Como o bilionário mais rico da Austrália está apostando forte na dominação dos Estados Unidos em terras raras

Hancock Prospecting, a viatura de mineração privada da pessoa mais rica da Austrália, Gina Rinehart, consolidou a sua posição como principal investidora em MP Materials (NYSE:MP), adquirindo uma participação de 8,4 por cento. Durante o terceiro trimestre, a Hancock expandiu as suas participações na MP ao adicionar 1 milhão de ações—uma jogada estratégica que coincidiu com a subida do preço das ações da empresa, elevando a MP ao topo do portefólio de investimentos da Hancock.

Porque os Terras Raras São Importantes: A Jogada Estratégica

A MP Materials opera a Mountain Pass, a única instalação ativa de extração de terras raras na Califórnia, e tem-se tornado cada vez mais central nos esforços americanos para reduzir a dependência de fornecimentos chineses de terras raras. A mina atingiu um marco em 2024, produzindo 45.455 toneladas métricas de concentrado de óxido de terras raras juntamente com um recorde de 1.294 toneladas métricas de óxido de neodímio-praseodímio (NdPr)—materiais essenciais para aplicações de defesa, tecnologia e energia limpa.

O Departamento de Defesa dos EUA destacou a importância estratégica da mina ao comprometer $400 milhões para adquirir ações preferenciais na MP Materials, enquadrando o acordo como uma “parceria público-privada transformadora”. Mais recentemente, a MP Materials anunciou uma joint venture com a Maaden da Arábia Saudita para construir uma refinaria de terras raras na Arábia Saudita, reforçando ainda mais o papel dos EUA na formação de cadeias de abastecimento globais além das fontes tradicionais.

“Este acordo fortalece os interesses dos EUA e da Arábia Saudita e posiciona a MP Materials como um campeão industrial americano capaz de estender a capacidade americana internacionalmente”, afirmou James Litinsky, fundador e CEO da MP, sobre a parceria.

Um Portefólio Diversificado de Terras Raras

A estratégia de Rinehart em terras raras vai muito além da MP Materials. Através da Hancock Prospecting, ela mantém uma participação controladora de 15,7 por cento na Arafura Rare Earths (ASX:ARU), tendo comprometido AU$125 milhões numa ronda de financiamento de AU$475 milhões em outubro de 2024. A Arafura está a avançar com o seu projeto Nolans, que se prevê que eventualmente forneça cerca de 4 por cento da produção global de óxido de NdPr.

Além disso, Rinehart elevou a sua posição na Lynas Rare Earths (ASX:LYC) para 8,21 por cento através da compra de aproximadamente 10 milhões de ações em janeiro de 2025. Investimentos anteriores incluem uma participação de 5,85 por cento na Brazilian Rare Earths (ASX:BRE), adquirida antes da entrada na bolsa ASX em dezembro de 2023.

O Império Mineiro Mais Amplo

Para além das terras raras, o portefólio da Hancock Prospecting inclui lítio, cobre e inúmeras outras commodities críticas para a produção industrial e a transição energética—posicionando o empreendimento de Rinehart como uma aposta abrangente no superciclo das commodities e no nacionalismo de recursos em todo o mundo.

Com um património líquido estimado em US$23,9 mil milhões, tornando-a na pessoa mais rica da Austrália e classificada globalmente em 61º lugar entre os bilionários em março de 2025, o investimento concentrado de Rinehart em terras raras indica confiança na importância estratégica e no potencial de lucro de assegurar cadeias de abastecimento não chinesas para estes materiais críticos.