NASAの半世紀以上ぶりの月面有人ミッション「アルテミス」で、アルテミスクルーと出会おう

ケープカナベラル、フロリダ州（AP） — NASAの次の月面探査に参加する4人の宇宙飛行士は、アポロ時代の面影がほとんどありません。

半世紀以上前に月への道を切り開いたアメリカ人は、軍のテストパイロットの経験をもとに選ばれた白人男性でした。この最初のアルテミスクルーには、女性、人種的少数者、カナダ人が含まれており、より多様化した宇宙飛行士団の産物です。

彼らの中には、24人の宇宙飛行士が月に行き、12人の月面歩行者を含むNASAの名高いアポロプログラムの時代に生きていた人はいません。彼らは今回月に着陸することも、周回することもありませんが、往復の旅はアポロ宇宙飛行士が踏み入れたよりも何千マイルも深く宇宙に入り込み、月の裏側の前例のない景色を約束します。

ここに、未来の月面着陸の道を切り開くことを目指すアルテミス宇宙飛行士たちの姿があります：

指揮官 リード・ワイズマン

約10日間のミッションを率いるのは、独身の父親で、月に向かうロケットよりも、子育てを最大の挑戦であり、最もやりがいのあるものと考えています。

ワイズマン（50歳）は、バルチモア出身の退役海軍キャプテンで、3年前に1972年以来の人類の初の月面旅行を率いるように頼まれた際には、NASAのチーフ宇宙飛行士として活動していました。2020年に妻キャロルが癌で亡くなったことが彼に考える時間を与えました。

彼は2014年に国際宇宙ステーションに5ヶ月以上滞在しており、特に年長の二人のティーンエイジャーの娘たちは“再び打ち上げること”に“全く興味がない”と言っていました。

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「私たちはそれについて話し合い、私は言った。『地球上のすべての人々の中で、今、月の周りを飛ぶ位置にいるのは4人だけだ』と。『その機会にノーとは言えない』と。」

翌日、彼を待っていたのは手作りの月のカップケーキと娘たちのサポートでした。最も難しい部分は彼女たちを置いていくことではなく、「彼女たちにかけているストレスだ」と彼は言いました。

すべてについて娘たちにオープンで、最近彼は自分の遺言書をどこに保管しているかを教えました。

パイロット ビクター・グラバー

NASAの数少ない黒人宇宙飛行士の一人として、グラバーはこのミッションにおける自分の存在を「良い力」と見なしています。

カリフォルニア州ポモナ出身の49歳の海軍キャプテンで元戦闘機パイロットの彼は、白人が支配するアポロ時代のギル・スコット・ヘロンの「ホワイティ・オン・ザ・ムーン」とマーヴィン・ゲイの「メイク・ミー・ワナ・ホラー」を聴くことを習慣にしています。

「私はそれを視点を得るために聴いています」と彼は言いました。「私たちがうまくやったこと、うまくいかなかったことを捉えています。」

他の人々に希望を与えられることは「素晴らしい恵みであり特権」です。過去に1回の宇宙飛行を経験しており、国際宇宙ステーションへの初期のスペースXのクルーランでの経験がありますが、彼は新しい個人的な領域にいます。彼の4人の娘たちは10代後半から20代前半で、「NASAが私を準備するのと同じくらいの時間と思考を彼女たちの準備に使っています。」

彼は「私たちの最高のレースを走ることに集中しているので、次のレグにバトンを渡せるように」しています — 地球の周回軌道でオリオンクルーキャプセルと1つまたは2つの月面着陸機との間での2027年の実践ドッキングミッションです。月面着陸は2028年に、さらに別の宇宙飛行士たちとともに行われる予定です。

ミッションスペシャリスト クリスティーナ・コッホ

コッホが最後に宇宙に飛び立ったとき、彼女はほぼ1年の間不在でしたので、月に往復する短い旅をあまり心配していません。

ノースカロライナ州ジャクソンビル出身の47歳の電気技師である彼女は、女性による単独の宇宙飛行での最長記録を保持しています — 328日です。彼女は2019年に宇宙ステーションでの長期滞在中に初の女性のみの宇宙遊泳に参加しました。

「誰か一人に関すること以上に、女性が月に飛ぶことができるという歴史的な場所に到達したことを祝うことに関するものです」と彼女は言いました。

NASAに召集される前、コッホは南極の研究基地で1年間過ごしました。その経験と宇宙での滞在の間に、彼女は家族や友人のほとんどを「免疫」させたと感じています。

「今のところ、周りの人たちからあまり緊張感を感じていません。たぶん私の犬からですが、10日間だけだと彼女に安心させました。前回ほど長くはないですから。」

彼女と夫の飼い犬の名前はサディ・ルーです。

カナダ宇宙庁のジェレミー・ハンセン

カナダの戦闘機パイロットで物理学者の彼は、宇宙デビューを果たし、ストレスがある中でも自国の初の月への使者としての役割を果たします。

「もしかしたら私は無邪気かもしれませんが、個人的なプレッシャーをあまり感じていません。」

ハンセン（50歳）は、オンタリオ州ロンドン近くの農場で育ち、インガーソールに移って飛行キャリアを追求しました。カナダ宇宙庁は彼を2009年に宇宙飛行士に選び、2023年にアルテミスクルーに指名しました。

彼は今になって、アポロ時代に人々を月に送るためにどれだけの努力が必要だったのかを理解しています。

「今、月を見上げると、以前より少し遠くに見え、感じます」と彼は言いました。「動画で見るよりも、詳細を理解することで、どれだけ難しいのかがわかります。」

危険は依然として存在しています — 彼はそのことを大学生の息子と双子の娘たちに共有しています。「最も可能性の高い結果は、私たちが安全に帰ることです。そうならない可能性もありますが、そうなってもあなたたちは人生を前に進めることができる」と彼は彼女たちを安心させました。

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