だから、犬にイチゴをおやつとしてあげてもいいのか気になっていたんだけど、正しくやれば実はかなり良いことがわかった。結局のところ、はい、犬は問題なくイチゴを食べられるけど、やり方には正しい方法と間違った方法がある。

一番大事なのは適度にやることだ。イチゴは低カロリーでありながら食物繊維と栄養素が豊富で、店で売っている加工された犬用おやつよりずっと良いと学んだ。読んだ獣医の一人は、その低カロリー・高栄養の組み合わせのおかげで、ほとんどの犬にとって安全だと述べていた。ただし、糖分の含有量には注意が必要で、過剰に与えると消化不良や下痢を引き起こす可能性がある。

最初に犬にイチゴをあげ始めたときは、ゆっくりと少量から始めた。1、2粒だけで、犬の胃がどう反応するか見てみた。新鮮なものか冷凍のイチゴがベストで、絶対に砂糖やシロップ入りのものは避けたほうがいい。その手のものは価値がない。

量について調べた結果、栄養ガイドラインによると、おやつは犬の一日の摂取カロリーの10％以下にすべきだ。中くらいのイチゴ3個はだいたい16キロカロリーで、そんなに多くはない。小型犬には1、2個のイチゴが適していて、大型犬はもう少し多めにしても大丈夫だ。やりすぎると簡単に過剰になるから、私はたまにだけ与えるようにしている。

犬は他の形態のイチゴも食べられるのか？うん、冷凍のものは特に夏にぴったりだし、うちの犬は大喜びだ。喉に詰まらせないように、小さく切るのがポイントだ。それから、レシピに混ぜたり、おもちゃに詰めたりするのも楽しい工夫だ。

健康効果は本物だ。イチゴにはビタミンCが含まれていて、組織の修復やフリーラジカルと戦うのに役立つ。食物繊維は満腹感を持続させてくれるし、体重を落としたい犬には特に良い。さらに、カルシウム、カリウム、マグネシウム、鉄も含まれている。

一つ、痛い目にあったこともある—与える前に茎と葉を取り除くことだ。葉っぱは苦味があって、胃の不調を引き起こすこともある。冷凍乾燥のイチゴについても、加工品の多くには砂糖や保存料が添加されているから、自家製の乾燥イチゴのほうが断然良い。

子犬の場合はイチゴは問題ないけど、スライス一枚か二枚にとどめておくこと。成長途中の子の食事の中でおやつが占める割合が多くなると、腸が未成熟のままになってしまうから注意だ。

結論は、はい、犬はイチゴを食べられるし、たまに与えるおやつとして良い選択だということ。量は少なめにして、新鮮なものかプレーンな冷凍を守り、消化器系の問題に注意しよう。犬と絆を深めながら、実際に栄養価の高いものを与えるのは素晴らしい方法だ。あのジャンクよりずっと良い。