あなたの国の経済成長の数字が紙の上では印象的に見えることがある一方で、実際にあなたの財布で感じるものと一致しないことに疑問に思ったことはありませんか？そこにGDPデフレーターの理解が非常に役立ちます。

基本的に、GDPデフレーターは、実質成長と単なる物価上昇を区別するための経済指標の一つです。次のように考えてください：もしあなたの国のGDPが5％増加したが、価格も同じく5％上昇した場合、経済は実際に成長したと言えるでしょうか？そうではありません。これを明らかにするのがこの指標の役割です。

実際の仕組みは次の通りです。経済学者は2つのGDPのバージョンを比較します。ひとつは名目GDPで、これは今日の価格を使って生産されたすべての価値の合計です。もうひとつは実質GDPで、これは過去の一定の時点の価格を使って同じ生産量を測定したものです(あなたの基準年)。この2つの数字の差が、価格の変動を示しています。

計算方法は簡単です：GDPデフレーター＝名目GDP÷実質GDP×100です。例えば、名目GDPが1.1兆ドルで、基準年の実質GDPが1兆ドルの場合、GDPデフレーターは110になります。この110は、基準年から価格が10％上昇したことを示しています。

これらの数字の読み方はどうでしょうか？GDPデフレーターが100の場合、基準年以降価格は変わっていません。100を超えるとインフレが起きていることを意味します。100を下回るとデフレーション、つまり価格が実際に下落している状態です。先ほどの例の110の値は、全体の価格が10％上昇したことを示しています。

なぜこれが重要なのでしょうか？それは、GDPデフレーターが信号とノイズを分離してくれるからです。経済成長が実際の生産の増加なのか、それともインフレによる見かけの拡大なのかを示してくれます。経済の実態を評価するときに、価格の動きと実際の生産変化をGDPデフレーターが明らかにしてくれることが、非常に大きな違いを生み出します。