CASO DE USO | Um Olhar sobre a Akowe, uma Startup de EdTech Nigeriana que Revoluciona a Emissão de Certificados Académicos Usando Blockchain

Akowe, uma startup de blockchain localizada em Lagos, Nigéria, é uma das apenas 2 startups de blockchain participantes da África no Startup Battlefield 200 do TechCrunch Disrupt 2023.

Akowe criou uma plataforma baseada em blockchain projetada para a emissão de registos académicos verificáveis, com o objetivo de aumentar a transparência e a segurança das credenciais académicas.

Em uma entrevista recente, o fundador da Akowe, Ayodeji Agboola, apontou que existe uma demanda significativa por sistemas de verificação de certificados digitais na África Subsaariana. Segundo ele, essa demanda é impulsionada, em parte, pelos desafios associados à reemissão de registros acadêmicos e pela possessividade das universidades em relação a esses registros.

A plataforma baseada em blockchain da Akowe aborda essas questões ao oferecer uma solução segura e acessível para verificar credenciais acadêmicas.

Anteriormente, em 2018, Agboola iniciou um programa de formação para um grupo de proprietários de pequenas empresas para os ensinar a usar o Facebook de forma eficaz. Em 2019, este programa tinha formado com sucesso 30.000 indivíduos, e surgiu a necessidade de fornecer prova verificável de conclusão para os participantes do curso. Essa necessidade levou ao desenvolvimento da plataforma baseada em blockchain da Akowe para emissão e verificação de registos acadêmicos.

“Não conseguimos encontrar uma ferramenta muito simples de usar, então eu simplesmente decidi, sabem o quê? Vamos construir isto,” disse ele. “Portanto, isso foi no final de 2020. Construímo-lo em três semanas. Fizemos uma demonstração. Testámos para os nossos próprios certificados. Funcionou bem. Eu disse, sim, estamos em negócios.”

"Na Nigéria, na África, [blockchain] precisa ser uma utilidade que as pessoas possam realmente ver e usar e resolver seus problemas," acrescentou Agboola.

De acordo com Agboola, o papel chave da blockchain na plataforma Akowe é no armazenamento. As organizações começam por carregar os seus modelos de certificados e uma lista de nomes de destinatários. O Akowe, então, gera automaticamente cópias digitais dos registos académicos para cada indivíduo e estes registos são armazenados de forma segura na blockchain.

Este processo garante a integridade e acessibilidade dos registos académicos, tornando-os à prova de manipulações e facilmente verificáveis. Se um recrutador ou um agente de vistos precisar de verificar o certificado de uma universidade de um indivíduo, pode aceder e rever todos os metadados relevantes na blockchain utilizada pela Akowe.

Os metadados geralmente incluem informações como:

• A URL do local de hospedagem do certificado (normalmente o site de uma escola)
• Nomes das universidades
• Nomes dos alunos
• Cursos
• Notas, e
• O ano de graduação

A blockchain serve como uma fonte segura e imutável para verificar a autenticidade dos registos académicos, garantindo transparência e confiança no processo de verificação.

Akowe tem utilizado o Hyperledger, uma blockchain permissionada para o seu sistema, mas agora se diz que está a mudar para o QLDB, uma nova solução de base de dados de livro lançada pela Amazon.

“O livro-razão imutável proporciona a segurança, a natureza à prova de adulteração e tudo o que realmente precisa para que possa ter a certeza de verificar qualquer pessoa que queira verificar as credenciais,” explicou o fundador.

A Akowe disponibiliza a sua plataforma às universidades gratuitamente, mas gera receita ao cobrar uma percentagem das taxas que as universidades cobram aos utilizadores pelos seus serviços de verificação de registos académicos.

A startup está atualmente nas etapas finais de configuração de programas piloto com duas instituições e está ativamente envolvida em discussões com 15 outras universidades, indicando um crescente interesse em sua solução de verificação baseada em blockchain no setor educacional.

Um dos maiores desafios que a Akowe enfrentou está relacionado com as perceções sobre a blockchain.

“No início, estávamos sempre muito abertos a dizer, ei, blockchain, blockchain. Mas depois descobrimos que [as universidades] tinham uma conotação ou compreensão negativa do conceito porque tinham visto o que aconteceu com as criptomoedas, e, para eles, tudo é uma coisa só. Por isso, deixámos de colocar a blockchain à frente na conversa,” disse Agboola.

“Mas quando a conversa surge em torno de segurança, dados, segurança, dados e privacidade, então dizemos, isto é o que estamos a fazer. E é muito diferente de cripto e tudo isso. E então essa conversa é muito melhor de ter.”