O número de validadores do Ethereum ultrapassa a marca de um milhão, a centralização do stake levanta preocupações

A rede Ethereum recentemente alcançou um marco importante: o número de validadores ativos ultrapassou 1 milhão. O rápido crescimento desse número, especialmente após a atualização Shapella, chamou a atenção do mercado. Os validadores, como o núcleo do mecanismo de Prova de Participação (PoS) do Ethereum, são fundamentais para o desenvolvimento da rede. No entanto, essa rápida expansão também trouxe potenciais desafios técnicos e riscos de centralização.

De acordo com as estatísticas da plataforma de dados, o número de validadores Ethereum ultrapassou 1 milhão em 28 de março. Esta tendência de crescimento, especialmente após a atualização Shapella que permite a retirada flexível de fundos em stake, marca o avanço do Ethereum para uma rede mais escalável e energeticamente eficiente. No entanto, com o aumento explosivo do número de validadores, cada validador precisa baixar e validar os dados mais recentes de forma independente dentro de um tempo limitado, o que exige maior capacidade de computação.

É importante notar que atualmente há pelo menos 850.000 validadores pertencentes a usuários que delegam ETH a plataformas centralizadas para stake. Isso se deve principalmente ao fato de que a maioria dos detentores de ETH não possui mais de 32 ETH ou não consegue lidar com as complexas operações de stake. Este fenômeno levantou preocupações sobre o agravamento do risco de centralização. Se o crescimento contínuo da largura de banda da rede permitir que validadores com grandes recursos computacionais mantenham uma participação eficiente, isso pode levar a centros de dados possuídos por instituições a suprimir nós autônomos, impulsionando assim a rede Ethereum em direção à centralização, o que contraria sua filosofia básica de descentralização.

É importante esclarecer que os validadores não representam uma única entidade. Para operar um validador, são necessários 32 ETH, mas um único servidor pode operar vários validadores ao mesmo tempo. Embora a transição da Ethereum para o mecanismo de validação PoS seja crucial para aumentar a eficiência, como equilibrar o crescimento do número de validadores com a descentralização da rede e a disponibilidade ainda é um desafio que precisa ser resolvido.

Proposta de "incentivos de correlação inversa"

O fundador do Ethereum propôs um plano inovador de "incentivos anti-correlacionados" para abordar o problema da centralização dos validadores. Esta proposta visa aumentar as penalizações para grandes validadores que falhem, a fim de fortalecer a descentralização e a equidade do mecanismo de stake do Ethereum.

Falhas de correlação podem surgir do controle de múltiplos validadores a partir de uma única localização, o que compromete a natureza descentralizada do sistema. O programa de "incentivo anti-correlacionado" encoraja os validadores a expandir sua gama de atividades, punindo-os por falhas de correlação.

Esta proposta sugere que, se vários validadores controlados pela mesma entidade falharem ao mesmo tempo, eles enfrentarão multas mais altas do que a falha de validadores individuais. Isso ocorre porque qualquer erro de um grande validador será replicado em todas as identidades que controla. Por exemplo, validadores no mesmo cluster (como um Staking Pool) são mais suscetíveis a falhas relacionadas, possivelmente devido à infraestrutura compartilhada.

Especificamente, a proposta sugere penalizar os validadores que se afastam da taxa média de falha. Se um grande número de validadores falhar durante um determinado período, a multa por cada falha será maior.

Os resultados da simulação indicam que este método pode reduzir a vantagem das grandes plataformas de stake de Ethereum, uma vez que entidades maiores são mais propensas a experimentar um aumento na taxa de falhas devido a falhas relacionadas. Os potenciais benefícios desta proposta incluem incentivar a construção de infraestrutura independente para cada validador e aumentar a competitividade econômica do stake individual em relação aos pools de stake, promovendo assim a descentralização.

Além disso, foram apresentadas outras opções, como diferentes esquemas de penalização, para minimizar a vantagem dos grandes validadores e avaliar o impacto na descentralização geográfica e da clientela.

Embora o Ethereum já tenha mecanismos de penalização, como o slashing, para lidar com comportamentos graves de violação, esses mecanismos costumam ser usados para tratar ações extremamente maliciosas ou graves. A nova proposta incorpora penalizações na operação regular da rede, enfatizando a promoção da verdadeira diversidade entre os validadores. Esta estratégia visa garantir esforços para aumentar a descentralização, promovendo uma mudança substancial, e não apenas conformidade superficial.

Staking Rainbow

Na recente conferência sobre Ethereum, também foi discutido o conceito de "Rainbow staking", que incentiva a diversidade entre os prestadores de serviços e pode se tornar uma solução para o problema da centralização do Ethereum. Foi dada atenção especial às plataformas de stake que possuem uma grande quantidade de ativos Ethereum, especialmente uma plataforma de stake líquida (que possui dois terços do Ethereum em stake líquido, representando 7% do total em circulação de ETH).

Atualmente, a rede Ethereum carece de suficientes validadores individuais (validadores pessoais), principalmente devido a desafios técnicos (como a execução de seu próprio nó) e limitações financeiras (ter menos de 32 ETH). Como resultado, muitos que desejam fazer stake de ETH só conseguem obter rendimento através de soluções de staking líquido.

O staking Rainbow pode ser dividido em staking pesado e staking leve. O staking pesado pode ser confiscado e tem assinaturas em cada intervalo de tempo. Por outro lado, o staking leve não pode ser confiscado e realiza assinaturas através de um sistema de loteria. Atualmente, está a tentar separar claramente estes dois métodos e pode exigir que ambos assinem no mesmo bloco para que o bloco seja finalizado, ou seja, tentando combinar a segurança destes dois métodos.

Um parceiro de um provedor de serviços de staking não custodiado afirmou que, no passado, os pequenos stakers estavam basicamente em um estado de "falta de papel" no trabalho de validação da rede ETH. O objetivo central do Rainbow Stake é permitir que pequenos stakers de ETH participem da validação da rede de maneira leve. Ao aumentar o número de participantes, isso ajuda a compensar o impacto da centralização causado por grandes instituições e protocolos que possuem uma grande quantidade de ETH em staking.

A estrutura de staking Rainbow visa responder à emergência de tokens de liquidez dominantes que podem substituir o ETH como a principal moeda da rede Ethereum. Também procura fornecer oportunidades de participação competitivas, aumentando o valor econômico dos stakers individuais.

O fundador do Ethereum apontou que, antes de o staking Rainbow se tornar um design viável para o Ethereum, ainda é necessário realizar mais trabalho de pesquisa e desenvolvimento. Ele acredita que o maior desafio não é nem mesmo a nível técnico, mas sim a nível filosófico.