em comparação com a codificação RS tradicional. Naquela altura tive uma sensação de epifania completa: resulta que o armazenamento descentralizado também pode ser seguro e suave.

Depois de usar o Quilt, descobri quão unilateral era a minha compreensão anterior sobre armazenamento de ficheiros pequenos. Como designer, acumulo uma grande quantidade de imagens de material em escala de KB, que antes estavam espalhadas por várias ferramentas, ocupando espaço e dificultando a gestão.