Une programmation de films Paramount-Warner Bros. nécessitera davantage de films d'animation pour rivaliser avec Disney et Universal

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Source : Warner Bros. | Paramount

Lorsque Paramount Skydance se combine avec le studio de cinéma Warner Bros., elle disposera d’un solide effectif de franchises phares et de titres prestigieux déjà établis. Là où ce duo de poids ne sera pas fort, c’est sur un catalogue de films d’animation capable de rivaliser avec des géants hollywoodiens comme Disney et Universal.

L’entité réunie, qui attend encore l’approbation réglementaire, présente une programmation bien remplie de blockbusters, dont des films de super-héros DC, une suite de Minecraft, un autre film sur Sonic le hérisson et de nouvelles entrées issues de l’univers du Seigneur des anneaux. Sans oublier que Warner Bros. vient d’établir, ce mois-ci, un record pour le plus grand nombre de victoires aux Oscars pour un studio unique.

Mais ce sont les contenus d’animation adaptés aux enfants, de plus en plus, qui entraînent les familles au cinéma — et aucun des deux studios ne s’est distingué dans ce domaine au cours de la dernière décennie.

Depuis 2016, Paramount et Warner Bros. ont chacune sorti huit longs métrages d’animation en salle, avec pour Paramount 1,1 milliard de dollars de ventes mondiales de billets au total pour cette catégorie et pour Warner Bros. 1,3 milliard de dollars, selon des données de Comscore.

Durant cette période, un seul film d’animation de Paramount a généré plus de 200 millions de dollars à l’échelle mondiale — « Paw Patrol: The Mighty Movie » (2023) — et un seul titre d’animation de Warner Bros. a dépassé 300 millions de dollars à l’échelle mondiale — « Lego Batman » (2017).

Pour comparaison, sur la dernière décennie, Disney a sorti 21 longs métrages d’animation en salles, en engrangeant 14,1 milliards de dollars ; Universal a sorti 23 films d’animation pour un total de 10,7 milliards de dollars ; et Sony en a sorti 16, pour 4,6 milliards de dollars de ventes de billets.

Disney a vu sept films d’animation dépasser le milliard de dollars à l’échelle mondiale durant cette période, et Universal en a vu deux.

Ces chiffres n’incluent pas les films en prise de vues réelles comportant des éléments d’animation, comme la franchise Sonic de Paramount, « Gabby’s Dollhouse » d’Universal, ou « Mufasa: The Lion King » de Disney, que le studio considère comme un film en prise de vues réelles. Ils n’incluent pas non plus les films d’animation sortis en streaming pendant la pandémie, puis ramenés en salles comme « Soul », « Luca » et « Turning Red » de Disney.

« Lorsque le monde du cinéma fonctionne à un niveau proche de l’efficacité maximale, c’est presque toujours parce qu’il existe une programmation variée comprenant un ou plusieurs films qui ciblent fortement les enfants et les familles », a déclaré Shawn Robbins, directeur de l’analyse chez Fandango et fondateur de Box Office Theory. « Dans la plupart des cas, l’animation sert directement ce public tout en offrant une base sur laquelle les studios et les exploitants de salles peuvent s’appuyer. »

En 2025, Paramount et Warner Bros. représentaient 27 % du box-office national, juste en dessous de la part de marché de 28 % détenue par Disney.

« À mesure que Paramount et Warner Bros. fusionnent, il devient encore plus essentiel que leurs ressources combinées soient orientées de manière stratégique vers le développement d’un portefeuille solide de films d’animation », a déclaré Paul Dergarabedian, responsable des tendances du marché chez Comscore.

« Les sorties de films d’animation sont cruciales pour n’importe quel studio de cinéma, nécessitant une stratégie bien pensée, que les projets soient des œuvres originales, des extensions de propriétés intellectuelles existantes ou des reboot de franchises patrimoniales appréciées », a-t-il ajouté.

Au cours des deux dernières années, des films adaptés aux familles avec une classification PG ont remporté davantage de succès au box-office, dépassant les films classés PG-13 et ceux notés R, selon les données de Comscore.

« Cette classification est importante car elle permet à ces films d’attirer un public plus large, en en faisant de véritables sorties “quatre-quadrants” avec le plus fort potentiel de box-office pour presque n’importe quel genre dans le marché cinématographique d’aujourd’hui », a déclaré Dergarabedian.

De plus, les films d’animation ne sont généralement pas “chargés” dès le début au box-office, a noté Robbins, ce qui signifie qu’ils génèrent progressivement des ventes de billets tout au long de leur exploitation en salles, en bénéficiant du bouche-à-oreille.

Un film hollywoodien typique voit ses ventes chuter de 50 % à 70 % du week-end d’ouverture au deuxième week-end, après que l’affluence initiale au cinéma s’estompe. Les films d’animation ne connaissent pas toujours la même falaise.

Pour « Hoppers » de Disney, par exemple, la baisse dès la semaine d’ouverture était inférieure à 37 %, et la chute de la deuxième semaine était inférieure à 38 %.

« Toutes les sorties d’animation ne sont pas aussi réussies que d’autres, mais elles peuvent être extrêmement précieuses grâce à leur potentiel de recettes “long-tail” ainsi qu’aux revenus annexes via la merchandising, les locations sur les fenêtres inférieures et les achats, et d’autres opportunités financières non liées à la salle », a ajouté Robbins.

Ce qui joue en faveur de Paramount et Warner Bros. : ils disposent déjà de licences d’animation lucratives. La bibliothèque réunie comprend SpongeBob SquarePants, Les Schtroumpfs, Pat’Patrouille, les Tortues Ninja et des super-héros DC.

Disney et Universal ont réussi, au cours de la dernière décennie, à équilibrer de nouveaux titres avec des suites. Pour Disney, la société a introduit des histoires comme « Coco », « Zootopia » et « Encanto » aux côtés de « Frozen II », « Toy Story 4 » et « Inside Out 2 ». Chez Universal, de nouveaux venus comme « Sing », « The Secret Life of Pets » et « Migration » sont arrivés au box-office, tandis que des titres fétiches de retour comme « Kung Fu Panda 4 », « Despicable Me 4 » et « The Bad Guys 2 » ont également été de la partie.

« Il sera important pour un tout nouveau duo Paramount/WBD de ne pas se contenter d’étendre ces marques, mais aussi de développer de nouvelles propriétés d’animation afin de maximiser ses chances de capter sa part du potentiel massif de box-office pour cette catégorie de films extrêmement populaire et très concurrentielle », a déclaré Dergarabedian.

Divulgation : Versant est la société mère de CNBC et de Fandango.

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