Suivi de la dette nationale : Les contribuables américains (vous) sont maintenant responsables de $38,992,187,847,500.92 en date du 3/17/26

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Qu’est-ce que la dette nationale ?

L’économiste Peter Morici explique ce qu’est la dette nationale, pourquoi elle a explosé à plus de 34 000 milliards de dollars et ce que cela signifie pour les Américains.

La dette nationale des États-Unis augmente rapidement et ne montre aucun signe de ralentissement en 2026, malgré les critiques croissantes concernant les niveaux massifs de dépenses publiques.

La dette nationale, qui mesure ce que les États-Unis doivent à leurs créanciers, s’élevait à 38 992 187 847 500,92 dollars au 17 mars, selon les derniers chiffres publiés par le Département du Trésor. Cela représente une augmentation d’environ 90 milliards de dollars par rapport au chiffre communiqué la veille.

En comparaison, il y a seulement quatre décennies, la dette nationale tournait autour de 907 milliards de dollars.

Les paiements d’intérêts sur la dette pour l’année fiscale du gouvernement, qui commence en octobre, dépassent désormais les coûts de Medicare et du budget de la défense.

CBO DIT QUE LES DEFICITS BUDGÉTAIRES DES ÉTATS-UNIS VAUDRONT À S’ÉLARGIR, LA DETTE NATIONALE ATTEINDRA 156 % DU PIB

Les perspectives pour le niveau de la dette fédérale sont sombres, les économistes tirant de plus en plus la sonnette d’alarme face au rythme effréné des dépenses du Congrès et de la Maison Blanche.

Cela s’est intensifié avec l’adoption de la loi « One Big Beautiful Bill Act » du président Donald Trump, que le Congressional Budget Office (CBO), non partisan, estime ajoutera 3,4 trillions de dollars aux déficits budgétaires au cours de la prochaine décennie. L’équipe de Trump soutient que les revenus issus des tarifs douaniers et la croissance économique plus rapide compenseront largement la hausse de la dette.

Les dernières estimations du CBO indiquent que la dette nationale atteindra un impressionnant 54 trillions de dollars dans la prochaine décennie, en raison du vieillissement de la population et de l’augmentation des coûts fédéraux de santé. Des taux d’intérêt plus élevés aggravent également l’impact de cette dette croissante.

GRANDS DÉFICITS, TAUX D’INTÉRÊT ÉLEVÉS RENDANT LA DETTE FÉDÉRALE MOINS DURABLE

Si cette dette se matérialisait, cela pourrait mettre en danger la position économique des États-Unis dans le monde.

« La perspective fiscale des États-Unis est plus dangereuse et intimidante que jamais, menaçant notre économie et la prochaine génération », a déclaré Michael Peterson, PDG de la Fondation Peter G. Peterson, qui milite pour la réduction du déficit fédéral. « Ce n’est pas l’avenir que nous voulons tous, et ce n’est pas la façon de gérer une grande nation comme la nôtre. »

L’augmentation incessante a conduit Fitch Ratings à émettre une surprise en abaissant la note de crédit à long terme du pays au milieu de 2023. L’agence a réduit la dette des États-Unis d’un cran, lui retirant sa note AAA impeccable pour lui attribuer un grade AA+. Dans sa décision, Fitch a évoqué l’inquiétude concernant la détérioration des finances du pays et a exprimé des préoccupations quant à la capacité du gouvernement à faire face à la charge croissante de la dette dans un contexte de divisions politiques aiguës.

« C’est un avertissement à l’attention du gouvernement américain pour qu’il redresse sa trajectoire fiscale », a déclaré Sean Snaith, économiste à l’Université de Central Florida, à FOX Business. « On ne peut pas simplement dépenser chaque année des trillions de dollars de plus que ce que l’on reçoit en revenus, sans en subir de conséquences néfastes. »

MOODY’S RÉDUIT LA NOTE DE CRÉDIT DES ÉTATS-UNIS : QUE SIGNIFIE-T-IL ?

En mai, Moody’s Ratings est devenue la troisième des trois principales agences de notation à dégrader la note de crédit des États-Unis, passant de Aaa à Aa1 sur son échelle de 21 niveaux. La société a noté que le coût des paiements d’intérêts sur la dette devrait passer de 9 % des revenus fédéraux à 30 % d’ici 2035.

« Les administrations américaines successives et le Congrès n’ont pas réussi à s’accorder sur des mesures pour inverser la tendance des grands déficits annuels et de la croissance des coûts d’intérêt », a écrit Moody’s.

Les dépenses d’intérêt croissantes pour le service de la dette nationale de plus de 36 trillions de dollars suivent une explosion des dépenses sous l’administration de l’ancien président Joe Biden et les législateurs démocrates, alors que les taux d’intérêt ont augmenté en réponse à une inflation atteignant un sommet de 40 ans en 2022.

En septembre 2022, après un peu plus d’un an et demi en fonction, Biden avait déjà approuvé environ 4,8 trillions de dollars d’emprunts, dont 1,85 trillion pour une mesure de relèvement COVID, le Plan de Relance Américain, et 370 milliards pour le projet de loi bipartite sur les infrastructures, selon le Comité pour un Budget Fédéral Responsable (CRFB), un groupe qui milite pour la réduction du déficit.

LES DÉFICITS EN FORTE CROISSANCE POUSSERONT LA DETTE PUBLIQUE À UN NIVEAU RECORD EN 4 ANS

Biden a à plusieurs reprises défendu ces dépenses et s’est vanté d’avoir réduit le déficit de 1,7 trillion de dollars durant son mandat.

Cependant, ce chiffre concerne une réduction du déficit national entre les années fiscales 2020 et 2022. Bien que le déficit ait diminué durant cette période, cela est principalement dû à l’expiration des mesures d’urgence mises en place lors de la pandémie de COVID-19.

LES ÉTATS-UNIS PAIENT UN MONTANT RECORD D’INTÉRÊTS SUR LEUR DETTE NATIONALE

Pendant le premier mandat de Trump, la dette nationale a augmenté d’environ 7,5 trillions de dollars, en partie à cause du début de la pandémie de COVID-19, qui a incité le Congrès et l’administration à adopter des mesures de relance fiscale pour soutenir les ménages et les entreprises américaines face à l’incertitude.

Le déficit budgétaire pour l’année fiscale 2020 s’est élevé à un impressionnant 3,1 trillions de dollars, ce qui constitue le plus grand déficit annuel de l’histoire des États-Unis.

Le deuxième plus grand déficit a été enregistré l’année suivante, en 2021, qui a marqué la fin du premier mandat de Trump et le début de celui de Biden, avec un déficit dépassant 2,7 trillions de dollars.

Ce qui est encore plus préoccupant, c’est que la hausse récente des taux d’intérêt a rendu le service de la dette nationale plus coûteux, suite à ces déficits historiques.

Cela s’explique par le fait qu’à mesure que les taux d’intérêt augmentent, le coût d’emprunt du gouvernement fédéral sur sa dette augmente également. En fait, selon le CBO, les paiements d’intérêts sur la dette nationale devraient devenir la partie à la croissance la plus rapide du budget fédéral au cours des trois prochaines décennies.

LA DETTE NATIONALE DES ÉTATS-UNIS ATTEINT UN NOUVEAU RECORD : 36 TRILLIONS DE DOLLARS

Le Capitole des États-Unis à Washington, D.C. (Julia Nikhinson/Bloomberg via Getty Images)

Les perspectives budgétaires à long terme du CBO pour 2025 indiquent que les dépenses fédérales pour les intérêts passeront d’environ 3,1 % du PIB en 2024 à environ 5,3 % du PIB en 2054.

« Nous sommes clairement sur une trajectoire fiscale insoutenable », a déclaré Maya MacGuineas, présidente du CRFB. « Nous devons faire mieux. »

Alors que la dette est une source d’inquiétude pour les politiciens et les experts en finances, à quel point devriez-vous vous inquiéter de la rapidité avec laquelle le pays emprunte ?

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Une dette nationale plus importante et un coût plus élevé pour la service de cette dette signifient que ces dépenses peuvent réduire les fonds disponibles pour d’autres domaines qui stimulent la croissance économique, comme l’éducation, la recherche et le développement, et les infrastructures.

« Un pays endetté aura moins de ressources pour investir dans son avenir », a déclaré la Fondation Peter G. Peterson.

Une enquête du Pew Research Center publiée en 2023 a révélé que 57 % des Américains pensent que réduire le déficit budgétaire devrait être une priorité absolue pour le président et le Congrès, contre seulement 45 % l’année précédente.