知っていますか、ただ驚かせる物語があることを。ジェームズ・ハウエルズの物語はその一つです。彼は2009年に趣味でビットコインをマイニングしていて、未来の資産を手にしていることに全く気づいていませんでした。今ではほぼ8,000枚のコインが、約8億ドルの価値になっています。でも、肝心なのは：彼はそれを失ったということです。ただハードドライブをゴミ捨て場に捨ててしまったのです。

この話を初めて聞いたとき、映画の話かと思いました。でも違います、これは現実の話です。ジェームズ・ハウエルズはレモネードをノートパソコンにこぼし、ハードドライブが過熱してしまい、ウォレットの鍵が中に残ったままになってしまいました。彼はそれを新しいコンピューターに移すことができませんでした、Appleとの互換性の問題で。最初はただのゴミ、古いハードウェアだと思っていました。2013年、彼はガールフレンドのハルフィナに古いものを処分するのを手伝ってもらいました。彼女は同意しましたが、まさかそこに資産があるとは思っていませんでした。

一番面白いのは、ハルフィナ自身が最近になって自分のバージョンを語ったことです。彼女はディスクを捨てたことを認めましたが、それは彼女の決定ではなかったと主張しています。ジェームズが彼女にそれをやるよう頼んだといいます。今や彼女は、自分が失ったと非難されるのに疲れ果てています。人々はインターネットで彼女に「なぜ捨てたのか」と尋ねます。でも彼女は言います、それは彼のお願いだった、彼女は中身を知らなかっただけだと。

実は、ビットコインの価値が上昇し始めたとき、ジェームズ・ハウエルズはその損失の規模に気づきました。彼はそのディスクを見つけることに取りつかれました。ハルフィナは、それが彼らの関係を壊したと語っています。彼は他のことを話すことができなくなったのです。彼の執着は、ティーンエイジャーがいる家庭にとっても問題になりました。

今、ジェームズ・ハウエルズはニューポート市議会と法廷闘争を繰り広げています。ディスクが捨てられたゴミ捨て場は彼らの管理下にあり、掘り起こしを許可しようとしません。議会は環境リスクを理由にしています—ゴミ捨て場には150万トン以上の廃棄物が含まれています。たとえジェームズが検索範囲を10万トンに狭めても、それは依然として巨大な作業です。行政は、それが環境破壊やゴミ捨て場の運営許可に違反すると言います。

それに対し、ジェームズ・ハウエルズは6億2000万ドルの賠償請求を提起しました。最初の裁判は12月3日に予定されています。彼はそれが自分の所有物であり、返還する権利があると主張しています。一方、議会は請求を却下するよう求めています。

ハルフィナは、彼にそのディスクを見つけてほしいだけだと語っています—お金のためではなく、彼の精神的健康のために。彼女は、議会がただ掘り起こしを許可すればいいのだと考えています。そうすれば、彼もやっと落ち着くかもしれません。彼女自身は、この話にもう疲れ果てています。これはもはやお金の問題ではなく、この章を閉じることなのです。

ビットコインの価格が上昇し続ければ、ジェームズ・ハウエルズの損失は10億ドルを超える可能性もあります。彼は、回復した資産の一部をニューポートの発展に使うと約束し、収益の10%を寄付すると言っています。でも、それは遠い未来の話のようです。今のところ、その宝物は文字通り、法的にも埋もれたままです。そして、こうした物語は暗号通貨史上最も奇妙なものの一つです。