O mercado de trabalho dos E.U.A. acabou de acender um sinal de alerta que é difícil de ignorar.

No mês passado, 39.006 trabalhadores receberam avisos de despedimento antecipado—este é o segundo maior número que vimos desde o caos de 2020. Ainda mais alarmante? Isto representa um aumento surpreendente de 160% em apenas dois meses.

Pense nessa trajetória por um segundo. Estamos a ver os anúncios de despedimentos acelerarem a um ritmo que historicamente sinaliza sérios problemas económicos. O tipo de ritmo que precedeu a última grande recessão.

Estes não são apenas estatísticas abstratas num site do governo. Cada número representa pessoas reais a receber notificações de despedimento, famílias a esforçar-se para ajustar orçamentos e empresas a preparar-se para tempos mais difíceis. Quando as empresas começam a despedir trabalhadores de forma tão agressiva, normalmente significa que estão a ver algo preocupante nas suas projeções futuras.

O que torna isso particularmente notável é a velocidade da deterioração. Um aumento de 160% em oito semanas não acontece durante expansões econômicas saudáveis. Acontece quando a confiança corporativa se evapora rapidamente.

Para quem está a acompanhar as condições do mercado—sejam ações tradicionais ou ativos digitais— a fraqueza do mercado laboral tende a ter um efeito em cadeia em tudo. Poder de compra do consumidor reduzido, aumento da aversão ao risco, fuga para a segurança... a cascata habitual segue.

A questão agora não é se o mercado de trabalho está a enfraquecer. Os dados já responderam a isso. A verdadeira questão é quão longe isto vai e quão rapidamente os formuladores de políticas respondem quando os números se tornam impossíveis de contornar.