La hausse des prix du gaz alors que la guerre en Iran s'intensifie. À quoi pouvez-vous vous attendre à la pompe ?

Points clés

• Les prix du gaz ont augmenté d’environ 11 % au cours de la dernière semaine, alors que la hausse des prix du pétrole, déclenchée par l’escalade du conflit au Moyen-Orient, se répercute rapidement sur les coûts que les consommateurs doivent payer à la pompe.
• Un conflit prolongé qui perturberait l’approvisionnement mondial en pétrole pourrait continuer à faire monter les prix du carburant, ce qui aurait un impact sur le niveau général de l’inflation et pèserait sur l’activité économique.

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Les conducteurs risquent de ressentir davantage de douleur à la pompe après une forte hausse des prix du gaz cette semaine, déclenchée par les développements au Moyen-Orient.

Selon l’AAA, le coût moyen d’un gallon d’essence ordinaire s’élève à 3,32 $, soit environ 11 % de plus qu’il y a une semaine, juste avant que les États-Unis et Israël ne lancent des attaques contre l’Iran, ce qui a conduit à un conflit armé plus large dans la région. La hausse des prix du carburant fait suite à une augmentation massive des prix du pétrole, en raison des inquiétudes concernant une perturbation de l’approvisionnement dans cette région riche en ressources.

« Les prix de l’essence vont continuer à augmenter aux États-Unis », a déclaré Ryan Sweet, économiste en chef mondial chez Oxford Economics, lors d’un événement de presse cette semaine. « Les prix de l’essence en gros, qui précèdent ceux de détail de deux semaines, indiquent que nous allons voir des prix plus élevés, vous et moi, à la pompe aux États-Unis dans les prochaines semaines. »

Pourquoi cela importe

Même de petites augmentations à la pompe peuvent avoir un effet d’entraînement sur l’économie en comprimant le budget des ménages et en réduisant la consommation, un moteur clé de la croissance américaine. Des augmentations soutenues des prix de l’énergie peuvent faire grimper l’inflation, influencer les décisions de la Réserve fédérale sur les taux d’intérêt, et modifier la performance des marchés dans divers secteurs, des compagnies aériennes et détaillants aux producteurs de pétrole.

Il y a encore beaucoup de marge pour que les prix du gaz augmentent

La guerre au Moyen-Orient s’est intensifiée ces derniers jours, alimentant les inquiétudes qu’elle pourrait durer plus longtemps que prévu initialement. Le président Donald Trump a déclaré plus tôt cette semaine que le conflit devrait durer quatre à cinq semaines, mais il a laissé entendre qu’il pourrait durer bien plus longtemps. Vendredi, il a indiqué que seule une « reddition inconditionnelle » de l’Iran mettrait fin à la guerre.

Un conflit prolongé continuerait à se répercuter sur les prix que paient les consommateurs pour faire le plein.

« Tout dépend si une escalade supplémentaire se produit et si les prix du pétrole augmentent à partir de ce point », a déclaré Sweet. « Les prix de l’essence s’ajustent très, très rapidement. »

Pour chaque augmentation de 10 $ du prix du pétrole brut, il faut s’attendre à une hausse d’environ 25 cents du prix à la pompe, a précisé Sweet.

Les contrats à terme sur le West Texas Intermediate, le pétrole brut de référence aux États-Unis, ont augmenté de plus de 30 $ au cours de la semaine pour atteindre environ 90 $ le baril vendredi après-midi, leur niveau le plus élevé depuis 2023.

La crise pétrolière est une « réalité » pour l’économie américaine

Des augmentations supplémentaires des coûts du carburant ajouteraient à la pression inflationniste et à la réduction de la consommation des ménages, ce qui pourrait peser sur l’économie américaine.

« La crise du prix du pétrole, selon sa durée, est une réalité. Les consommateurs la ressentiront », a déclaré Mary Daly, présidente de la Réserve fédérale de San Francisco, sur CNBC vendredi.

« Cela peut poser problème aux entreprises, qui doivent trouver des solutions de contournement, mais cela peut aussi amener les consommateurs à réduire leurs autres dépenses », a ajouté Daly, précisant que « la consommation des ménages a été une force de l’économie. »

Une hausse soutenue des coûts du carburant pourrait également empêcher la Fed de réduire à nouveau ses taux d’intérêt dans l’immédiat, car l’inflation reste supérieure à l’objectif de la banque centrale.

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Qu’est-ce qui détermine les prix du gaz ?

Sweet a indiqué que chaque centime supplémentaire dépensé en essence réduit la consommation globale des ménages de 1,5 milliard de dollars sur l’année. « Les coûts économiques peuvent augmenter de manière assez visible et rapide, à cause des prix de l’essence en détail. »

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