四半期の製造コストが額面価値を上回る理由と、その対策について

コイン製造の経済性は、米国造幣局にとってますます厳しい状況となっています。25セント硬貨を製造するのにどれだけコストがかかるかを理解することは、深刻な傾向を明らかにしています。日常通貨の製造にかかる費用が、その額面価値を常に上回る事態が続いているのです。この財政的圧迫により、政策立案者はアメリカのコイン製造の基本的な方法を見直す必要に迫られています。

このコスト危機は、硬貨の種類を問わず広がっていますが、特にニッケル硬貨の状況が最も深刻です。2022年には、1枚のニッケル硬貨の製造コストが10.4セントに達し、その額面価値の5セントを大きく上回りました。これは、2年前の7.4セントから40.2％の劇的な増加です。当時の製造コストは1枚あたり7.4セントでした。ダイムやクォーターは若干のコスト優位性を保っていますが、その差は大きく縮小しています。2020年のダイムの製造コストは3.7セントから2022年には5セントに上昇し、34.9％の増加を示しました。同様に、クォーターの製造コストも8.6セントから11.1セントへと28.7％増加しています。これは米国造幣局の公式二年報によるものです。

製造コスト削減のための金属組成の変更

こうした圧力に対応するため、米国造幣局はニッケル、ダイム、クォーターの金属配合を変更する案を提案しています。これらの硬貨は名前に反して、何十年も単一金属の組成に頼っていません。現在は、ニッケル-銅のコーティングを銅の芯に重ねた構造です。造幣局の提案は、この比率を従来の75％銅-25％ニッケルから、80％銅-20％ニッケルへと調整することです。

このわずかな調整には、重要な財政的意味があります。2022年の生産量を基に、造幣局はこの変更によって年間約1200万ドルの節約が見込めると推定しています。実施のスケジュールは比較的管理可能であり、議会が必要な権限を付与すれば、約1年以内に導入できる見込みです。

造幣局は、消費者への影響は最小限に抑えられると強調しています。新しい金属組成で製造された硬貨も、既存の自動販売機や支払いシステムと完全に互換性があります。この提案に加え、さらなるコスト削減を目指して代替材料の研究も進められています。興味深いことに、銅メッキ鋼製のペニーの試験では、2022年に製造コストが2.7セントだった現在の組成よりも高くつく可能性が示唆されています。

議会のコスト削減権限付与に向けた動き

造幣局の製造課題に対処するための立法の動きも高まっています。上院で再導入された超党派の法案は、造幣局が代替金属組成を採用できる枠組みを提供します。この提案は、マルガレット・ハッサン上院議員（ニューハンプシャー州民主党）とジョニ・アーンスト上院議員（アイオワ州共和党）によって共同提案されており、2020年12月に議会の下院で圧倒的な賛成を得ながらも頓挫した類似案の再推進です。

アーンスト議員は、この状況の馬鹿げた点について、CNBCに対して次のように述べています。「ワシントンだけが、金を作るのにお金を失うことができる。」この発言は、世界最大の経済大国が、自国通貨の製造において基本的な経済学に苦しむという根本的な矛盾を捉えています。この法案は、造幣局に対し、素材コストの変動やインフレ圧力に対応して製造方法を近代化する明確な権限を付与しようとしています。

今後の道筋は議会の行動次第ですが、財政効率の観点から見て、規制枠組みの更新はますます急務となっています。原材料コストの変動と生産費用の増加に伴い、コイン製造を規定する規制の見直しは、重要性を増しています。