Os mercados de previsão têm um problema de jogo entre adolescentes

As plataformas de mercados de previsão estão em modo de sucesso em início de 2026, enquanto analistas de Wall Street apontam para uma tendência preocupante: jovens apostadores.

O analista da Truist, Barry Jonas, observa que jovens de 18 a 20 anos, principalmente bloqueados de apostar nos EUA, estão migrando para plataformas de previsão como Kalshi, apostando em tudo, desde basquete universitário até na próxima escolha do Federal Reserve por Donald Trump.

Os dados confirmam essa tendência. Jonas, citando dados da HoldCrunch, destacou que a plataforma de mercado de previsão, frequentemente preferida por apostas mais jovens devido às restrições de idade mais flexíveis, recebe mais apostas em esportes universitários do que em esportes profissionais.

Há mais. Um estudo recente da Universidade de Fairleigh Dickinson revelou que 25% dos homens nos EUA com até 30 anos apostam em esportes, principalmente digitalmente. Além disso, 10% desses homens admitem ter um problema com jogos de azar.

Definição de mercados de previsão

Os mercados de previsão, à primeira vista, parecem bastante semelhantes às “prop bets” que têm sido problemáticas recentemente nos esportes profissionais e universitários.

“Ambos permitem que você ‘apostar’ no que acontecerá em um jogo ou evento esportivo,” disse Joshua Shuart, professor e presidente do Programa de Gestão Esportiva na Sacred Heart University.

No entanto, as plataformas de previsão são construídas de forma diferente. “Nos mercados de previsão esportivos, você negocia contratos com outras pessoas. E há uma inteligência coletiva que reflete a crença da multidão no que acontecerá,” explicou Shuart.

A ideia básica é que você pode comprar contratos que pagam $1 se um evento acontecer, ou contratos que pagam $1 se não acontecer. “Se um contrato paga $1 se um evento acontecer, então seu preço em centavos deve ser igual à probabilidade esperada de o evento ocorrer,” disse Daniel O’Boyle, analista sênior da InGame Intel, uma plataforma que cobre a indústria de apostas esportivas regulamentadas nos EUA. “Se você comprar 1.000 contratos de um evento com 60% de chance de acontecer, pagará $600, e se o evento acontecer, ganhará $1.000.”

A maioria das plataformas de previsão oferece às pessoas a oportunidade de comprar contratos sobre uma ampla variedade de eventos, desde política até clima e economia. “Mas, na prática, a grande maioria das negociações em mercados de previsão regulamentados nos EUA, como Kalshi, é sobre esportes,” acrescentou O’Boyle.

As probabilidades não fazem sentido

O elemento de jogo dos mercados de previsão, especialmente para os mais jovens, coloca apostadores contra seus pares.
“Na aposta esportiva tradicional, você aposta para vencer as probabilidades,” disse Shuart. “Nos mercados de previsão, você tenta vencer a crença do mercado no resultado.”

No comércio coletivo, o preço é determinado pelo mercado, enquanto na aposta esportiva, o bookmaker define o preço. “Embora a mecânica seja diferente, no fundo, você está apostando em algo (como esportes) sobre o qual muitas pessoas acreditam ser especialistas,” acrescentou Shuart. “A maior atração dos mercados de previsão é que há um número infinito de coisas não relacionadas a esportes que você também pode explorar, e esses mercados são atualmente legais em todos os 50 estados dos EUA."

Shuart afirmou que é “assustador” ver jovens apostadores (principalmente homens) apostando em tudo. “O fato de você poder prever e apostar em quase tudo pode ser tanto empolgante quanto aterrorizante,” observou. “A maioria acha que tem expertise em alguma área, seja esportes ou não, e isso alimenta essas crenças. Os resultados da nossa nova Pesquisa Nacional SHU sobre apostas esportivas reforçam fortemente que há uma diferença significativa entre apostadores mais jovens e mais velhos.”

Especialistas em jogos de azar dizem que o impacto da expansão das apostas em mercados de previsão é significativo e negativo, especialmente para os jovens (principalmente adolescentes).

“No Hard Rock, vi de perto o quão tênue é a linha entre ‘entretenimento’ e ‘jogo de azar’ quando as plataformas são projetadas em torno de ciclos de engajamento, validação social e onboarding de baixa fricção,” disse David Hampian, fundador do Field Vision Group e ex-vice-presidente de marketing do Hard Rock Bet e Twitch.

Hampian afirmou que essas são as mesmas mecânicas que tornaram o Twitch e outras plataformas digitais “pegajosas” para homens de 18 a 24 anos. “Mercados de previsão como Kalshi estão emprestando do economia criativa e dos manuais de UX de apostas esportivas para fazer a aposta parecer uma opinião informada, e não um jogo de azar, o que exatamente os torna atraentes e potencialmente arriscados para usuários mais jovens,” observou.

Sem ação do mercado ou dos reguladores

Ainda pior, tanto a indústria de jogos quanto seus reguladores não estão fazendo muito para impedir que jovens tenham acesso claro aos mercados de previsão.

“Em relação às empresas que a maioria das pessoas provavelmente pensa como a ‘indústria de mercado de previsão’, não parece haver muito esforço para traçar uma linha,” disse O’Boyle. “Os anúncios e postagens nas redes sociais das grandes plataformas de previsão provavelmente sugerem que não estão tentando especificamente limitar o uso por jovens de 18 a 20 anos.”

Alguns operadores de apostas esportivas começaram a oferecer mercados de previsão recentemente. “Por exemplo, a Fanatics estabeleceu a idade mínima para seu mercado de previsão em 21 anos,” disse O’Boyle. “Essa é a idade mínima para apostar em esportes na maioria dos estados onde é legal.”

Estados individualmente, que tradicionalmente regulam o jogo, fizeram alguns esforços para aplicar suas leis de idade mínima contra mercados de previsão. “Por exemplo, o Procurador-Geral de Massachusetts processou a Kalshi por violar suas leis de apostas esportivas, e uma das questões apontadas foi que a Kalshi está disponível para pessoas menores de 21 anos, enquanto as leis de apostas esportivas de Massachusetts proibiriam isso,” observou O’Boyle.

No entanto, os mercados de previsão, que argumentam que os estados não têm jurisdição sobre uma bolsa regulada federalmente, têm conseguido contestar essas ações de fiscalização, pelo menos por enquanto.

“Assim, o setor de mercados de previsão mantém o status quo enquanto os tribunais tentam esclarecer as questões legais,” acrescentou O’Boyle. “Às vezes, os próprios mercados de previsão (especialmente Kalshi) processam proativamente um estado para tentar impedir que esse estado aplique suas leis contra o negócio. Eles acham que não é possível seguir as leis estaduais de jogo e as leis federais de commodities que regem os mercados de previsão ao mesmo tempo.”

O que pais e responsáveis podem fazer para afastar jovens apostadores dos mercados de previsão

Se você notar sinais de alerta, como um familiar jovem apresentando mudanças de humor, pedidos urgentes de dinheiro, conversas excessivas sobre apostas em mercados de previsão ou a venda repentina de bens pessoais como carros, bicicletas, colecionáveis ou objetos de valor, é hora de agir e investigar mais de perto.

“Pais e responsáveis podem adotar várias abordagens,” disse Nathan Carroll, diretor médico nacional da InSite Health, de Nova Jersey. “Podem bloquear o acesso a sites e aplicativos relacionados, e podem contatar legisladores e defender leis e fiscalização mais rigorosas.”

Talvez o mais importante seja que pais, irmãos e amigos próximos dediquem tempo para discutir os riscos dessas plataformas e ofereçam alternativas saudáveis para compartilhar suas opiniões. “Em vez de punir crenças erradas, podem incentivar os jovens a aceitar que às vezes estão errados, pois isso leva ao crescimento,” afirmou Carroll. “Tudo isso funciona porque protege os jovens dos elementos mais perigosos dos mercados de previsão, enquanto estimula uma mentalidade de crescimento.”

Se os pais e responsáveis não agirem, resultados como vício e depressão provavelmente não estarão longe.

“Jovens tendem a ser menos avessos ao risco e menos preocupados com as consequências em geral,” disse Shuart. “Todos já foram jovens e invencíveis em algum momento. Pesquisas e padrões documentados mostram que a juventude é mais propensa ao vício do que outras faixas etárias, então vale a pena monitorar.”

Shuart também observou que a maioria dos jovens possui significativamente menos renda discricionária, e, portanto, uma margem de erro muito menor. “Seria fácil cair em um ciclo negativo após uma perda, o que pode impactar significativamente a saúde mental,” acrescentou.