Багато штатів враховують поштові бюлетені, які приходять після Дня виборів. Ці періоди пробачення можуть зникнути.

У цього осіннього проміжного голосування буде лише один день — 3 листопада. Але виборцям у 14 штатах, які голосують поштою, буде надано додатковий період від одного дня до кількох тижнів, протягом яких їхні бюлетені можуть бути отримані та підраховані.

Чи слід дозволяти цей додатковий час, є предметом справи, яка буде розглянута в понеділок у Верховному суді США. Якщо суд скасує ці періоди, це залишить ці штати — і їхніх виборців — у стані невизначеності, оскільки до відправки бюлетенів для цього проміжного голосування залишиться лише кілька місяців.

Наслідки можуть поширитися далеко за межі 14 штатів, що надають додатковий час для звичайних бюлетенів, залежно від того, як остаточно вирішить суд. За даними Національної конференції законодавчих органів штатів і Лабораторії виборчих прав, у цілому 29 штатів дозволяють пізнє надходження військових та закордонних бюлетенів.

У поданні до суду група штатних та міських виборчих посадовців зазначила, що «ризики плутанини та позбавлення права голосу» зростають, якщо раптово припинити періоди для поштових бюлетенів у штатах, де виборці звикли до них протягом років.

Що потрібно знати про вибори в Данії, які відбуваються після конфлікту з США щодо Гренландії

4 хвилини читання

Демократи прагнуть використати тарифні заходи Трампа проти Республіканської партії у кампаніях за губернаторство

5 хвилин читання

Два колишні агенти ФБР заявили у позові, що їх звільнили за участь у розслідуванні виборів Трампа

3 хвилини читання

Директор виборів у офісі секретаря штату Вашингтон Стюарт Холмс повідомив, що у 2024 році було отримано 127 000 бюлетенів після дня голосування, тому виборці повинні очікувати, що приблизно стільки ж бюлетенів буде відхилено, якщо Міссісіпі програє справу. У Вашингтоні найтриваліший період для прийому бюлетенів — 21 день після дня голосування.

Якщо рішення буде, що бюлетень недійсний навіть із поштовим штемпелем, поставленим у день голосування, «його взагалі можна вважати не отриманим», — сказав він.

«Це питання неможливо вирішити», — додав Холмс. «Другого шансу немає».

День голосування — це день голосування

Практика підрахунку бюлетенів після дня голосування була ціллю президента Дональда Трампа з моменту його спроби «ЗАСТОПУВАТИ ПОДАЧУ БЮЛЕТЕНІВ» після виборів 2020 року. Він і його союзники стверджують, що це затягує результати і породжує підозри щодо підрахунків голосів. Це частина ширшої атаки Трампа на поштове голосування, яке він називає джерелом фальсифікацій, незважаючи на дослідження, що спростовують ці твердження, і багаторічний досвід у багатьох штатах.

Республіканський національний комітет і Лібертаріанська партія Міссісіпі подали позов проти міністра закордонних справ Міссісіпі Майкла Ватсона, республіканця, стверджуючи, що федеральні закони про день голосування передбачають один день для голосування. Періоди для отримання поштових бюлетенів — також у Діскрізі Колумбії та трьох американських територіях — порушують федеральне законодавство, стверджують вони.

«День голосування — це день голосування з певної причини», — сказала республіканка сенатор штату Огайо Тереза Гавароне під час дебатів щодо заборони такої практики минулого року. «Дозволяти доставляти бюлетені кілька днів після виборів — це лише шкодить цілісності та довірі до наших виборів».

У підтримку Міссісіпі групи правозахисних організацій, місцеві виборчі посадовці та організації, що представляють військових і закордонних виборців, захищають право штатів самостійно встановлювати свої правила голосування. Конституція надає штатам право визначати «час, місце та спосіб» проведення виборів.

Підтримувачі періодів для бюлетенів заявили, що підтримка рішення Апеляційного суду п’ятого округу США щодо скасування закону Міссісіпі може спричинити хаос і плутанину під час цьогорічних проміжних виборів.

«Штатні законодавчі органи врахували цю проблему і встановили терміни голосування, що балансують між швидкістю підрахунку та безпекою бюлетенів залежно від конкретних потреб кожного штату», — повідомили суду група місцевих виборчих посадовців і місцевих урядів.

Ці групи заявили, що скасування періодів може вплинути на процес перевірки бюлетенів, обробку тимчасових бюлетенів і військових та закордонних бюлетенів, що часто відбувається після дня голосування.

Деякі штати вже змінюють свої закони

Всі 50 штатів вимагають, щоб бюлетені були подані або штемпельовані не пізніше дня голосування. 14 штатів із періодами для звичайних бюлетенів приймають і рахує поштові бюлетені протягом періоду від одного дня після виборів у Техасі до 21 дня у Вашингтоні. Спірний період у Міссісіпі — п’ять днів.

Згідно з дослідженням Брукінгсівського інституту 2025 року, голосування поштою є практичним і безпечним способом розширення доступу виборців, з приблизно чотирма випадками шахрайства на кожні 10 мільйонів бюлетенів. Це був варіант, яким користувалися близько 30% виборців у США під час президентських виборів 2024 року.

З огляду на наближення справи у Міссісіпі, деякі штати вже почали діяти самостійно.

Чотири штати — Огайо, Канзас, Північна Дакота і Юта — минулого року скасували періоди для голосування, згідно з даними Національної конференції законодавчих органів і Лабораторії виборчих прав. П’ятим став Міннесота, який скоротив строк подачі бюлетенів з закриття дільниць у день голосування до 17:00.

Підписуючи закон штату Огайо, республіканський губернатор Майк ДеВайн — який раніше обіцяв не підписувати нових обмежень виборчого процесу, запропонованих однопартійцями — сказав, що справа у Міссісіпі змусила його діяти.

«Я вважаю, що цей чотириденний період є розумним, і з багатьох причин він має сенс», — сказав він тоді, зазначивши, що хотів би вето на цей закон.

Але ДеВайн зазначив, що рішення проти Міссісіпі поставило під загрозу подібні закони в інших штатах, зокрема в Огайо, і залишило мало часу для коригувань.

Для Адріане Моленкамп, попередній період у Огайо давав додаткову впевненість через побоювання, що обставини поза її контролем можуть завадити її бюлетеню бути врахованим.

«Я живу у сільській частині штату, і іноді наша пошта має йти до більшого міста і повертатися назад», — сказала Моленкамп, 48 років, мама, яка залишилася вдома і волонтер у Атенсі, не належить до жодної з основних партій. «Це давало мені відчуття безпеки, бо навіть якщо я зроблю все правильно і вчасно поверну бюлетень, я не можу передбачити, що станеться, коли він залишить мої руки».

Штати борються з невизначеністю поштового штемпеля

Кеті Оувенс Хаблер, директор програми виборів у Національній конференції законодавчих органів штатів, сказала, що у деяких великих штатах може бути важко розподілити всі поштові бюлетені і повернути їх у визначений термін.

Вона зазначила, що питання поштового штемпеля ускладнилося після недавніх змін у обробці пошти в Службі поштової служби США.

Оновлена політика агентства, введена у грудні, говорить, що штемпелі можуть не вказувати перший день отримання пошти, а день її обробки на одному з центрів обробки. Ці центри можуть бути розташовані далі від деяких громад, через консолідацію, повідомили раніше цього року сенатори США поштарю.

У відповідь на можливі затримки обробки пошти деякі штати запропонували продовжити строки для бюлетенів — Каліфорнія на три дні, Вірджинія на п’ять годин і Канзас на годину, залежно від округу, повідомила НКЗЛ.

Оувенс Хаблер сказала, що повідомлення виборців про будь-які зміни, що виникнуть унаслідок рішення Верховного суду у справі Міссісіпі, має відбутися швидко.

«Це не ідеально робити у такий великий виборчий рік, як цей», — сказала вона. «Виборці адаптуються, але якщо зміниться дата отримання бюлетеня — від штемпеля до фактичного отримання — про це потрібно повідомити заздалегідь і чітко».