O dia 10 de dezembro marca um ponto de viragem para os utilizadores de internet mais jovens da Austrália. Entra em vigor uma proibição a nível nacional que impede qualquer pessoa com menos de 16 anos de aceder a plataformas de redes sociais, mas há um senão—os próprios adolescentes não estão a celebrar.

Muitos jovens australianos receiam que esta política possa ter o efeito inverso. Para inúmeros miúdos, as comunidades online não são apenas entretenimento—são verdadeiras linhas de vida. Espaços digitais seguros onde se conectam com outros que os compreendem, encontram grupos de apoio ou exploram identidades que não conseguem expressar noutro lugar.

Os críticos questionam: o que acontece quando se cortam subitamente estas ligações? O governo vê proteção; os jovens veem isolamento. Isto levanta questões difíceis sobre se as restrições impostas de cima para baixo servem realmente as comunidades que dizem proteger, ou se estamos apenas a trocar um conjunto de riscos por outro.