Präsident Trump verspricht, Harvards Steuervergünstigung zu widerrufen und bezeichnet es als Vergeltung

Präsident Donald Trump sagte am Freitag, dass seine Verwaltung den steuerlichen Status der Harvard University als gemeinnützig aufheben wird, und erklärte, die Schule verdiene dies nach dem, was er als wiederholte Versäumnisse bezeichnete, im öffentlichen Interesse zu handeln.

„Das haben sie verdient!“ Trump postete auf Truth Social und eskalierte seine Kampagne gegen Elite-Universitäten, indem er seine monatelangen Drohungen in offizielle Regierungsmaßnahmen umwandelte.

Dies folgt auf eine Reihe aggressiver Schritte, die auf Harvard, die reichste Universität des Landes, und ähnliche Einrichtungen abzielen. Trump hat den Schulen vorgeworfen, Antisemitismus und Diskriminierung auf dem Campus zu fördern.

Seine Administration setzt das volle Gewicht der föderalen Werkzeuge ein – von finanziellen Drohungen bis hin zu Visa-Verschärfungen –, um diese Institutionen unter Druck zu setzen, strukturelle Veränderungen vorzunehmen, die Washington mehr Kontrolle geben.

Trump geht gegen Harvard mit dem IRS und dem Heimatschutzministerium vor

Trump sagte am 15. April, dass der steuerbefreite Status von Harvard davon abhängt, im öffentlichen Interesse zu handeln. In einem Beitrag auf Truth Social schrieb er: „Denkt daran, der steuerbefreite Status ist völlig davon abhängig, im ÖFFENTLICHEN INTERESSE zu handeln!“ Zwei Wochen später erklärte er, dass die Befreiung aufgehoben wird.

Das Finanzministerium hat bereits den Internal Revenue Service gebeten, den Non-Profit-Status von Harvard zu überprüfen. Diese Maßnahme könnte auch andere Universitäten treffen. Die meisten öffentlichen und privaten Hochschulen sind auf diese gleiche Steuerbefreiung angewiesen, um ihre Betriebe steuerfrei zu führen.

Harvard antwortete am Freitag öffentlich über einen Sprecher, der NBC News mitteilte: „Es gibt keine rechtliche Grundlage, um Harvards Steuerbefreiungsstatus zu widerrufen.“ Der Sprecher warnte außerdem: „Eine solche beispiellose Maßnahme würde unsere Fähigkeit gefährden, unsere Bildungsmission zu erfüllen. Der rechtswidrige Gebrauch dieses Instruments hätte im weiteren Sinne gravierende Konsequenzen für die Zukunft der Hochschulbildung in Amerika.“

Die Maßnahmen der Verwaltung umfassen auch die Zielsetzung internationaler Studenten. Das Ministerium für Innere Sicherheit und die Einwanderungsbehörden haben bereits Tausenden von Studenten die Visa entzogen. In einigen Fällen wurden Studenten sogar einzeln festgenommen. Nun könnte auch Harvards gesamte Fähigkeit, Studentenvisa zu sponsern, entzogen werden.

Trumps Minister für Innere Sicherheit bestätigte, dass die Behörde diese Option prüft. Wenn dies durchgesetzt wird, könnte die Schule eines ihrer mächtigsten Rekrutierungsinstrumente für globale Talente verlieren.

Inzwischen versuchen die demokratischen Senatoren auf dem Capitol Hill, sich zu wehren. Am Freitag schickten Chuck Schumer, Ron Wyden, Ed Markey und Elizabeth Warren einen Brief an den amtierenden Leiter des Treasury Inspector General for Tax Administration. Der Brief forderte eine Untersuchung darüber, ob das Weiße Haus den IRS unter Druck gesetzt hat, Harvard politisch zu bestrafen.

„Es ist sowohl illegal als auch verfassungswidrig, dass die IRS Anweisungen vom Präsidenten erhält, um Schulen, Krankenhäuser, Kirchen oder andere steuerbefreite Einrichtungen als Vergeltung für die Ausübung ihrer Rechte auf freie Meinungsäußerung ins Visier zu nehmen“, schrieben sie.

Sie warnten auch davor, was als Nächstes passiert. Wenn die IRS jetzt nach den Forderungen von Trump nachgibt, öffnet sich die Tür, um kleinere, weniger geschützte Gruppen ins Visier zu nehmen.

„Während die Prüfung von Harvard, weil es sich weigert, den Forderungen des Präsidenten nachzugeben, klar besorgniserregend ist, sind wir noch besorgter über die Auswirkungen für Organisationen, die zu klein sind, um dem Druck des Weißen Hauses zu widerstehen, oder nicht über die Ressourcen für rechtliche Schritte verfügen“, fügte die Senatoren hinzu.

Ihre Warnung betraf auch andere gemeinnützige Organisationen: „Kirchengruppen, Krankenhäuser, Gesundheitskliniken oder Lebensmittelbanken könnten die nächsten sein.“

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